Скелет отвесил челюсть и полез характерным жестом почесать в затылке, придавленный моей велеречивой мудростью. Поскреб кость черепа, потом развел руками и патетически воскликнул:
- Нет, ну вы это слышали?
От пня раздался хруст, толстые корни шевельнулись, кора лопнула тремя внушительными дуплами. Из двух выкатились огромные белесые буркала с пульсирующими провалами зрачков, а в третьем, словно зубы вразнобой, вылезли острые изломанные сучки.
Я замерла, открыв рот. Почему-то казалось, что мы ждем какого-то мудрого ворона, что прилетит и расскажет по какой сегодня тропе ходить можно, а по какой нельзя. Чудище же распахнуло пасть шире и гулко ответило скелету:
- Да, нежить. Я и само в шоке.
Вы увидели вторую из 333 химер Тенарского леса «Пнелеший». + 100 опыт. Выполнено скрытое задание, «разговорить химеру» + 500 опыт + 5 репутации с химерами Тенарского леса
Скелет взялся кистью за подбородок и изумленно выдохнул:
- Фигасе. Оно говорящее...
А пнелеший вновь двинул корнями, как плечами, погруженными в землю, и все «кактусы» кровохлебок задвигались. Я вдруг поняла, что они растут длинными рядами, похожими на лучи звезды, в центре которой стоим мы. И сейчас все лучи поворачиваются по кругу. Достигая тропы, они с чавканьем втягиваются под землю, а потом на другой стороне выползают наружу. И шевеление это уходит далеко в лес.
Скелет уже отошел от шока и быстро проговорил:
- Здесь самое безопасное место - движение медленное. Но эта хрень тянется метров на сто, и у концов «звезды» кровохлебки перемещаются очень быстро. У нас есть три минуты, чтобы добежать. Только не касайся их!
Едва движение затихло, Кост потянул меня вправо, но не по тропе, а между «кактусами», что змеились от центра словно длинные диковинные посадки. Растения забеспокоились, потянулись к нам.
Со всех сторон раздаются шелестящие хлопки, словно сотни мальчишек лопают «пупырчатую пленку», и вскоре звуки слились в шелест похожий на шум дождя. Но тянутся «чебурашчатые ветки» медленно, и мы легко успеваем пробежать между «кактусами».
Расстояние между ними не становится шире. Посматривая по сторонам, я поняла - не все лучи идут от центрального пня. К ним постоянно добавляются дополнительные грядки, когда промежуток становится шире. Поэтому, если остановимся, кровохлебки легко достанут.
Я оглянулась и увидела длинную волну «поклонов», тянущихся за нами.
Под ногами почавкивает, каждым шагом давим множество опавших «иголок-червей», устилающих путь. Они брызгают под подошвой, и в воздухе разливается тяжелый запах с меняющимися оттенками. Я мимоходом порадовалась, что вовремя добавила выносливости и выдохнула:
- Воняет тут, словно в тазик, где варят клубничное варенье, бросили дохлую курицу.
Скелет подпрыгнул и аж затряс головой.
- Тьфу, Кендра! - воскликнул он с отвращением. - Какое счастье, что я запахов не чувствую. Но, наверное, в капсуле сейчас вывернуло. Не говори такое! У меня же воображение!
Я ехидно хихикнула и вдруг вспомнила, что у меня в котомке лежат банки с вареньем яги. Хотела предложить скелету для полного счастья, но тот вдруг напряженным голосом сказал:
- У нас еще полторы минуты. Поднажми!
- Эй, кости, ты говорил о ста метрах. А тут уже тремя пахнет!
Того вновь передернуло, он возмущенно ответил:
- Да помню я чем тут, пахнет! Ну побольше, да. В крайнем случае залезем на дерево, кровохлебки их обходят.
Но через несколько секунд я с облегчением увидела ставшие почти родными папоротники. Но, когда у последних «червивых кактусов» появились тревожные пятна желтоватого тумана, я замедлила шаг, всматриваясь.
Скелет же бодро промчался по ним не снижая скорости. Только небрежно бросил через плечо:
- Ну вот, еще целая минута. А ты боялась...
- Я ничего не... Иэх!
Земля ушла из-под ног, я взвизгнув полетела в яму. Полет оказался коротким, но на ногах не устояла, с размаху хлопнувшись на пятую точку.
Выносливость мигом снесло наполовину, в голове на миг помутилось, а сердце забарабанило, норовя пробить грудную клетку. Я покрутила головой, и вдруг пронзил ужас.
Стены ямы пульсируют как живые, слева и справа из неё выступают стволы кровохлебок, трепещущих своими червями-иголками. Нет их лишь на дальней стене, к которой я сразу же метнулась. Из-за ее края показался череп скелета, зеленые точки в глазницах вытянулись вертикально, как кошачьи зрачки. Он напряженно гаркнул:
Читать дальше