Park Saenal - Во всеоружии (Overgeared) Книга 24

– Отец, просто попробуй вот этот картофель и ты сразу всё поймешь.

– Это…

Да, его сын действительно спятил. В противном случае разве стал бы он предлагать своему отцу этот подножный корм? От осознания этого Ашур опечалился ещё сильнее, в то время как Бланд понял, что нужно действовать более решительно. Отломив большой кусок от картофелины, он сунул его в рот своего отца, и… как только это произошло, глаза графа Ашура засветились, словно две звезды.

– Кхек! Ч-что это?

Это был настоящий новый мир, от которого Ашур испытал такой шок и удовольствие, которые были сопоставимы лишь с открытием нового круга маны. Как только картофелина оказалась у него во рту, она тут же растаяла, разделившись сразу на несколько вкусов: сладкий, солёный, пряный, кислый и т.д. Складывалось такое впечатление, будто в этой картофелине были собраны все деликатесы мира.

– Ну как, вкусно? – поинтересовался Бланд, глядя на своего взволнованного отца.

– Вкусно!? Да как у тебя только язык поднимается называть столь драгоценное лакомство всего лишь вкусным!? У неё просто небесный вкус! Настоящая еда богов!!

– …

Как говорилось, яблоко и вправду падало недалеко от яблони. У Бланда и графа Ашура был не только схожий характер, но даже одинаковые вкусовые рецепторы.

Как бы там ни было, сегодня в этом мире родился новый картофельный маньяк.

***

– Ну что, теперь Вы готовы служить герцогу Гриду? – спросил Лауэль стоявшего рядом с ним графа.

– А какие у вас планы на будущее? Гриду придётся воевать как с Вечным Королевством, так и с Королевством Гаусса. Сомнительно, что он сможет противостоять слаженным атакам сразу двух держав, даже если его поддержит маркиз Стейм, – ответил Ашур, одновременно с этим прожёвывая уже третью картофелину.

– Вы ещё кое о чём забыли. Нашими врагами станут не только Вечное Королевство и Королевство Гаусса, но ещё и Сахаранская Империя, – подняв три пальца, проговорил Лауэль.

«Сахаранская Империя…».

Мощь Сахаранской Империи, которая являлась истинной правительницей этого континента, была поистине подавляющей. В её распоряжении пребывало более миллиона военнослужащих, а количество рыцарей достигало трёх тысяч. Также в Сахаранской Империи было несколько столь же выдающихся магов, как граф Ашур. Другими словами, у неё было абсолютное войско, противостояние с которым означало бы неминуемый крах.

– Почему это Сахаранская Империя должна стать вашим врагом?

– Потому что именно она стоит за королём Асланом, – пояснил Лауэль.

На сотрудничество между королем Асланом и Сахаранской Империей указывало множество косвенных признаков. И Лауэль, который попросту не мог не обратить на них своё внимание, уже давно об этом догадывался.

– Это напомнило мне о том, что в последнее время наши отношения с империей стали несколько иными. Я уже давно начал замечать, что большинство дворян начало относиться к ней куда более благоприятно, чем раньше, – некоторое время поразмыслив, согласился Ашур.

И ничего хорошего в этом не было.

– Но на что вы рассчитываете, настроив против себя Сахаранскую Империю? Разве это не приведёт к бесславной и очень скоропостижной смерти?

– Нет, Вам не о чем беспокоиться. Из-за повстанцев на юге в настоящее время армия империи рассеяна и вмешиваться в дела севера она вряд ли захочет. Я уверен, что в ближайшие два года прямого конфликта с империей не будет. Кроме того, король Аслан не обратится к Сахаранской Империи с официальным запросом о помощи.

У Вечного Королевства, как нейтральной державы, была очень сильная гордость. Возможно, оно и выплачивало Сахаранской Империи дань, однако таких полностью автономных государств, как оно, было немного. Таким образом, если Аслан опустится до того, чтобы решать локальные вопросы силами империи, его влияние ослабнет, и у фракции принца Рена появится реальная возможность осуществить государственный переворот.

Итак, Лауэль пришел к выводу, что король Аслан не может объявить о своих отношениях с империей.

– … Ты – человек, который может читать всё происходящее и пользоваться этим…

– Разве это не банальная логика?

– Это далеко не то качество, которым обладают обычные люди, – пробормотал Ашур, после чего на какое-то время задумался и добавил, – Хорошо. Путь в Вечное Королевство мне всё равно заказан, а для создания своей собственной независимой силы у меня слишком маленькая база. Я буду служить герцогу Гриду. Тем не менее, я ожидаю должного отношения к своей персоне.