— Вот и чудненько, — жиртрест погладил перевалившее через кушак брюхо. — Грузите.
Меня заковали в кандалы и провели вдоль скамей с гребцами. По дороге заприметил тощего, будто узник концлагеря эльфа, судя по темным волосам и раскосым глазам — степняка. Бедолага уже не мог грести в полную силу (да какую там в полную, и в десятую ее часть) и его бросили в проход между банками, где отдыхали полтора десятка таких же измождённых, опаленных солнцем, иссушенных жаждой, избитых кнутами невольников.
Охранник уже хотел усадить свежего пленника на место страдальца, но Ковак часто зацокал и указал пухлым пальчиком на нос, где стояла выходящая далеко за борта надстройка в виде высокой прямоугольной площадки — этакий квартердек, только на противоположном конце корабля. Над дощатым помостом трепыхался белый шатер-балдахин, под ним на россыпи подушек сидели эльфийки — одна другой краше. Смуглые и бледные, нежные и крепкие, с татуировками всех мастей и ритуальной раскраской на прекрасных личиках. Объединял рабынь лишь наряд — все щеголяли в бронзовых браслетах на правых ножках, цепи от которых надежно крепились к вколоченным в палубу скобам. На этом разнообразие фасонов заканчивалось.
Хозяин кнорра уселся на самую большую подушку, поставил между ног миску с орехово-изюмной смесью в меду, в руку взял кубок объемом в добрую пинту, и обнаженная черноволосая красотка поспешила наполнить его вином. Я по указке сел напротив, но холодящий шею клинок телохранителя недвусмысленно намекал, что я не почетный гость, а просто забавная игрушка в лапах толстяка.
Под надстройкой друг напротив друга устроились хмурые мускулистые эльфы — не такие, как Орон, но тоже весьма и весьма здоровые. Жилистые, рельефные, широкоплечие и сплошь иссеченные шрамами, и чуть ли не каждый второй поспорил бы количеством наколок не то что с блатными зэками, а с самими якудза. Этих ребят заковали капитально — ноги, руки, даже массивные ошейники — и держали под усиленной охраной.
Понятно: товар для утех и гладиаторских боев, а на веслах тогда кто? Земледельцы и подсобные рабочие? Меня тоже к ним причислят, или купец еще не решил? С одной стороны, попасть на плантацию не такая уж и плохая участь — не убьют и не склонят к содомии, но я с детства ненавижу дачи и огороды, куда постоянно таскали родители что того невольника. Впрочем, какой герой еще не сбегал из рабства? Я не читал все фэнтези на свете, но подобные сюжеты попадались настолько часто, что вполне могут считаться каноном приключенческих эпосов. А значит, ничего страшного не случится: Конан справился, Волкодав справился, Шаман справился — и я справлюсь, чай, гг, а не второстепенный картон.
— Значит, поборник? — толстяк похлопал по колену, и туда сразу же уселась миловидная блондинка с небольшой высокой грудью. — Давным-давно в Эльфере промышлял целый клан сраных воинов Света. Назывался, кажется, «Побратимы». Сначала эти ублюдки брали кнорры на абордаж и силой освобождали соратников. Приходилось или раскошеливаться на охрану, или ходить эскадрами, а это, знаешь ли, тоже не самое выгодное мероприятие. Потом самые сильные из вас ушли на север в поисках славы и богатства. А те, кто остались, уже не осмеливались нападать на корабли — силенок не хватало. Вместо этого скидывались и выкупали своих уже на Рынке в Эль-Гидоне. Славные были времена, — Кувак отпил вина, поглаживая безропотную наложницу по бедру. — Но Гильер разогнал и эту шушеру, так что даже не знаю, куда тебя пристроить. Ты, кстати, кто по классу? Дай-ка на браслетик глянуть.
Попытался потянуть время и придумать отговорку, но мечник заломил руку, и толстяк во всей красе увидел темно-фиолетовый фиал. Стоит ли говорить, что сосуд трещал от избыточного давления, когда в двух шагах полукругом восседала дюжина голых эльфиек.
— Хо-хо-хо-хо, — филином заухал работорговец, и пузо затряслось, как желе на стиральной машинке. — Вот это да! Живой демонист. И где твой прислужник?
— Убили, — быстро и уверенно произнес в ответ, глядя собеседнику повыше переносицы.
— Немудрено! В этих священных землях у Нижнего мира нет власти! — эльф взмахнул кубком и выплеснул половину вина на грудь рабыни, будто самолично изгнал всех чертей. — И кем он был? Бесом? Рыцарем ада? Или... — Кувак с намеком пошевелил бровями, — суккубом?
— Последнее, — не стал отпираться, потому что эту ложь жирный змей раскусил бы в два счета — мысли о Хире выбивали землю из-под ног, а в таком состоянии любое вранье слишком очевидно.
Читать дальше