Сергей Чехин - Тэнум

— Шантаж тут ни при чем. Мы уже не просто играем в игрушки. Мы на поле боя, где могут убить по-настоящему. И раз уж подписалась — будь добра слушаться.

— Так точно, — Зебра скрестила руки на груди и надула губки.

— И пообещай не лезть на рожон. Особенно, если речь идет о типе в красном.

— Обещаю. Мне жизнь еще дорога.

— И если что...

— Сразу выйду из игры.

— Договорились. А теперь пора мочить мертвечину.

Аня легонько хлопнула меня по плечу.

— Лечить, Макс, лечить!

Мы перевыполнили план почти вдвое, и к назначенному сроку взяли не шестые уровни, как требовали, а десятые. Десятые! Это обошлось нам в семьдесят два часа непрерывного кача, несколько литров кофе, миллионы сожженных нервных клеток и половину месячного жалования. Деньги, как вы могли догадаться, ушли на ускорители опыта из внутриигрового магазина и наем хаев, готовых пофармить опыт для прицепов — так называемых «бустеров».

Как бы странно это не прозвучало, но игры кончились — убийца вышел на тропу войны, и мы были обязаны дать равноценный ответ, пока Троян не забрал новую жертву. И если для этого придется стать задротом — что же... я становился наркоторговцем, сутенером, рэкетиром, вымогателем, сетевым мошенником, самогонщиком, видеопиратом и бог весть кем еще. Стану и задротом, если это поможет поймать смертельно опасного преступника.

Из очередного данжа вылезли, что называется, на рогах — смертельно уставшие и ничего не соображающие. Несмотря на запредельную нагрузку, никто не ныл и не просил отпуска или хотя бы выходных — все понимали, кому (или чему) противостоим и ради чего терпим и превозмогаем. И все же без недолгого сна мы либо попадали бы в обмороки, либо не смогли бы здраво мыслить, а обсуждение предстояло важное — грядущие профессии, от которых напрямую зависела дальнейшая тактика и успех операции. Поэтому отпустил ребят на четыре часа с намерением продолжить сразу после будильника.

И этот самый будильник нас и подвел — Артур спал прямо за столом, я — на раскладушке, и, несмотря на неудобства и максимально громкие настройки, звонка так и не услышали. И благополучно продрыхли до конца смены вместо назначенного полудня, а разбудил нас не смартфон, а влетевшая в кабинет Скачкова.

— И это лучшие из лучших?! — заорала майор, встав перед нами и всплеснув руками.

Абу от неожиданности чуть не перевернул стол, я вскочил, как ужаленный, и потянулся к наплечной кобуре, и хвала всем богам, что за ненадобностью сдал оружие в сейф.

— Диана?.. — потер опухшие веки и заросший подбородок. — Который час?

— Половина восьмого! Какого лешего вас весь день нет в «Тэнуме»? Почему до вас не дописаться, не дозвониться?! Почему я должна бросать все и лететь в участок, а потом еще и шнырять по подвалам в поисках вашего лежбища?! А вы в это время преспокойно дрыхните, наплевав на...

— Диана! — оборвал ненужную истерику, шагнул к женщине и взял за плечи. — Десятые. Мы взяли десятые.

— Ч-что? — бывалый агент, наверняка повидавшая столько, сколько мне и не приснится, отшатнулась и выпучила глаза. — Издеваешься?

— Никак нет, — устало улыбнулся. — Зайди в игру — и проверь.

— И проверю, — она нахмурилась и вздернула подбородок, вернув привычную строгость. — Через час вернусь домой — и сразу в онлайн. Если наврали...

Выдержав многозначительную паузу и окинув нас сердитым взором, бестия вышла из каморки.

— Ну, — потер ладони, — кофе, энергетик — и погнали?

— Как в старые добрые, — Артур взял шлем. — Задротим от зари до зари.

Не знаю, сколько ушло на быстрый перекус, но когда вошли, Фемида уже была в игре. И вызвала видеосвязь чуть ли не в ту же секунду, как я загрузился у городской площади.

— Все на месте? — проворчала майор.

Проверил список друзей (френд-лист) и кивнул.

— Да. Где соберемся? В парке или в «Драконе»?

— Там слишком много ушей. Вот адрес, жду через полчаса.

Подхватили по дороге Зебру и отправились по указанным координатам. Клубок привел в дебри многоэтажек, где без навигатора черт ногу сломит, и докатился до неприметного двора-колодца с обшарпанными стенами и вечными лужами в дырах на асфальте. Исписанный подъезд, грязь в лифте, мусор по углам — эта помойка выглядела еще хуже моей конуры. Странно, что служба не раскошелилась на приличные апартаменты для важной сотрудницы, зато прослушки можно не опасаться — в такую дыру даже монстр зайти погнушается, что уж говорить о людях.