Михаил Уткин - Тенарская Яга

Свет вечернего солнца, что собирается нырнуть в дымку за горными пиками, красиво подсвечивает фигуру Константина. От полного красоты и мощи зрелища в душе шевельнулось какое-то древнее чувство. Словно я первобытная женщина, а он воин и прокладывает путь через лес. Бедра как-то сами собой начали раскачиваться сильнее, а я стала наклонять голову то в одну, то в другую сторону, разглядывая могучую спину. И не сразу отреагировала, когда он поднял руку со вздувшимся бицепсом.

- Стой! - обернувшись тихо скомандовал Костя.

Он указал вперед. Я проследила помутившимся взором направление, и романтическая пелена тут же слетела. Из горла едва не вырвался испуганный визг, но успела прижать ладонь к губам.

Там, среди поломанных деревьев, с которых свисают подушки мха и гирлянды серых грибов, возвышается тот самый «Медведегоргон», который встретился мне в самом начале.

Магическая тварь с совершенно не магическим наслаждением чешется боком о сучковатый пень. Даже со ста метров видно, как на сучках повисают клоки шерсти. Но через пару секунд он прекратил почесуху и начал напряженно нюхать воздух. На его жуткой голове, словно у горгоны, зашевелились змеи, до этого мирно изображавшие пряди волос. Отсюда не слышно, но я явственно вспомнила их мерзкое шипение.

Пространство вокруг медведегоргона похоже на старое поле битвы, где сошлись неведомые рати. Их воины были настолько могучими, что ломали целые деревья, а может и друг друга ими крушили, судя по разбросанным обломкам бревен. Не смогли поломать лишь громады секвой, что торчат отдельными высоченными столбами. Хотя и они выглядят, словно попали под метеоритный дождь - кора пропахана косыми бороздами, живых ветвей мало, в основном обломанные мертвые сучья.

Земля под ногами твердая, будто спрессована сотнями ног и сцементирована кровью, настолько, что не может пробиться трава. Лишь покачиваются отдельные прутья какого-то кустарника, похожего одновременно на камыш и на вонзившиеся в землю стрелы.

Костя осторожно присел на корточки, и я машинально повторила его движение. Вася вовсе распластался, вытянувшись как струна, шею же напротив поднял и начал покачивать головой в такт двигающихся на ветру кустов. Спокойный взгляд его желтых глаз, направленных на химеру, говорит - он хоть и осторожничает, но не боится.

Скрежещущий вопль повторился, уже гораздо ближе. Я вздрогнула и с нервно закрутила головой. Похоже медведегоргона этот крик тоже обеспокоил. Его огромная туша поднялся было на задние лапы, как у медведя, готовящегося к схватке, но почти сразу, тяжело опустилась обратно на четыре и скачками направилась прочь.

Костя сидел в красивой позе, подняв одно колено к груди, небрежно положив на него руку со сжатой в кулаке кочергой. Ладонь второй придавила опущенное колено. Я подвинулась ближе и с опаской прошептала:

- От кого он убегает?

Напарник явил мне свой профиль и тоже шепотом поправил:

- Не убегает. Просто уходит с чужой территории. Пути химер заданы не жестко, поэтому частично накладываются, а то и пересекаются. Вон туда присмотрись... Да не вниз. Гляди на уровне самых высоких обломков. Видишь почти прозрачную хрень, что как будто перетекает, огибая огрызки крон?

Я послушно прищурилась, всматриваясь, и вскоре заметила, прозрачную массу, двигающуюся метрах в десяти над землей, словно «Хищник» из древнего фильма. Над существом охотно появился крошечный пузырь подсказки. И затем, словно понимая, что с сотни метров не рассмотрю букв, переместился ближе, увеличившись в размерах.

Я прочла вслух:

«Ежемедуз». Поздравляем вы увидели одну из легендарных химер Тенарского леса. +100 опыта. Для выполнения задания вам достаточно увидеть еще 330 химер. Награда ???

Внимание: Личная смерть не прерывает выполнения. Задание засчитывается даже если получится лишь бросить взгляд и умереть.

Я недовольно проворчала:

- Снова это оптимистичное... Увидеть и умереть. Вот счастье-то.

Костя покачал головой, отвечая:

- Тут как раз умирать и не обязательно. Ежемедуз подслеповат, да и медленен. Даже ты убежать сможешь.

- Ну спасибо за это твое «даже», - сказала я и, не утерпев, полюбопытствовала: - А почему «еже»? Насколько вижу, ничего ежиного в этой химере нет.

Тут существо достигло точки, откуда только что ушел медведегоргон. По его прозрачному куполу пронеслись искры, цвет уплотнился, он мгновенно стал тугим и голубоватым, метров пяти в диаметре.