Антон Емельянов - Тайный паладин 2 - Подмастерье ордена

— Вот только вряд ли они дожили до сегодняшнего дня, — Никита подошел и поднял остаток корешка древнего фолианта, а потом неожиданно задумался.

Здесь, на первом этаже, ничего не уцелело, это факт. Но вот этот обрывок книги мог прилететь и вместе с остатками соседнего дома — и кто знает, в каком там все будет состоянии. Внутри парня проснулся азарт. Это ведь совсем не сложно — незаметно перебраться из одного дома в другой, заодно, если повезет, можно будет оценить обстановку на улицах и проверить, не осталось ли там целых книг. Пусть не в идеальном состоянии, но для парня и пара листов с практическими советами или рецептами могла бы очень пригодиться.

Никита потянулся, проверяя, насколько хорошо руки и ноги его слушаются, а потом очень медленно и очень тихо подошел к окну и проверил, нет ли кого из мертвецов поблизости. Приближающихся шагов не было слышно… Ближайшие дварфы-стражи бродили по стене и на соседней улице — увы, после отмены заморозки они снова станут обращать на парня внимание. Но не в этот раз — пока все они слишком далеко от него… Никита уже почти собрался выбраться на улицу, когда его внимание привлекло странное гудение. Словно трансформаторная будка или линия электропередач, или огромный улей мертвых пчел, висящий на соседнем столбе.

Парень тут же поспешил отползти обратно. Похоже, выход на улицу со стороны города только что накрылся. Впрочем, это был только один из путей. Никита пожал плечами и решил, что раз ход наружу ему пока закрыт, он вполне сможет пробраться в соседний дом и прямо тут, по разлому, оставшемуся после того, как он обвалился. Да, в этом случае придется постараться, чтобы ни один камень не сорвался, привлекая нежелательное внимание, но парень был уверен, что справится. После того как заморозка отступила и он снова начал чувствовать свое тело, сомнения в своих новых возможностях им как будто бы были окончательно забыты.

— Главное, не спешить, — Никита ухватился за висящую над проломом в потолке балку и медленно подтянулся.

Дальше без подобной опоры будет сложнее, надо будет проверять каждый камень, за который он ухватится или на который наступит, но, сканируя окружение медитацией, Никита заранее узнавал опасные маршруты и выбирал другие, на которые его внутреннее озеро энергии никак не реагировало. В итоге путь наверх оказался даже короче и безопаснее, чем он думал, и буквально через пять минут Никита протиснулся сквозь дыру в стене соседнего дома и огляделся в поисках книги, обрывок которой нашел внизу.

На первый взгляд в этом доме царила такая же разруха, как и в первом. Разрушенная мебель, обрывки старой одежды, куча мусора, которую было видно сквозь дырку в полу, ведущую на первый этаж. Тут Никита вздрогнул от неожиданности, потому что его взор зацепился за что-то знакомое. Плащ! Среди мусора и грязи, словно бы специально собранной кем-то в один большой комок, определенно виднелся яркий кусочек плаща, очень напоминающего тот, которым пользовался Зирис. По коже парня побежали мурашки, ведь если это так и у него окажется артефакт, скрывающий его от нежити без близкого общения с призраками — насколько же проще станет его жизнь.

— Вжизь-вжизь, — не успел Никита домечтать, как рядом с плащом неожиданно началось какое-то шевеление.

Валяющаяся в углу доска отъехала в сторону, и, пока вжавшийся в стену парень смотрел, что же будет дальше, из дыры высунулся крупный, похожий на двухметрового муравья монстр, ухватил клубок мусора с плащом и, быстро закрыв за собой проход, исчез в подземном туннеле.

— Вот же черт! — Никита не удержался и выругался вслух.

Как теперь стало очевидно, краулеры — одни из монстров Неверкейва, что он видел еще на картах Климба Мастерса — прокопали туннель в нижний город и теперь тайно ползали здесь, собирая всякие ценности. Ну, на их взгляд ценности. Хотя тот же плащ, в отличие от остального мусора, пригодился бы и Никите. Вот только не факт, что он теперь сможет найти этого муравья, а если и найдет, то вряд ли тот будет один… А у целой толпы, даже если парень откроет ранг подмастерья, он артефакт не отберет.

— С другой стороны, — на лице у парня все-таки появилась улыбка, — я нашел другой проход сюда.

Парень прикинул, что если туннель краулеров будет вести наверх, в пещеры за шахтой, то, выходит, он только что открыл еще один тайный путь прямо за стены Неверкейва. И никаких неприятностей по дороге. Не считая муравьишек… Но с одиночными представителями этого народа, Никита был уверен, ему удастся справиться. Парень попытался вспомнить их особенность: физический щит, игнорирующий пять любых атак. Вот если не знать об этом секрете, можно попасть впросак. А зная — надо будет просто быстро работать молотом, и никаких гвоздей!