Сергей Чехин - Я попал в ЛитРПГ-3, или как подчинить суккуба

Над головой словно стартовала «Фалькон Хэви» — ярчайший свет ослепил, нагретый воздух обжигал нос и горло, а промокшая от пота одежда исходила паром и высыхала прямо на теле. Взрыв сотряс шахту до основания, потолочные перекрытия рухнули на люк, замуровав в неведомом подземелье на глубине нескольких этажей. Дотла сгорела веревка, я потерял точки опоры и приготовился расшибиться в лепешку, но грохнулся не на каменный пол, а на кучу чего-то мягкого.

Запалив меж пальцев крохотный шарик, увидел напротив раззявленную пасть, где свил гнездо жирный мохнатый паук. Грудь сковало холодом, мурашки иглами впились в затылок, а веки защипало — отпрянул, споткнулся и кубарем покатился по сваленным горкой телам. Перед лицом калейдоскопом мелькали пустые глазницы, ссохшиеся десны, обнажившиеся кости и скрюченные пальцы, но ни намека на трупную вонь не почуял. Хотя в соседней куче виднелись свежие мертвецы, доставленные прямиком с улиц — бледные, осунувшиеся и будто спящие жертвы хвори лежали по углам огромной пещеры. Ее свод, подсвеченный сполохами призрачного сияния, выглядел вполне привычно — кривой, сырой, истыканный сталактитами. А вот пол и стены — идеально ровные, как лазером вырезанные — покрывали те же плиты, что и обитель Хельги.

Похоже, замок Куловского (а может и весь Кастель-Ван) стоял над громадной полостью, а та соединялась с древними катакомбами, простиравшимися во все стороны на десятки миль и, быть может, опутывавшими весь Парамор громадной каменной грибницей. Но выдвигать теории было некогда — вдали показалась цепочка медленно приближающихся огней. Превозмогая отвращение и страх, спрятался за скелетами и напряг зрение — вскоре из полумрака проступила нежить в белых саванах и с фонарями в руках.

Порождения Тьмы встали полукругом у кучи. Уже подумал, что уроды явились по мою душу, но тут костяки запрокинули головы и начали вразнобой поднимать и опускать светильники, отчего казалось, будто невидимый великан беззвучно прыгает на объятой зеленоватым пламенем скакалке. Несмотря на широко раскрытые рты, существа не издавали ни единого звука — неудивительно, что охоту прозвали Тихой. Тем не менее, лучи светильников, извиваясь щупальцами вопреки всем законам физики, заползали в ноздри и глазницы мертвецов, и те с хрустом и перестуком поднимались, как за крюки подвешенные.

Тринадцать охотников подошли к груде тел — тринадцать немертвых ушли за ними, по фонарю на каждого нового воина армии преисподней. Дождавшись, пока отряд отойдет подальше, отправился следом, нервно поглаживая чудом уцелевшие баночки на перекинутом через грудь ремне. К пещере примыкал узкий коридор с характерным трапециевидным сечением, но не успел шагнуть за порог, как на кучу в углу откуда-то сверху грохнулся нетронутый тленом покойник, завернутый в белое полотнище.

Скорее всего, бедолагу сбросили в одну из шахт, спрятанных в городе — подготовка к вторжению шла долгие годы, но сильно замедлялась из-за недостатка душ. Пока это лишь предположение, но до ответа оставались считанные шаги — будучи демонистом и дважды побывав в аду, как никто иной чувствовал присутствие Той стороны. Не знаю, как устроена изнанка Иринора, но чем глубже спускался, чем больше истончалась грань между явью и навью, тем острее ощущалась концентрированная энергия чистого зла.

Минуту спустя проход вывел к мостику, похожему на обсидиановый блок без перил, под которым плескалась подернутая призрачной дымкой лава. Гул глушил иные звуки, отсветы плясали на искореженных стенах, бросая на камни причудливые тени. Миновав переправу, оказался у развилки — налево ушла нежить, а в коридоре справа что-то искрило и мерцало, словно работал сварочный аппарат, а сквозняк доносил отчетливый запах серы. Разумно рассудив, что вернуться всегда успею, повернул направо и вышел в просторное помещение с куполообразным сводом.

Стены и потолок сплошь занимали шестигранные ниши, из которых выступали черные крышки неизвестного металла. Зато наверняка известно одно — точно такие же верхушки у призрачных фонарей, да и у обычных тоже — именно они повсеместно используются в городе. С крышек свисали обрывки цепей в пять звеньев, между ними время от времени проскакивали разряды нежно-зеленых и ярко-оранжевых оттенков, нетерпеливо вонзаясь в края распластанного посреди пола железного пентакля.

Внутри самой звезды лежала копия договора, по глупости подписанного мной по прибытию в Парамор. Очень скоро демоническое заклятие высосет душу и перегонит в фонари, а те даруют силы и жизнь нескольким сотням мертвецов. Так эта схема и работает, ничто не ново под луной — разводишь невнимательного лоха и переписываешь ништяки. Да вот проблема — я, может, малость рассеянный и поспешный в суждениях, но далеко не лох, и очень скоро дьявольские бизнесмены убедятся в этом на собственных шкурах.