Park Saenal - Во всеоружии (Overgeared) Книга 24

«Невероятно… Если так дело пойдет и дальше, скоро появятся дезертиры. Армия рассыплется прежде, чем вступит в бой».

«Эх…».

Восемь молодых рыцарей, отобранных и обученных Пиаро и Асмофелем, всеми силами пытались не выражать этого, но… даже они устали. Итак, поглядывая на своих измученных солдат, они в конце концов не выдержали и подошли к Джуду.

– Командир Джуд, могу я узнать причину столь высокой скорости марша?

– До запланированного времени прибытия, которое указал граф Лауэль, у нас ещё целая гора времени. Не думаю, что нам стоит так сильно спешить. Боевой дух солдат снизился, а их выносливость…

Джуд был рыцарем Грида на протяжении долгих пяти лет. Ходили слухи, что Преемник Пагмы сам выбрал его среди всех прочих солдат. А поскольку Грид был великим героем, который спас их родной дом от окончательного разрушения, молодые рыцари завидовали Джуду, которому посчастливилось находиться непосредственно рядом с Гридом. Они не осмеливались сомневаться в способностях Джуда. Они верили в него и следовали за ним.

Но теперь они начали испытывать некоторые сомнения. То, как Джуд командовал армией, было слишком… грубым. Его приказы были нелогичными и неэффективными. Возможно, этот человек и вправду был хорошим воином, но в тактике был слаб?

И вот, не сбавляя хода, Джуд ответил спотыкающимся молодым рыцарям:

– Место встречи. Быстро. Быстро. Лорд сказал. Мы сделали. Быстро.

– … Ох…

Поле боя, где им предстояло сражаться и рисковать своими жизнями, было названо местом встречи? Как ни странно, но это повергло молодых рыцарей в настоящий восторг.

«Для него поле боя…».

«Это место, где он встретится с друзьями…?».

«Просто великолепно! Вот каково достоинство ветерана, сражавшегося плечом к плечу с великим героем…!», – начали размышлять молодые рыцари, как вдруг внезапно замерли. Прямо перед ними неизвестно откуда появилось самое настоящее море огня!

– П-пустыня горит?

– Наверное, это от жары…

– Кхек! Стоп! Всем стоять!

Рыцари не знали, что происходит, поскольку горящий песок полностью блокировал их дальнейший путь. Прыгнуть в этот огонь и сгореть заживо они не могли, а потому в срочном порядке приказали солдатам немедленно остановиться. Тем не менее, Джуд продолжил бежать. Ничуть не испугавшись бушующего пламени, командир бросился прямо в него.

– Что Вы делаете!?

– Пожалуйста, остановись!

Молодые рыцари попытались остановить Джуда, но было уже слишком поздно. Пока они отдавали приказы солдатам, Джуд уже прыгнул в огонь.

– Это просто какое-то безумие!

Возможно, он просто перегрелся на солнце и спятил?

Но вот, в тот самый момент, когда побледневшие рыцари в ужасе таращились перед собой…

Фшах!

Огонь, поглотивший Джуда, внезапно погас, а на его месте расцвёл прекрасный оазис. Посреди пальм виднелось озерцо с чистой голубой водой, а на его берегу росла обильная растительность. И когда рейданские солдаты это увидели, у них попросту отвисли челюсти.

– Этот огонь… он был всего лишь иллюзией! Граф Ашур намеренно создал его, чтобы обмануть нас!

– И командир Джуд это понял!

– Удивительно! Просто удивительно!

Джуд же, прыгнувший в море пламени, к своему собственному удивлению увидел, что на самом деле это холодна вода, в результате чего широко улыбнулся и проговорил:

– Вода. Хорошо. Чистая. Пить.

– Ура-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

В результате этого боевой дух рейданских солдат пронзил сами небеса. Их усталость моментально исчезла, в то время как молодые рыцари были попросту вне себя от шока.

«Он з-нал, где будет оазис? Какой-же у нас предусмотрительный командир».

«Значит, граф Ашур предполагал возможное восстание Рейдана и придумал хитрость, чтобы остановить нас».

«Командир Джуд находится в совершенно ином измерении по сравнению с нами. Он действительно рыцарь герцога Грида».

В этот момент доверие со стороны трёх тысяч солдат и восьмерых рыцарей по отношению к Джуду достигло своего пика, в результате чего последний получил новый титул.

***

– Разве это не удивительно?

– Как и ожидалось от Асмофеля.

– Теперь я понимаю, почему его называли одним из столпов империи.

В тылу огромной процессии находились Вооружённые до зубов. Поскольку они сопровождали повозки снабжения, их скорость передвижения была достаточно низкой. Из-за фургонов они не могли идти в ногу с основной частью армии, а потому первое время испытывали сильные сомнения относительно плана Асмофеля.