Сергей Чехин - Тэнум

Помня о базовых правилах обращения с гаджетом, переключился на список друзей и включил видеосвязь. Аня долго — с полминуты — не отвечала, и я всерьез забеспокоился, что подругу тащит в логово какая-нибудь местная тварь. Но полоска здоровья убыла лишь на треть, и вряд ли медик сдалась бы без боя и даже не позвала на помощь. И вот на экране вспыхнула мерцающая рамка, а я увидел облепленную снегом мордашку с сощуренными до упора глазами.

— Проверь радар! — заорал во всю глотку, хотя рация работала исправно, несмотря на снежные помехи. — Ты идешь не туда!

Спутница кивнула и показала большой палец — открывать рот в такую метель мало кому бы понравилось. И уже начала опускать руку, когда из марева за спиной вынырнул силуэт — тощий и высокий. Существо, чем бы оно ни было, рывком выпростало тонюсенькую, точно палка, руку и схватило девушку за голову.

— Беги!!! — рявкнул так, как, наверное, не орал никогда в жизни. — Беги!!! Не оборачивайся!

Аня обернулась, раздался странный скрежещущий звук, и по дисплей погас, вновь выведя на черный фон френд-лист.

Подоспевший Абу взял меня за плечо и крикнул прямо в ухо:

— Что случилось?!

— На Аньку напала какая-то срань!

Компьютерщик взглянул на смартфон:

— Здоровье в норме!

— Это пока! Точно видел там чудовище! Длинное, тощее — знаешь такое?

— Нет! Бестиарий часто обновляют. Это может быть что угодно!

— Я иду за ней, — прошептал под слышимый лишь в мыслях щелчок курка.

— Ты погибнешь! — к спору подключилась Диана. — Не от твари, так от бури!

— Без врача нам так и так кранты. Не получится — попробуем завтра.

— А если и завтра не получится?! Сколько жизней ты готов отдать за свою гордость и самоуверенность?!

Обрывок фразы утонул в тумане — в тот момент я уже шел прямо на гигантскую волну: этакий серо-белый занавес, подвешенный к самому небу и метущий землю дымчатыми полами. Спасательная операция чем-то напоминала второй фильм про чужих, когда отряд спецназа охотился за тварями с помощью датчиков движения. В моем же случае датчик показывал всех, кроме врагов, но и такая помощь — уже счастье, потому что без радара я нашел бы Зебру лишь на респе сутки спустя.

Но и со смартфоном точность была далека от идеала, к тому же треугольник по мере приближения то мерцал, то прыгал из стороны в сторону, то зарастал инеем, и приходилось тратить драгоценные секунды на очистку экрана. И вроде ничего серьезного — дунул, протер и пошел, но именно в эти моменты я сильнее всего отвлекался от поиска силуэта и, как следствие, был сильно уязвим для внезапной атаки. Никто не прикрывал с тыла или флангов — соратники продолжили путь в том же темпе, ничем не мешая твари напасть со спины или иной мертвой зоны.

— Макс! — раздался взволнованный голос из далекого полузабытого прошлого. — Давай подождем спецов!

— Слишком долго! — прошипел в ответ, совсем как тогда, у ворот неприметного дома на окраине. — По машинам прыгнут — и хрен когда поймаем.

— Максим, — новый голос отличался спокойствием и рассудительностью. — Никуда они не денутся. Край — «перехват» объявим.

— Барыги под колпаком, старлей! — хмыкнув, добавил третий. — Да, славу придется разделить, зато здоровее будем. Жизнь, старлей, всяко важнее славы!

— Макс, мы свое дело сделали! Не кусай больше, чем сможешь проглотить!

Из марева навстречу шагнула темная фигура. Выстрелил, не целясь, и на снег брызнули рубиновые бусины, а следом, схватившись ладонью за грудь, рухнул бритый наголо лопоухий парнишка в полицейской форме.

— Серого ранили! — донеслось из пелены.

Не ранили — убили. «Больно», — только и успел простонать малой, прежде чем замолчать навсегда. Девять классов, техникум, армейка, полгода в патруле — и привет, последняя смена. А все потому, что я попер вчетвером против целой банды. Так же, как и сейчас пер против десятков игроков и несметного полчища чудовищ, потому что не привык поступать иначе.

— Суки окопались! Так просто не выкурить, нужна подмога!

— На хер вашу подмогу! — прорычал, выискивая новые цели. — Я работаю один. Не позвал на помощь — не отвечаешь за чужие жизни. Лишь за свою, а ее давно не жалко!

С диким ревом на меня кинулось нечто из пурги. Привыкло бы держать пасть на замке — и, глядишь, победило бы. А так поймало пухлой тушкой четыре маслины — каждая с фалангу большого пальца — кувыркнулось через башку и распласталось у моих ног.

— Подбили, — прошептал старший сержант, оглаживая ладонью блестящую требуху, торчащую из развороченного очередью пивного пуза. Балагур и весельчак десять лет отслужил на благо родины, повидал немало жарких стран и унес на память уйму шрамов. Последнее ранение поставило крест на службе в спецназе, но что может случиться в патруле небольшого подмосковного городка? И мужик при деле, салом сверх меры не обрастает, и рисковать нечем, хоть и здоровье подвело.