Михаил Уткин - Ездовой гном. Сила

Кассиди, решительно сжав губы отрыла дверь и... едва не бросилась обратно, поскольку к ней внезапно устремился безбородый розовощекий гном. Он радостно завопил:

- Тетя Касса! Наконец то!

Обалдевшая от внезапного появления «племянничка» девушка сумела сдержать порыв спрятаться. Это же просто мальчишка, хотя по росту и толстенным рукам-лопатам не скажешь. Она, копируя манеру взрослых гномок, недовольно проворчала:

- Что орешь то, оглашенный! Так и заикой сделаешь тетеньку, выскочив да выпрыгнув.

Гномик потупился было, но тут же выпалил:

- Громодар велел тебя позвать сразу же, как только появишься. Жду уже жду... Без тебя или Горна, говорит не решить перл... порла... порлблему! Вот. Но я не знаю какую.

- Проблему, - поправила девушка, на что он сразу радостно закивал.

Вот только Кассиди стало совсем не радостно. Решать проблемы, сколько себя помнила, никогда не удавалось. Всегда вылезали какие-нибудь «порл» или «перл», и все расчеты летели кувырком, вгоняя в ступор. Промелькнула трусливая мысль позвать Лешу из реала, но она вздохнула отбрасывая ее. Нельзя... Он ковыряется с клиентами, считай срочно наделяет игроков Подгорного мощными баффами. Да и что она за подруга такая, если все будет сваливать на своего мужчину?

Она глянула на фиолетовую точку на карте «Громодар» и величественно кивнула, стараясь сдержать нервную дрожь:

- Молодец. Я сейчас буду.

Кассиди закрыла комнату, с сожалением посмотрела на широкую дверь дальше по коридору, где и было «Хранилище», но сейчас не до него. Она вихрем помчалась к Громодару, обогнав по пути неторопливо шагающего паренька, успевшего бросить на скоростную гному восхищенный взгляд. Дети в Подгорном такие непосредственные, жаль что взрослые напротив слишком суровы. Что еще за дело такое, которое можем решить лишь мы с Горном? Вот ведь... нашли избранных! Или крайних?

Коридоры, камни, дома на бегу так и мелькали. А мысли возвращались ко вчерашним событиям.

Вчера толпой игроков обошли всех старейшин. Как оказалось ездовые здесь долго терлись, и перезнакомились со всеми, правда не зная ничего о их статусе. Немного удивились факту, что в патриархальном поселке женщины тоже могли быть старейшинами. Три гнома и три гномки. Как Леша и предположил, все они были учителями. Вот только даже у Горна с Кассиди общей репутации хватило лишь чтоб открыть «учительство» кулинарии, горного и портняжьего дела. У других с этим было куда хуже. А два патриарха вовсе наотрез отказались показывать «прыгунам в разлом» свои умения. Остальные, включая Громодара, который оказался «мастером кузнечного дела», лишь некоторым дали начальные цепочки квестов апгрейда умений. Это изрядно сбило всем игрокам энтузиазм, некоторые попытались было качать права, но местные категорически не желали отвечать из-за малой репутации.

Кассиди подлетела к дому Громодара, теряясь в догадках.

Старый гном сидел на каменной скамейке и любовно поглаживал кончиками пальцев, лежащий на коленях точильный круг. Он вскинул взгляд на молниеносно появившуюся перед ним девушку, у которой волосы от быстрой остановки взметнулись как пламя. Она, припомнив манеры, приложила руку к груди и слегка поклонилась. Гном отложил диск точила в сторону, поднялся и смущенно покашляв произнес:

- Кассиди... Лучше бы конечно Горн пришел... Но тут такое дело... Не терпит отлагательств.

Лена вспыхнула было от гнева на такой шовинизм, но тут же прикусила язык, вспомнив что он то как раз скорее всего не при чем, вероятно задание по мнению старого гнома требует не сколько ловкости, сколько силы. Ответила участливо:

- Если смогу помочь, то постараюсь. Что случилось, дедушка?

Старик сложил руки на груди и буркнул:

- Вече постановило, значит, что Подгорное в осаде. Но... мы так давно этого не делали, что и я, даже не помнил толком, что после этого происходит. Записи то мы составлять не можем, а я лишь давным-давно, еще, когда демоны начали прорыв, был лишь свидетелем, как это делали подгорные мастера тех времен...

Гном замолчал, погрузившись в воспоминания, да еще сунул кончик бороды в рот и начал его жевать. Что меньше всего Лена любила в общении, так это вот такие многозначительные паузы. Поэтому она нетерпеливо спросила, подталкивая гнома к ответу:

- Так что пошло не так? Я же вижу - много полезного дал поселку «осадный режим». В чем дело?

Старик вздохнул и ответил:

- Все входы и выходы Подгорного, окромя самодельного выходящего к таверне наверху, закрылись плитами каленого обсидиана. Это магия предков, на ней нет печати демонов, так что срабатывает сама по себе... А над ними насторожились древние льды. И едва кто-то попытается пробить ворота, они обрушатся вниз всей массой...