Михаил Савич - Первый Том 7

Иса медленно достал из-за спины лук, а из колчана стрелу. Стараясь не потревожить добычу, он осторожно натянул тетиву и прицелился. Ветра нет, заяц неподвижен. Короткий вдох и глубокий выдох. Пора. Стрела полетела и попала в цель. Беляк дёрнулся, подпрыгнул, упал.

Короткая агония. Всё. Удача. Будет ужин. От предвкушения у Исы слюной наполнился рот. Мяса он не ел уже давно. Перед глазами возникла картина того, как он соберёт дрова, которых здесь изобилие, разведёт костёр, выпотрошит добычу и на вертеле…

Размечтавшись, юный охотник едва не пропустил движение справа. С небольшой ёлочки, расположенной метрах в двадцати в том направлении, куда шёл мальчик, посыпался снег. Кто-то её задел при движении. Кто? Ещё один беляк? Хотелось бы, но Иса привык быть осторожным и внимательным.

Он замер и прислушался. Тихо. Лес неподвижен, но что-то подсказывало мальчику — он здесь не один. Кто-то рядом есть и смотрит на него. Жизнь в лесу приучила доверять интуиции, поэтому Иса медленно и бесшумно достал вторую стрелу.

Другую, боевую, смазанную ядом и заговорённую. Он приготовился к стрельбе, глядя в основном на потревоженную неизвестным зверем ёлочку, но одновременно старался боковым зрением держать под наблюдением всё вокруг. Пять минут ничего не происходило, но вот с ёлочки посыпался снег и из-за неё вышел волк. Этого Иса не ожидал, раньше волки на него охотились, идя по его следам на снегу.

Этот, очевидно, делал то же самое, но в последней фазе преследования обогнал жертву и залёг в засаде. Мальчик мысленно поблагодарил зайца, который невольно спас ему жизнь. Сделай он ещё два десятка шагов в том же направлении, и сейчас всё уже было бы кончено. А пока шансы есть. Их мало, но они всё же есть.

Волчара показался огромным. До сих пор встречались юному охотнику особи куда как меньшие по размерам, а этот ещё и с сединой. Вожак стаи. Холодок пробежал вдоль позвоночника. Матёрый зверь, опытный и могучий. Чего он ждёт? Почему не атакует? Знает, что такое лук и стрелы? Быть может даже яд учуял? Ждёт выстрела издали, чтобы успеть уклониться и уже потом броситься? Что же делать?

Мысли в голове мальчика замелькали с быстротой молнии, пульс участился и все мышцы напружинились. Предстояла борьба за жизнь и просто так он не сдастся. Не сегодня. Никогда.

Стрелу Иса выпустил так, чтобы она вонзилась в снег перед носом зверя, тот ожидал другого и готовился или припасть в глубокий снег или отпрыгнуть в сторону. Волк явно не первый раз охотился на человека. Неожиданный ход мальчика вынудил зверя отпрянуть назад и крутануться в снегу. Иса использовал выигранные пару секунд, чтобы развернуться и броситься бежать к ближайшему дереву.

Опытный зверь быстро пришёл в себя и бросился вдогонку. Как назло поблизости из крупных деревьев были только сосны. На них залезть трудно, особенно в зимней одежде. Или матёрый хищник специально так выбрал место для охоты? Иса бежал во весь дух, но чувствовал, что зверь уже рядом, за спиной, совсем близко. Дышит в спину.

— Вот она смерть — подумал Иса.

На бегу он бросил лук в снег и достал из колчана две стрелы. Самые убойные, которые ни разу не подвели. Подбежав к дереву мальчик руками на ходу загрёб побольше снега и бросил его назад, подняв целое белое облако. Потом прыгнул вперёд, но не рыбкой, не пытаясь взобраться на дерево или спрятаться за ним.

Он прыгнул вперёд ногами. Упёрся подошвами валенок в толстый ствол вековой сосны, до кроны которой было метров двадцать, и сразу прыгнул обратно навстречу волку. Тот растерялся во второй раз, припал в снег, на время потеряв жертву из виду.

Из-за большой скорости волк всё ещё продолжал движение вперёд, когда из облака снежной пыли на него вылетел Иса с двумя стрелами в руках. Ни затормозить, ни уклониться зверь не успел, а юный охотник со всей силы вонзил обе стрелы одновременно в волка.

Целился он в оба глаза, а попал только стрелой в правой руке. Но и левая стрела с таким же остро заточенным наконечником, прочертив на моде зверя кровавую полосу вонзилась в горло, преодолев толстый мех. Вторым движением обеих рук Иса постарался вонзить стрелы поглубже и провернуть их внутри. Удалось это сделать только правой стрелой. Зверь рефлекторно мотнул головой и клацнул челюстями. Захватил ими воротник полушубка и рванул изо всех сил. Ису мотнуло, как куклу, но он не выпустил из рук стрел и не дал им сломаться. Правая из них проникла в мозг зверя, тот дёрнулся и затих.