Кирилл Смородин - Охота

Кларисса кивнула, поняв, что первый отрезок очень скользкого и мерзкого пути пройден и настала пора для самого главного.

– Как я понимаю, ты хочешь воспользоваться моим даром? Заглянуть в будущее? – спросил маг-провидец.

– Верно.

Зеррлайд задумчиво покивал, потом взял бокал с вином, отпил.

– Прекрасный напиток, – произнес он, причмокнув губами. Клариссу при взгляде на них затошнило. – Очень рекомендую, снимает напряжение после первого же глотка. А ты напряжена сверх меры, девочка.

– Это не имеет значения.

– Еще как имеет, поскольку за мои услуги придется расплачиваться, – Зеррлайд многозначительно посмотрел на Клариссу. – Я не люблю, когда блюдо, которым я лакомлюсь, слишком жесткое.

Держать в узде ненависть к сидящей перед Клариссой твари становилось все сложнее. Ведьма прикладывала немало усилий, чтобы выглядеть спокойной.

– Я обязательно учту это, – негромко, иначе голос бы дрогнул, ответила она. – А теперь давай ближе к делу. Пришла пора увидеть, за что мне предстоит расплачиваться.

– Как угодно, – маг-провидец чуть наклонил голову, прикрыл глаза. – Рассказывай, что привело тебя ко мне?

Кларисса посмотрела на него с непониманием.

– Рассказывать? Зачем? Для тебя моя память и мой разум – открытая книга, и мы сэкономим время, если ты просто возьмешь оттуда все, что нужно.

– Верно. Однако дело в том, что я не хочу экономить время, уж прости. Находиться в обществе прекрасной молодой ведьмы, слушать ее чарующий голос… Что еще нужно старому и одинокому магу-провидцу для счастья? Так что ты сама расскажешь мне все, о чем хочешь узнать, – последнюю фразу Зеррлайд произнес неожиданно твердо, и Кларисса поняла, что спорить здесь бессмысленно.

– Хорошо… – она выдохнула и начала свой длинный рассказ.

Маг-провидец слушал, не перебивая, время от времени кивал, ухмылка исказила его и без того некрасивое лицо всего лишь трижды. Кларисса говорила не меньше четверти часа, и когда закончила, желание узнать о том, к чему приведет план Вивьен, стало еще сильнее.

– Любопытно, – пробормотал Зеррлайд, потирая сдвоенный подбородок. – Значит, ты хочешь увидеть последствия…

– Верно. Ты сможешь показать их мне?

Хозяин роскошного жилища самодовольно хмыкнул.

– Изучить будущее в рамках всего лишь одного столетия? Нет ничего проще. Но сначала я хочу кое-что понять… Земля – крайне неперспективный для колдунов и ведьм мир. Есть она, нет ее… Особой разницы я не вижу. Тем более что Вивьен не собирается уничтожать планету, а просто хочет ее… гм… видоизменить. Так зачем?.. Почему ты хочешь сохранить этот мало кому нужный клочок населенного довольно примитивной жизнью пространства? Ты уже сделала первый шаг на пути предательства наставницы и сестер. Для чего? Они вырастили тебя, помогли пробудить силы, стать настоящей и очень сильной ведьмой. И, должен сказать, твоя благодарность весьма специфична…

Кларисса опустила голову, уставившись на бокал с вином. Она тысячи раз задумывалась над тем, что именно толкает ее пойти против Вивьен. И пришла к выводу совсем недавно – и именно этот вывод укрепил ее уверенность в том, что наставнице надо помешать.

Земля… Действительно, примитивный мирок с точки зрения любого обладателя сильного магического дара… Он едва заметен на фоне других, где идут войны, создаются новые заклинания и артефакты, где колдуны и ведьмы объединяются в союзы, пробуждают могущественные силы, чтобы служить им или использовать в собственных целях. Многие из знакомых Клариссе чародеев относятся к Земле с презрением – совсем как обитатели инквизиторского поместья к маленькой девочке-служанке, которую некому было научить управляться с магическим даром. Молодая ведьма понимала, что сравнивать себя с целым миром глупо, но гулко стучащее сердце твердило об обратном.

– Довольно интересный и необычный ход мыслей, – произнес Зеррлайд, и Кларисса поняла, что ее мотивы больше не являются для мага-провидца тайной. Почему-то от этого на душе стало еще тяжелее. – Верно говорят про вас, людей: все ваши проблемы родом из детства…

– Быть может, мы уже приступим к делу? – перебила Кларисса, с гневом глядя на собеседника.

Тот скорчил миролюбивую гримасу и поднял руки.

– Прошу прощения. Просто разговор с прекрасной дамой для меня – одно из самых больших удовольствий. Люблю побаловать себя, это, знаешь ли, полезно. Однако действительно пора заняться твоим вопросом. Идем.