Михаил Савич: "Первый" Том 7

Не Ташкент в июле, но жарко. Хочется холодного пива, где-нибудь под зонтиком на пляже. Расслабиться, ни о чем не думать. Поваляться на чистом горячем песке. Со Светланой. На безлюдном пляже. Ну, куда они обе делись? Конспираторы. А как бы было хорошо…

— От имени гномов порта Дальний, я приветствую вас Апулей.

Я вздрогнул и огляделся.

— Я — Борад, повелением нашего короля назначен быть здесь старшиной. Колония наша небольшая, но дружная. Мне приказано встретить вас и оказать всю возможную помощь.

— Рад знакомству, Борад. Давай сразу на ты. Если тебя предупредили о моем возможном прибытии, то ты, вероятно, знаешь о том месте, которое мне нужно посетить.

— Нет, но я сделаю все возможное. Тебя знают все гномы и ты очень помог нашему народу.

— Странно, но ладно. Еще мне странно то, что ты узнал о времени моего прибытия. Как это получилось?

— Я и не знал. Мне почтой гномов сообщил Горт о том, что ты можешь появиться здесь в любое время. Мы по очереди дежурим на площади портала в Столицу.

— Спасибо, но не нужно было. Я бы и так без труда нашел здесь здание банка. Его даже отсюда видно. Характерное сооружение, больше походящее на крепость или тюрьму.

— Да, ты смотришь в правильном направлении. А внешний вид его нам не важен. В этих краях неспокойно, постоянно слухи ходят о пиратах. Пока известно, что они чаще воюют между собой, но это всегда может измениться. Мы ко всему должны быть готовы. Я лично за это отвечаю.

— Кто бы спорил. В готовности гномов сомнений нет, меня больше беспокоит оборона самого города. По слухам, здесь не очень готовы отразить возможное нападение.

— В дела людей мы стараемся не вмешиваться. Лично я думаю, что даже сотней галеонов пираты без труда штурмом возьмут Дальний, но свое мнение я держу при себе.

— Что так? Не сложились отношения с администрацией Дальнего? Конфликт? Это может навредить гномам и банку?

— Странный вопрос. Нет. Они же все держат свои деньги у нас в банке.

— И то верно. Где еще? Тут у меня странная мысль возникла, а сами пираты в банке денег не хранят?

— Нет. Банк бережет свою репутацию, но среди клиентов банка разного рода купцы, владельцы торговых кораблей, капитаны и так далее. Все, кто живет на островах в Южном океане и приезжает сюда с торговым делом, все они являются вкладчиками нашего банка. Это порт и морская торговля — это основа его существования.

— Да? А я слышал версию о том, что здесь не всегда можно отличить пирата от торговца.

— И что? Где и когда было иначе? Люди — везде люди. Вот возьми тот корабль, который сейчас из порта выходит. «Проныра». Его капитан Силыч известен мне лет двадцать и я с ним часто за кружкой пиво беседую, узнавая о дальних островах и странах. Но это не означает того, что я могу за него поручиться. В команде Проныры лихие парни и что они могут сделать с одиноким встречным купцом в океане, если будут уверены, что все пройдет гладко, я не знаю. Подозрения есть, а фактов нет.

— Судя по твоему тону, Борад, ты скорее склонен считать капитана Силыча пиратом, чем честным торговцем.

— Доказательств нет, а это значит, что огульно обвинять капитана никто не имеет права.

— А куда идет сейчас «Проныра»?

— В республику Семи свободных островов. По дороге они зайдут в один поселок. Это недалеко отсюда. На запад сотня километров. Изредка туда отвозят грузы.

— А ты знаешь, что там за поселок?

— Нет, но догадываюсь. Мы здесь об этом не распространяемся, особенно в этой части города. Везде чужие уши.

— Ясно, а когда в тот поселок следующий корабль отправится?

— Не знаю, туда редко суда заходят. Думаю, что это будет опять «Проныра», но на обратном пути из республики.

— Незадача. Мне нужно попасть на корабль.

Я, после получения нужных сведений, более подробно стал рассматривать бухту.

Порт Дальний был построен в устье реки Белой, от океана бухта была защищена грядой скал. Скалы между собой были соединены стеной так, что образовывали полуокружность с довольно узким проходом для судов, по краям которого стояли каменные башни. Сейчас «Проныра» как раз проплывал между ними. И как мне его догнать?

Черт, как все неудачно получилось. Тащится через джунгли сто километров по незнакомой местности… Приключения я люблю, но сейчас просто времени на них не остается. А проход через джунгли без дорог и достоверной информации об обитателях может и месяц занять.

— Я бы рад помочь, но не знаю как. Даже если бы была возможность позвать их обратно. Пираты, да и все моряки крайне суеверны — возвращаться обратно в порт не любят и не будут.