Вадим Сагайдачный - Рейд

Я покинул здание администрации и снова обратился к карте. Маршрут проложился автоматически, стоило подумать о том, где найти работодателя. Королевский дворец располагался невдалеке от меня и занимал сразу четыре квартала. Рядом внушительный парк, а в самом его конце, среди всяких хозяйских построек, видимо, обитал этот самый Гордон. Во всяком случае, маршрут вел туда.

Дорога была недолгой, всего полчаса, но пока шел, подустал основательно. Дважды перед глазами в верхнем углу справа появлялась укороченная красная полоска, отвечавшая за выносливость. Она извещала о критическом падении каждый раз, когда я пытался идти быстрее. Приходилось останавливаться на пару минут и дожидаться, пока параметр немного восстановится. Сначала цвет полоски переходил в желтый, спустя немного времени в зеленый и исчезал. Но и без дополнительных оповещений чувствовался резкий упадок сил. Стало понятно, пока не наращу ловкость, курьер из меня совсем никудышный.

Столица оказалась хороша. По крайней мере здесь, в центре Ценмирии, не было заметно ни ветхости, ни скупости. Что ни дом, то произведение средневекового искусства. Даже обычные торговые лавки, обрамленные соответствующим духу времени антуражем, оказались сродни дорогим магазинам из реала. С интересом я то и дело заглядывал сквозь огромные витрины внутрь, рассматривая картины повседневной местной жизни.

Пройдя немного по городу, я уже примерно уловил, что треть жителей были всякими работягами, одетыми подобно мне. Еще треть можно было отнести к среднему классу. Остальные – чуть выше или попросту стражники, блистающие в вычищенных кирасах. А охрана здесь стояла буквально на каждом перекрестке. Богачи если и попадались, то я не заметил. Скорее всего, таковые сидели в закрытых каретах, что иногда проезжали мимо. В основном по дорогам перемещались повозки или всадники.

Улицы здесь были сродни современным. Вдоль домов шли тротуары, а между ними – дорога для гужевого транспорта. От храма до дворца пролегла широкая центральная улица. Согласно карте, она начиналась от порта и пересекала весь город, деля его на две части. От нее расходились улочки и проулки поуже. У некоторых и тротуаров не было. Дома стояли впритык к узкой дороге, на которой разве что двум телегам можно было разъехаться.

Территория роскошного двухэтажного дворца была обнесена высоким забором из витых кованых прутьев. Обходя его, я поглазел на роскошный фасад из светло-серого камня, отполированного до блеска. Украшением служили резьба и множество скульптур – от ваз с красивыми девушками до мускулистых воинов. Все это изящество было обильно покрыто позолотой, так что дворец ослепительно сверкал на солнце. Оставалось только гадать, какая кричащая роскошь была внутри. С ней я намеревался познакомиться позже. Раз придется служить королю, такая возможность мне наверняка еще представится.

С тыльной стороны дворца, за густым парком, располагались кузница, конюшня, несколько амбаров, казарма, с полдюжины трехэтажных жилых домов и прочие постройки непонятного назначения, увиденные мной через забор. Я вошел через ворота и уткнулся в стражника, преградившего мне путь своей длинной алебардой. Конечно, я тут же представился, сказал для чего сюда забрел, и он показал на уютный двухэтажный каменный домик вдалеке, на верхнем этаже которого обитал Мастер письма.

На хоздворе королевского дворца жизнь била ключом. Группа стражников из двух десятков маршировали, оттачивая чеканку. Еще с десяток расселись, кто где смог, и начищали доспехи. Вокруг бродили куры, гуси, важные индюки. Проезжали повозки, за ними с громким лаем носились собаки. Сновали какие-то люди с озабоченными лицами. Чуть дальше, как раз около двухэтажного дома, к которому я шел, женщины стирали и развешивали белье на длинных веревках.

Я постарался быстрее пройти сквозь толчею, поднялся на второй этаж и вздохнул с облегчением. Пока бежал через двор, снова основательно выдохся. Выждав минуту, чтобы выносливость вернулась в норму, я постучал. Никто не ответил, так что сам открыл дверь и вошел. Очутился в комнате со стеллажами вдоль стен и двумя столами в центре. У окна с краю имелась еще одна дверь, ведущая куда-то в другое помещение. За большим столом сидел сухой невзрачный старик, на которого у меня всплыла надпись: «Господин Юстов Гордон Королевский Мастер письма».

Я невольно усмехнулся. Представлял себе изверга, а тут вполне безобидный старичок с копной седых волос, торчащих в разные стороны.