Евгений Нетт - Некрополь. Часть вторая.

Дальше только космос, который человечество покорять не спешит. Зачем, если созданный нами же искусственный разум способен обеспечить жизнь всему населению, численность которого спокойно корректируется сложившейся системой деторождения, а эмоции и воспоминания обеспечит виртуальная реальность?

С какой-то стороны это, несомненно, была деградация во всём своём великолепии: люди прекратили развиваться, лишились цели в мире реальном и фактически переехали в собственноручно, - то, что по большей части игры создавал искусственный интеллект – мелочь, недостойная внимания, - созданные миры, а недавний запуск проекта «пробирок» должен был окончательно стереть грань между «тут» и «там». Стукнуло шестнадцать – переезжаешь из уютного мясного костюма в стеклянную, полную питательного раствора колбу.

Ну а если взглянуть на ту же картину с другой стороны, опираясь на опыт прошлого? Разве люди ещё в глубокой древности, скача друг за другом с палками и камнями, не придумали миры, описать которые можно довольно-таки ёмким словом: загробные? Миры, в которые они попадали, отмучившись на старушке-земле? А мечтатели? А творцы – художники, писатели и музыканты? Не они ли создавали те же миры для того, чтобы те, кто смотрел, слушал и читал могли перенестись куда-то далеко-далеко, покинуть бренную оболочку и встать плечом к плечу с героем, переживающим события куда как более яркие и красочные, чем были доступны абсолютному большинству людей? Человек всегда, насколько я мог знать, стремился удалиться как можно дальше от злой и совсем недружелюбнойреальности. И с приходом компьютеров, а после – виртуала с искусственным интеллектом ему это удалось в полной мере.

А для верности предки загубили землю – что б уж точно было некуда возвращаться…

- Внимание…! – Крик Дурага вкупе с донесшимся до нас то-ли воем, то ли рыком полностью вернул меня в реальность за мгновение до того, как на нас бросились твари, подозрительно напоминающие монстров-зомби, но – с когтями, клыками и настоящими, а не прогнившими до костей мышцами.

[Живучий Гуль 30-го уровня, получил урон – 297 единиц. Остаток здоровья: 203 единицы].

У монстра, которому я практически отсёк голову, подломились передние лапы из-за чего он, сдирая толстую шкуру, пару метров проехал по каменному полу. Но вот с тем, чтобы подохнуть, у данного представителя нежити были серьезные проблемы – гуль, небрежным взмахом лапы перерезав те волокна, на которых ещё болталась его голова, развернулся, бросившись прямо на меня. Ещё один выверенный удар заставил его затихнуть, но общее число…

Я сошёлся в клинче, - когти роль клинка выполняли вполне себе ничего, - с ещё одной тварью, но краем глаза успел заметить, что таковых на нас набросилось с полсотни. Десяток изуродованных трупов уже устилали землю, так что в том, что нам удастся перебить нежить, я не сомневался.

Вот только взволнованные приказы Дурага портили всю картину…

- Первая и вторая группы, взять на себя гулей! Остальным – приготовится, следом за нашими парнями движется босс! – Я, если мне не изменяет память, относился к четвёртой группе, но крошить гулей не перестал. Просто потому, что иначе они меня сожрут. А если сбегу – то тех, кто стоит слева и справа. Вот сначала этого упокою… И этого… И…

Яростный вой – и что-то железное, круша каменный пол и перемалывая в труху нападавшую на нас нежить, чуть-чуть не достало до нас, на цепи потянувшись обратно. Из темноты, мотая головой с крошечными, обрамлёнными костяными наростами глазками и поддевая зазевавшихся гулей на острейшие бивни, шло ЭТО.

Мощные, но короткие ноги, шарообразное тело с огромной пастью с растущими из уголков губ отнюдь не декоративными бивнями, увенчанные толстыми, способными проломить любой доспех когтями и кистень с массивным стальным шаром на толстозвенной цепи – таким был босс, макушкой разве что не скребущийся о потолок. В качестве вишенки на торте выступали щупальца, пока ещё бессистемно болтающиеся из стороны в сторону. Но я был уверен, что они пойдут в ход сразу же, стоит нам только подобраться поближе.

Всем рейдом против этой твари мы бы сдюжили, не потеряв, наверное, ни одного игрока, но гули, полностью игнорирующие давящего, жрущего и разрывающего их собратьев босса только прибывали. От их первого отряда в пятьдесят рыл осталось всего пара тварей, но в качестве «группы поддержки» выступала ещё сотня, с воем и рычанием несущаяся на нас.