Кирилл Смородин - Исполнитель

Если бы Матвей мог, он бы с удовольствием открыл глаза и плюнул этому человеку в лицо. Однако ему не дали даже увидеть, как тот выглядит. И ведьма, и инквизиторы свободно распоряжались Климовым, и у того не было иного выхода, кроме как смириться с участью инструмента, полезной игрушки, средства…

Это была его последняя мысль перед тем, как мастер Януш принялся обрабатывать его разум.

Очнулся Матвей от холода и головной боли. Он лежал на рыхлом весеннем снегу, под первым дождем и едва ли не бок-о-бок с обездвиженным оборотнем. Тот скалился, вздрагивал, распластавшись на животе, а из спины торчала рукоятка гарпуна.

Климов сел, и все вокруг покачнулось. К горлу подкатила тошнота, но он сдержался, стиснув зубы.

«Это он меня вырубил, – Матвей кинул взгляд на оборотня, нахмурился. Затем принялся осматривать себя, боясь обнаружить раны или переломы. Не было ни первого, ни второго, и Климов облегченно выдохнул. – А ведь мог и разорвать».

Последнее, что он помнил перед тем, как погрузиться в беспамятство, – летящий на него монстр. А потом – все… Получается, великан лишь задел Матвея, сбил со спины Эрнеста. Скорее всего, падение и стало причиной того, что Климов потерял сознание.

«Ладно, с этим разобрались, – Матвей отыскал глазами марлина. Рыбина, держась на высоте полутора метров, чуть помахивала хвостом неподалеку от комбайна – того самого, с которого пораженный гарпуном оборотень кинулся на Климова. Смеркалось, и вытянутое серебристое тело Эрнеста казалось призрачным. – Но что дальше?»

Открывшийся в десяти шагах портал стал ответом. Черное облако растеклось вширь не меньше чем на пять метров, из него вышли ведьма, Мирон, Брутус, пара крылатых мумий, а затем пятерка гномов-зомби выкатила платформу на колесах. Матвей заставил себя подняться, отчего голова, казалось, вот-вот затрещит.

С неба лило, в деревенских домах начали зажигать свет, и вышедшие из портала смотрелись особенно жутко. Больше всего Климову хотелось развернуться и кинуться прочь. Однако он понимал, что это бессмысленно и опасно, а потому дождался, когда подойдет ведьма.

– Заставил же ты меня поволноваться… – произнесла она, окидывая Матвея мрачным взглядом. – Дай-ка я проверю, все ли в порядке.

Ведьма обхватила его голову ладонями, прикрыла глаза. Пару минут Климов смотрел на ее худое лицо с шевелящимися губами и ждал. По позвоночнику, рукам и ногам прокатывались волны тепла, боль в висках понемногу уходила.

– Тебе очень повезло, – наконец, сказала ведьма. Она отступила на пару шагов. – Я не могла представить, что оборотень настолько силен и не сразу попадет под действие парализующей магии. Видимо, – она обернулась к замершим неподалеку мумиям – те расправили крылья и укрылись ими, будто плащами, защищаясь от дождя, – нужно было требовать за него гораздо большую плату.

Ведьма усмехнулась, и Матвею безумно захотелось ударить ее. Со всего размаху, так, чтобы она упала в кашу из снега и грязи.

– Прости, я не хотела тебя обидеть. Я прекрасно понимаю: всего несколько минут назад ты мог расстаться с жизнью. И очень рада, что этого не случилось. Я увидела, как оборотень летит на тебя, а затем наши сознания разъединились. Это вполне могло означать, что ты погиб или тяжело ранен. Поэтому я немедленно вызвала Брутуса и отправилась сюда.

«Ага, а еще здесь находится очень ценный товар…» – мысленно ответил Матвей, взглянув на великана-оборотня.

– Разумеется, это тоже, – с нотками стали в голосе ответила ведьма. – Сделка едва не сорвалась, мои гости встревожены. Все, чего они хотят, – как можно скорее получить чудовище, тем более что за него уже внесена плата. Поэтому они тоже здесь.

Она обернулась на гномов, глаза вспыхнули красным, и мертвые коротышки подкатили платформу к лохматой туше оборотня. Мумии двинулись следом, на безобразных лицах Матвей видел настороженность. Впрочем, после случившегося на площадке перед приютом, – ничего удивительного.

– Наверное, мне стоило сразу использовать парализующую магию, – продолжила ведьма, наблюдая, как гномы взгромождают монстра на платформу. – Но это сказалось бы на бойцовский качествах оборотня и, соответственно, на цене. А там, куда ему предстоит попасть, сила является главным. Его новые хозяева держат арену для гладиаторских боев, и остаток жизни великана-ликантропа пройдет именно там. Уверена, желающих сразиться с таким чудовищем окажется более чем достаточно. Однако, учитывая сложившиеся обстоятельства, часть платы за него я была вынуждена вернуть покупателям.