Харитон Мамбурин - Прыжок на месте

- А как по мне, Генрих сейчас самое то! - весело выкрикнула зверолюдка-следопытка и озорно блеснула глазами.

- Тебе любой низкорослый самое то, гномофилка ты этакая! - отрезал ее напарник по сортировке угощений.

- Ну, почти, - скосив глаза в сторону, признался гном рыцарю и огорченно развел руками, добавив, - Только мне оно, увы, еще лет десять-пятнадцать не светит. Уговор с бароном у меня...пока его внук в возраст не войдет, а я приемника не подготовлю, сидеть мне в Титабе и курей щипать.

- А еще воров строить, кабаки держать, склады проверять, у залетных торговцев подноготную узнавать... - добродушно прогудел один из баронских десятников, откупоривая бочонок.

- Ничего, Генрих, я тебя дождусь, - пообещала зеленая бессмертная, так и продолжая возлежать на софе и мечтательно закатив глаза, пообещала, - Ооо...я тебе такое покажу...таких женщин, таких мужчин, таких существ! Забудешь обо всех своих борделях!

- Каких мужчин?! - выдал гном неожиданным фальцетом, заставив всех окружающих засмеяться.

Праздненство вскоре набрало обороты. Были сказаны первые тосты и съедены первые закуски. Бессы не спеша и со вкусом праздновали знаковое событие - завтра господин барон передавал регалии своего рыцаря одному из присутствующих здесь десятников, а его бывший слуга нырял в Купель. Через тринадцать с половиной лет бывший рыцарь выйдет из Дома Матери одним из наиболее сильных воителей континента и это скажется на всей группе присутствовавших сейчас бессмертных. Кем бы он не стал, это станет очередным шагом вперед для всей десятки, не объединенной ни в Гильдию и не в Клан - просто группу людей, привыкших сообща и постепенно достигать многого. После воителя придёт очередь другого - принимать дары от всех десяти в виде материалов, знаний, умений и тоже готовиться к очередному шагу. Здесь и сейчас была редкая возможность собраться всем вместе, одновременно и Бессы этим пользовались на полную катушку.

Хорошо поддавший гном, радостно осклабясь и жестикулируя длиннющими ручищами, рассказывал благодарной и веселящейся аудитории:

- Вот расплююсь со всем, возьму кристалл и вы меня не узнаете! Хочу быть...перррвое - высоким! Этто очень важно! Вам...не понять! Гномы крррруты, но ноги корротки! Вторррое! Кррррасивым!

- Да ты и так красавчик! - послала ему воздушный поцелуй зверолюдка. Гном радостно осклабился, подмигнул ей, потом помотал головой и покачал пальцем.

- ...еще крррасивее! Шоб все девки мои были! Высоким хочу ббыть...чтобы рруки - во! Ноги - во! И...шея не уставала!

За шею выпили особо.

Внезапно, посреди веселья, на ноги вскочила казалось бы пьяная в стельку эльфийка маг, весело вешавшаяся на зверолюда-следопыта и неприятно резким голосом сказала:

- Через охранный круг только что прошло что то неизвестное и крупное!

Бессы подобрались и начали оглядываться. В их руках появилось оружие. У всех, кроме Рио - та гибкой зеленой молнией моментально просочилась за спины воинов и с любопытством оттуда начала оглядываться. Настороженность бывалых бессмертных была вполне обоснована - эльфийка предпочитала вносить в плетение своих охранных кругов все местные известные формы жизни. А уж ее дом-башня так вообще был заколдован так, что сразу сообщал хозяйке, кто именно из горожан направляется к ней. То, что незванным пришло к ним в гости определенно было незнакомо ни людям, ни природе.

Праздновавшие аккуратно оглядывались по сторонам и принюхивались.

- Оно приближается. Осторожно и с подветренной стороны. - нахмурившаяся эльфийка указала рукой, где предположительно находилась опасность.

Бессы сосредоточили свое внимание на указанном направлении и довольно скоро услышали тихий хруст сминаемого снега.

На полянку не спеша вышло...нечто. Женская часть праздновавших дружно ахнула, мужская - крепче стиснула оружие и зубы.

Казалось, что нечто вышло прямиком из мечтаний гнома, которые слету превратились в какой то кошмар. Оно было высоким, почти на локоть выше двухметрового рыцаря и сделанным, как казалось, целиком из жил и мышц, двигавшихся под неприятно серого цвета кожей. Существо было...неправильным. Его длинные руки и ноги заканчивались чуть большими, чем предполагают пропорции, кистями и ступнями...чуть-чуть, но это резало взгляд. Несмотря на то, что оно стояло прямо и не горбилось, кончики длинных пальцев опускались ниже коленных чашечек. Толстые, немного загнутые ногти всем своим видом говорили о том, что они гораздо прочнее, чем должны бы быть у разумного существа.