Сергей Чехин - Тэнум

— Досвистелись? — прошипела Фемида, прильнув плечом к ржавому листу. — Все, можем сдаваться — этот заход слит на самом старте. Не бывает кораблей с двумя капитанами, не бывает слаженных отрядов с двумя командирами. Вот чему надо учиться в первую очередь, а не...

— Сдаваться? — хмыкнул ей прямо в лицо. — Может, из кабинета такая стычка покажется ужасным побоищем, но я бывал в передрягах и похуже. Гораздо хуже. И знаешь, почему до сих пор жив? Потому, — навис еще ближе, но девушка не шелохнулась, лишь скрипнула зубами и нахмурилась, — что никогда не сдавался.

— И что ты предлагаешь? — прорычала Диана. — Победить врагов напыщенными фразочками?

— Нет, — подмигнул. — Как только начнем стрелять — Артур и Зебра побегут к оболочке и спрячутся за ней. Мы — следом. Все понятно?

Несмотря на обилие мусора и хлама, устлавшего почти весь склон, аппарат, по сути, развалился на три основные части — жесткий корпус, кабину и двигатели. Оболочка, будучи самой большой и ломкой, почти сразу застряла в снегу, гондола зарылась носом у самого подножья, а моторы затормозили посередине. В итоге от россыпи крупных фрагментов, где не только удобно прятаться, но и устроить засаду, нас отделяло около сотни шагов. И между ними имелось промежуточное укрытие, до которого ребята имели все шансы добежать целыми и невредимыми, пока мы атаковали бы основной отряд и вынудили снайпера (пока еще охотника, хотя — кто знает? — может, он занял место сопровождающего) отвлечься на нас.

Главное, не подставляться раньше срока, и в то же время не нарваться на шальную пулю — дальнобой то и дело постреливал по нашему текущему убежищу, но пока что пули уходили в молоко. И даже когда одна задела плечо, и под одежду будто засунули горсть снега, я не запаниковал, не огрызнулся, не попытался сменить место, а, наоборот, остался там же, где сидел, чтобы стрелок прощупывал баррикаду дальше, а не сосредоточился на мне.

Основной отряд, между тем, спешил к нам изо всех сил — пыхтя, сопя, и зарываясь по пояс в снег. Типичное поведение новичков, почуявших кровь и решивших избавиться от конкурентов как можно быстрее. Тактика более чем глупая — в первую очередь надо выбирать лучшие места для обороны, ведь пока ты занимаешь стратегически важную позицию, враги могут перебить друг друга или нарваться на опасную тварь. Основной и самый важный бой произойдет в конце, но никак не в начале, когда по локации носится добрая сотня игроков. Конечно, далекое эхо выстрелов намекало на стремительную убыль населения, но все же через час или два противников останется в разы меньше. И выжившие получат куда больше пространства для маневра и выполнения заданий.

— Они совсем близко! — пискнула Зебра и натянула шапку на глаза.

Я и не думал, что медик боится — аж коленки дрожат — совсем позабыв, что бояться можно не только боли или смерти. Боятся лудоманы в казино, боятся зрители ужастиков, боятся спортсмены, когда их обгоняют за несколько шагов до финиша... Я воспринимал «Тэнум» просто как безобидное (ну, за исключением всяких Троянов) состязание, но после ужасов войны и службы любая, даже самая реалистичная игрушка, покажется не страшнее пейнтбола. Однако далеко не все из соратников имели тот же боевой опыт: Скачкова, похоже, больше промышляла в кабинете, нежели в поле, Зебра — обычная студентка, Абу — вообще «кашник». И для всех, кроме Фемиды, это первое погружение на ярус и первый опыт пвп-сражений, когда против выступают не тупые мобы, а живые игроки. И пусть они трижды нубы и раки, но всяко умнее запрограммированных болванчиков, и... не в пример злобнее. Монстр просто раздерет, а у людей фантазия побогаче, особенно, когда руки не связаны правилами Бастиона. Да и там всякие ушлепки умудрялись обходить их, что уж говорить о локации, где никто не сможет защитить и прийти на помощь в критический момент, как я тогда, в парке. И Аня все равно пошла — не соскочила, не отказалась, не сдала назад. Но одного желания в нашем деле мало — нужны выдержка, стойкость и смелость, иначе слабое звено погубит всех, кто повис на одной цепи.

Я переполз через заворчавшую, как собака, Диану и сел рядом с медиком. Даже сквозь плотную кожу и мех курток чувствовал, как она дрожит, таращась в никуда и прикрывая лицо ладонями.

— Послушай, — склонился к самому уху, чтобы подбирающиеся враги не нашли нас по звуку. — Отступать некуда. Каждый потраченный впустую день — это чья-то жизнь, понимаешь?

— Они из «Рейда», — Зебра взглянула меня распахнутыми слезящимися глазами. — Я узнала голоса. Эти уроды донимали меня все время, а теперь...