Иван Шаман - Отступник [СИ]

– Может и так, но теперь понятно, что она доступна не только волхвам. А это существенно изменит нашу жизнь. Ясно, чего так сопротивлялся Оскольд, – нахмурился Владимир. – Скажи без хвастовства, ты сумеешь справиться с ним один на один?

– Даже не замечу, – спокойно ответил я. – Мне приходилось сражаться с куда более могущественными существами, а уж доморощенного мага Крови и вовсе без труда уделаю.

– И он, скорее всего, это тоже понимает, раз не стал в драку ввязываться. Это плохо. Очень плохо. Стража! Найти и поймать Оскольда! Доставьте его в темницу. Нечего жрецу сейчас по улицам ходить. Народ баламутить. А мы с тобой тем временем займемся насущными делами. – Князь похлопал меня по плечу. – Пойдем. Пришла пора моей дружине впустить в сердце истинного бога. А затем выступать на Полоцк. Кажется, я нашел нового воеводу взамен Ильи. Тебя.

Сколько проблем решается, если магия на твоей стороне. Слава богу, и я совершенно искренне. Функции интерфейса, расширенные по его воле из последнего дебила, могли сделать гениального стратега. А я хоть в военном деле понимал и не слишком много, но вроде тупостью последнее время не отличался. Стоило обезопасить князя и сотников от нападок Вольхи, вложить им в руки удобный инструмент и обучить их пользоваться, как даже в городе дела пошли в гору.

Ядро войска, Золотых поясов, составляла личная дружина Владимира. Всего три сотни человек. Однако вои — вольнонаемные ополченцы, снабжаемые с княжеского двора и оружием и доспехами, были куда многочисленнее. Когда в прошлый раз армия Полоцка подступила к стенам Новыша, собрать ополчение просто не успели, а часть дружины была на сборе дани. Теперь же Владимир сам повел собранное войско на врага.

Общая численность войска составляла около трех тысяч человек. На каждого профессионального вояку таким образом приходилось по десятку набранных из крестьян добровольцев, мечтающих пограбить в чужой земле и вернуться живым и с прибытком. Но удастся это, конечно, далеко не всем. Уже на этапе сбора обозов я понял, насколько тяжелое и непонятное это дело – искусство войны. Ведь до сражения было ой как далеко, а первые погибшие уже появились.

На все мои попытки обратить в веру Святогора все ополчение Владимир ответил прямым отказом. Не было времени и желания. А я не сильно настаивал, ведь оказалось, что формальных признаков не хватает для того, чтобы получить одобрение нашего привередливого бога. Мол, они не верующие, а просто подчинившиеся воле старшего. Особенно это было обидно, учитывая, что в сумме я получил тысячу двести последователей, а вот верующих из них было только восемьсот. Фанатиков и вовсе были единицы – и далеко от дома.

Но для управления в целом этого было достаточно. Моя карта активно пополнялась тем, что видели десятники и сотники, назначенные мной с разрешения князя как из моих наемников, так и из дружинников. Особенно ценную информацию регулярно поставляла Эва. Она достигла последнего из разумного рубежа морфизма, став драконидкой настолько на сколько это вообще возможно без потери рассудка и некоторой женской физиологии.

Расправив огромные крылья покрытые невесомыми, но жесткими черными перьями, она подпрыгивала и поднималась на высоту птичьего полета. Обозревая оттуда окрестности, девушка передавала мне информацию по нашей Связи, достраивая миникарту, которая была сплошь покрыта черными пятнами. И только благодаря этому и еще разведке Дары и ее лютоволков мне удавалось посылать отряды по проверенным маршрутам. Хотя большую часть войска вел сам князь.

Владимиру было не в новинку возглавлять походы и вылазки, но в этот раз все было совершенно по-другому. К каждому сотнику, не знающему грамоты, был пристален служка, единственной задачей и обязанностью которого было верно передавать приказы, поступающие через магию Света. Князь радовался, как ребенок, глядя на отряды, выполняющие команды, которые вслух он даже не отдавал. Мы ехали рядом, почти касаясь стремян. Он на огромном боевом кабане, а я на Акташе, которого сумел не только подлатать, но и усилить в очередной раз.

— Потрясающе, — в восхищении сказал Владимир. – Теперь весь мир будто лежит у моих ног! Я легко захвачу все окрестные земли!

– Рад, что вам нравится, — усмехнулся я, показав клыки. – Но таким образом мы лишь уровняли шансы. Да и то не сильно. У демонов испокон веков такая способность была. Неудивительно, что они сумели отвоевать себе столь огромные территории. Однако на их стороне все еще есть множество вещей, которые мы должны повторить или сделать лучше. Паровое оружие — одна из главных особенностей. Но от нас она к огромному сожалению пока не сильно зависит. А вот магов в рядах славян необходимо найти и обучить.