Кирилл Смородин - Охота

– Значит, вы сделаете это? – спросил Матвей, чувствуя, что сердце заколотилось пуще прежнего. В ушах шумело, а на языке появился солоноватый привкус.

Улыбка сошла с ведьминого лица, та покачала головой.

– Нет. Прости. Я понимаю, что сейчас ты возненавидел меня еще больше. Однако мой отказ имеет свои причины.

– Хотите оставить себе прислугу? – процедил Матвей. Ведьма нисколько не ошиблась, заговорив о ненависти.

– Даже если я отвечу отрицательно, ты все равно не поверишь. Но дело не только в этом. Прежде всего, мне жалко разрушать такую прекрасную пару. Ты даже не представляешь, насколько вам повезло друг с другом, и я не хочу становиться преступницей…

– Вот как? – Климов зло усмехнулся. – Ну надо же…

– Хорошо, – устало ответила ведьма, – я не хочу становиться еще большей преступницей. Так тебя устроит? Да, я держу вас здесь против вашей воли, заставляю тебя чувствовать боль и рисковать жизнью, видеть много страшных вещей. Алена знает об этом и мучается не меньше. И я прекрасно понимаю, что происходящий с вами кошмар – целиком и полностью моя вина. Но пойми, наконец: все это временно. Ты нужен мне, чтобы закончить дело. Самое важное дело в моей долгой, но отнюдь не прекрасной жизни. Повторю в тысячный раз: как только я добьюсь своего, вы будете свободны. И ты хочешь отправиться на все четыре стороны, зная, что Алена, благодаря моей магии, не имеет понятия о твоем существовании? Только представь, сколько боли доставит тебе понимание этого… Как усилит твою ненависть ко мне… Я не хочу уродовать твою жизнь.

– Вы уже это сделали, – с мстительными нотками ответил Матвей. – И продолжаете, день ото дня…

– Ты прав, – ведьма посмотрела на капсулу, покачала головой. – Но я не хочу уродовать твою жизнь больше, чем необходимо. Понимаю, это звучит нелепо, жестоко и страшно, однако… Впрочем, оправдываться бессмысленно. Любое твое обвинение в мой адрес будет справедливым. Но вернемся к твоему вопросу… Вторая причина, по которой я не могу сделать то, о чем ты просишь, – это отсутствие доступа к разуму Алены. Безусловно, есть ритуал, благодаря которому я превращу ее сознание в открытую книгу. Однако он сложен и требует массы ресурсов и сил, а я сейчас не располагаю ни тем, ни другим.

– Или же просто не хотите, – вставил Климов. – Разумеется, вам ведь выгодно, что Алена здесь. Можно шантажировать меня.

– Ты прав лишь отчасти. Да, Алена служит для тебя главным мотиватором, но я вполне могла бы обойтись и без него.

– Ну так обойдитесь! – выкрикнул Матвей, сжимая кулаки. – Вам нужен исполнитель?! Так вот он я! При чем здесь Алена?!

– При том, что ты возвращаешься к ней. Ждешь встречи, возможности обнять, поговорить. Это едва ли не единственное, что удерживает тебя на грани, за которой лишь безнадежность и безумие. Любому человеку нужно, чтобы его кто-то ждал, чтобы было к кому возвращаться.

Появление Брутуса со столиком на колесах, на котором стояли склянки с эликсирами, соединенные с капельницами, стало для ведьмы прекрасным поводом сменить тему:

– К твоему погружению в игру все готово. Ложись в капсулу.

Спустя четверть часа невысокий, одетый в черную кожу, рога по имени Серый стоял на покрытой растрескавшимся асфальтом площадке. С трех сторон ее обступали невысокие бурые скалы, и дорога у разбойника была одна – к магическому заводу, который вырабатывал энергию для связи двух миров. Один представлял собой Землю будущего с ультрасовременными мегаполисами, а второй был наполнен чародейством и множеством фэнтезийных рас.

Волей создателей «Новадэйз Фэнтези» обе эти крайности перемешались, и в итоге получился щедро сдобренный волшебством постапокалипсис, где небоскребы, метрополитен со сверхзвуковыми поездами, солнечные электростанции, летающие автомобили и прочие грезы футурологов соседствовали с темными лесами, что служили домом всевозможным существам, замками – обиталищами чародеев, труднопроходимыми топями, горными грядами, пещерами и так далее.

Серый, он же Матвей Климов, посмотрел в скованное багровыми тучами небо, изучил весьма скудное содержимое инвентаря, состоявшее из пары хилок да запаса болтов для многозарядного и достаточно скорострельного арбалета и двинулся вперед. Спустя пару шагов в ухе тренькнуло, а перед глазами возникло сообщение о первом квесте – зачистке магического завода от прислужников Крогана, Проклинающего Миры.