Михаил Савич - Первый Том 7

— Маленький подземный городок? Относительно недалеко от Дальнего? Дорогу вы туда пробили? Или по реке металл вывозили?

— Грузы большей частью мы по реке доставляли, до океана там совсем близко. С холмов его видно. Километров пять. Крупный корабль там не пройдет — мелко, но нам крупные и не нужны. Мы туда из Дальнего по морю не очень ценные грузы отправляли, мифрил же пока не вывезли. На складе лежит. Дорога там есть, но по ней путешествовать опасно. Бывает, что и пираты вглубь суши забираются, да и зверье там зачастую пострашнее пиратов будет.

— А что об этом поселке известно в Империи?

— Земельный участок мы получили от одного аристократа молодого князя Чарторыжского, он в карты проиграл почти все имущество семьи и распродавал все, что имел, за бесценок. Залог по кредиту — и он достался нам. Давно это было. Мифрил мы там обнаружили уже позже. Хорошая была сделка. Но сейчас проблема обострилась. Если там будет война, то риск потерять мифрил вырастет многократно. Адмирал Невельской уже туда новобранцев направил. За свой счет набрал и обмундировал.

— А откуда у него деньги? Я слышал, что он в стесненных обстоятельствах.

— Мне на это наплевать. Меня волнует то, что там начнется война. Пираты в этой войне победят. В этом я уверен. Это при дворе о них думают, что это кучка проходимцев, которые пользуются слабым вниманием Императора к тем местам. Горстка не обученных разбойников, которые разбегутся в панике, едва увидев регулярную армию.

— Я о них примерно такое же мнение слышал, а сам пока информацию не собирал.

— Тебе зачем? Это у меня там запасы мифрила, о размерах которых я даже здесь лишний раз стараюсь не упоминать.

Пираты эти вполне могут узнать о надвигающейся войне и нанести упреждающий удар. До сих пор они Дальний не трогали, это для них дойная корова. Один из основных торговых портов в Южном океане. А вот если и когда этот порт станет для них угрозой, то они его в труху сотрут.

Нынешний губернатор там ни одного медяка на оборону не тратил. Он там только пошлины собирает. Торгаш, мздоимец. Купцы вечно жалуются в своем кругу, что берет на лапу в обмен на снижение пошлин. Сидит он крепко, не сдвинуть, у него родня при дворе.

— Правда. А кто именно?

— Не вникал, это дела людей, меня волнуют мифрил, гномы, которые там живут в подземном поселении и престиж моего народа. Да и сам Дальний перестал быть безопасным местом. В здании банка укрыться при осаде или штурме будет можно, но своих порталов оттуда у нас нет. Далеко. В результате гномы могут погибнуть в глупых войнах людей.

— То есть, проблема в вывозе мифрила и организации обороны подземного поселка. Как он хоть называется?

— Это секретное место было все эти годы, и мы на всякий случай ему названия не присвоили. Но оборонять его мы не будем. Зачем? Если ты поможешь с вывозом ценного груза, то гномы из поселка морем доберутся до Дальнего и оттуда караваном в Столицу. Но и оставить просто так поселок мы не можем.

Про престиж я уже говорил. Если станет известно, что наш подземный город, хоть и маленький, так просто захватят бандиты или пираты. Да неважно кто. Это плохой знак и снижение статуса. Так же возможно, что нас обвинят в содействии врагу, если мы без боя отдадим укрепленный пункт пиратам.

— Тогда продайте. Пусть все это станет проблемой покупателя. Или дураков в последнее время стало не хватать?

— Я вообще-то на тебя рассчитывал.

— Вот спасибо.

— А что? Ты подходишь. Связи при дворе, титул, замок, да я тут час все перечислять буду. Ты с этим делом как-нибудь справишься. Там же война вот-вот начнется. Ты там что-нибудь из этого эээ слепишь.

— Прекрасно, Ваше величество. Мне только из эээ лепить куличи не хватало. А что там про мой престиж? А на меня в случае захвата пиратами недоброжелатели поклеп не возведут?

— Возведут, но ты их объегоришь, как обычно и всем будет весело. А нам прибыль. Бери. Так и быть даром отдам. За один червонец. Чтобы в документе что-то указать.

— Это что же такое я куплю, если тороватые и экономные гномы мне целую подземную крепость за гроши продают?

Тут мне почему-то вспомнилось, как я на огороде у Анны в яслях за пару медяков пахал. Хорошее было время.

— Ладно, Ваше величество. Убеждать вы умеете. Гномов из такого опасного места в самом деле лучше вывести.

Посмотрев в этот момент на довольное лицо короля гномов, я еще больше усомнился в правильности принятого решения. Что с этой крепостью делать? Империи она не нужна, иначе бы гномы продали ее в казну и с прибылью. Кого бы мне загнать на край света?