Антон Емельянов - Тайный паладин 2 - Подмастерье ордена

Марика уже была готова отдать знак «начинать», когда фигура в капюшоне заговорила, и последовательница секты Мертвого полудня тут же остановилась, решив сначала послушать, не скажет ли хозяин пещеры чего интересного.

— Мой друг нас покинул, и теперь я смогу заняться вами по-настоящему, — Никита увидел, как человек у источника скинул с головы капюшон и показал свою седую шевелюру. Да, это определенно был сам Заг Доу, один из мастеров секты Теней, тот самый, что однажды приложил парня за нерасторопность в его первый день в этом мире.

Доу хлопнул ладонями, и по периметру каждого из столов с пленниками вспыхнули огни, а Никита, наконец, смог рассмотреть, кто же там лежит. Двое, как он и ожидал, оказались Серегой и Данилой, а еще двое… Тут парень вздрогнул, узнав в оставшейся паре пленников Викторию и детектива Маули.

— Неужели вы думали, что сможете вечно от меня прятаться? — Доу пока продолжал ходить перед своими пленниками, а в руках у него Никита неожиданно разглядел украденный Данилой черный меч. — Я знал, что рано или поздно вы им воспользуетесь, и потом мне только и оставалось, что забрать свое.

Никита вздохнул, осознав, что именно создание нежити в подземелье и навело Доу на похитителей. И ведь Марика была права: останься он сегодня в секте, то и его место сейчас было бы рядом с друзьями. На одном из пыточных столов.

— Вот только зачем он утащил Викторию?.. — Никита пробормотал этот вопрос про себя, а мастер Доу как раз направился ко второй паре своих пленников.

— А вы? Моя дорогая помощница, — он погладил Викторию по голове, так что девушка, это было видно даже на расстоянии, вздрогнула и попыталась отстраниться. — Я ведь помню, как ты просила взять тебя в секту, чтобы наша защита не дала твоему отцу лишиться последних остатков своего наследия. Ты обещала мне верность, а в итоге предала. И из-за чего? Всего лишь испугавшись за свою жизнь?

— Я… — Виктория попыталась что-то сказать, но рука Доу быстро метнулась от головы к горлу и пережала его, обрывая попытку девушки заговорить.

— Не надо ничего объяснять, мне это совсем не интересно, — Доу отпустил свою жертву, но та уже и без его слов могла только лишь испуганно молчать. — Бери пример с нашего мудрого детектива. Ты бы знала, какие у него были планы на мою силу. Он уже год пытался докопаться до моих секретов, нашел себе союзников среди эльфов и вот явился сюда аж с двумя учениками среднего уровня, чтобы прижать такого жалкого неудачника как я. Но кто бы знал, что все кончится так печально.

Доу хихикнул, и из кучи трупов тут же поднялись два зеленолицых и уверенной походкой не знающих сомнений мертвецов подошли к своему новому хозяину. Эльфы, которых Маули привел сюда, чтобы захватить сокровище Доу, но которые в итоге просто пали от рук того, кого считали своей жертвой.

— А ты знаешь, как ловко он прикрыл свою операцию от городского совета? — Доу продолжал общаться с Викторией. — О, сначала он хотел подкупить старейшину дварфов, правда, что-то пошло не так… А потом просто взорвал одну из городских казарм. Сколько погибло людей? Десятки, сотни? И все ради того, чтобы за вами сегодня сюда никто не пошел. Чтобы он убил меня и забрал мои сокровища только себе. Эх, какой был план…

Доу наслаждался ужасом в глазах Виктории, которая явно была не в курсе подобных деталей. А Никита после этих слов, наконец, понял, за что Маули так невзлюбил Мастерсов. Ничего личного — просто ему нужна была услуга от старейшины дварфов, и вот он готовился устранить для того главного конкурента. В итоге, правда, ничего не вышло. Из-за Никиты не вышло. И погибли люди… Парень судорожно сжал зубы, пытаясь избавиться от навалившегося на него чувства вины.

Это слабость, которая бывает со всеми. Порой так и хочется взвалить на себя ответственность за все беды, а потом начать купаться в чувстве жалости к себе… Это же так просто!

— Нет! Это не я! Убийца — Маули! А я тот, кто сегодня просто всех спасет! — Никита практически вбивал себе в голову эти мысли. И вроде бы ему даже стало легче.

И вовремя — потому что Марика неожиданно поднялась во весь рост, и парень понял, что дело движется к развязке. Убийца из секты Мертвого полудня медленно шла по лестнице вниз. Несмотря на то, что она совсем не пряталась, Доу не сразу ее заметил. Но как только он повернул голову, а его взгляд сфокусировался на неожиданной гостье, его зрачки тут же сузились, и стало понятно, что больше настолько расслабляться он себе уже не позволит.