Кирилл Смородин - Исполнитель

Огонь был первым делом против порождений водной стихии, однако щуки оставались невосприимчивы к урону благодаря магии Виртуса, и Климову удалось их только отпугнуть.

«Насколько проще было бы с летающим маунтом», – Матвей усмехнулся, боковым зрением отмечая, что гигантские хищницы вновь плывут к нему.

Да, дело упростилось бы в разы. Беда только в том, что разработчики прикладывали все усилия, чтобы жизнь в Бальстарре не казалась медом. Поэтому вся виртуальная живность, подвластная игрокам, была запрограммирована таким образом, что становилась неуправляемой, едва оказавшись на берегу озера.

Щуки приближались, и Климов решил использовать Пламенный Заслон – широкий огненный полукруг, который держался на воде около десяти секунд. Этого времени ему хватит, чтобы добраться до буйствующего и хохочущего плавучего строения.

Оранжевый огонь осветил озеро. Рыбины дернулись в разные стороны, а Матвей устремился вперед. Но вскоре замер, поскольку добрался до места, где костяные лапы могли зацепить.

Рассудив, что в дальнейшем сможет выкроить время на пополнить ману, Климов установил еще два Заслона, справа и слева. Затем присел, наблюдая за мотающимися туда-сюда конечностями. Пришла пора ловить момент…

Очередной перерыв между ударами совпал с исчезновением огненных барьеров. Злобные плавучие бестии рванули к Климову. Тот перепрыгнул на следующий плот – оставалось всего два, и вот он, черный прямоугольник входа, из которого доносился оглушающий хохот.

Прыжок… Плот закачался. Матвей поехал вбок и опустился на четвереньки, чтобы не свалиться в воду. Выровнялся, приготовился к последним двум рывкам…

Жуткая башка рыбины-гиганта преградила путь и ухватила раскрытой пастью последний плот.

«Только не это…» – Климов едва не попятился, глядя на щуку. Та мотала головой, пытаясь заглотить связанные друг с другом бревна, которые были последней ступенью на пути пироманта Игниса к цели.

Теперь же ему оставалось лишь принять поражение, помереть, отреспауниться и попробовать снова. Или…

«Все равно нечего терять», – Матвей все-таки прыгнул – прямо на морду твари.

Он успел ощутить ладонями холодную и скользкую шкуру и тут же бросил себя дальше – распластавшись в воздухе, выставив руки. В следующее мгновение Климов оказался в воде, но сумел уцепиться за порог. Пальцы сомкнулись на разбухшем от воды дереве. Мышцы рук потянули тело вперед и вверх. Внутрь плавучего дома.

Первые несколько секунд ушли на то, чтобы осознать: Матвей добрался до обиталища босса. Он не провалился внутрь щучьей башки, не растерял хиты, не откатился к биндпоинту. И благодарить за это стоило старательных разработчиков и самые современные компьютерные технологии, что использовались при создании «Бальстарры». В плане реалистичности игра занимала лидерские позиции и, как только что выяснил Климов, позволяла игрокам ходить по головам мобов в буквальном смысле.

Но расслабляться было рано, дело пока что оставалось незаконченным. Встав, Матвей восполнил запас маны, и в тот же миг скопившуюся внутри дома темноту разогнали вспыхнувшие факелы, закрепленные на бревенчатых стенах. Пол под ногами закачался – на второй стадии боя, когда игрок оказывался внутри, дом прекращал бить воду лапами и начинал перемещаться по озеру, словно заправский пловец. Сделано это было с одной целью – усложнить жизнь удачливому геймеру.

– Неплохо придумано, – тихо произнес Матвей, обращаясь к Виртусу.

По-прежнему хохочущий босс представлял собой вросшую в пол огромную голову старика. Кожу покрывали ожоги и шрамы. Редкие седые лохмы, кровавые обрубки вместо ушей, выкаченные глаза без зрачков и радужек, но с причудливым узором из черных сосудов – да, чернокнижники славно повеселились, мучая несчастного чародея. Неудивительно, что тот открыл сердце злу.

Словно в ответ на размышления Климова, пришло игровое сообщение:

«Внимание! Вы проявили ловкость, отвагу и хитрость, пройдя мимо чудовищных созданий, стерегущих покой монстра, что прежде был легендарным магом, главой Ордена Добродетели, мастером Виртусом! Проклятые чернокнижники подвергли его невероятным мучениям, и страдания несчастного продолжаются и поныне! Будьте сильны, совершите подвиг и подарите этой проклятой душе долгожданный покой!»

Как только Матвей закрыл сообщение, Виртус перестал сотрясать воздух хохотом. Он высунул длинный красный язык, который тут же принял очертания человеческой фигуры – с торсом, головой с уродливым лицом, застывшим в злобном оскале, и двумя руками, заканчивающимися костяными клешнями. Именно эту тварь, обладающую семидесятитысячным запасом хитпоинтов, Климову и предстояло умертвить.