Антон Емельянов - Тайный паладин 2 - Подмастерье ордена

— Впереди был какой-то подмастерье, мы его оглушили, — Айла незаметно для Никиты вернулась и принялась докладывать обстановку. — Больше в этой части пещер никого нет. Вини дошел до следующей пелены, ждет нас.

— А вот скоро будет и твой шанс проявить себя, — Марика кивнула Никите и уверенно двинулась вперед.

Парень последовал за ней. По дороге они пересекли два небольших ответвления, заканчивающихся небольшими медитативными комнатами. В одной было пусто, а в другой Никита с удивлением обнаружил тело оглушенного подмастерья Гарриса Доу.

— А вы точно его не убили? — Никита опять обратил к Марике.

— Я же говорила, меньше разговоров, их могут услышать, — та с укоризной посмотрела на парня. — И, Айла же сказала, он просто в отключке. Да и кто будет убивать родственника того, за кем ты охотишься? Жертва же сразу это почует. Думаешь, почему в Южной империи так любят использовать членов семьи для охраны и подсобных работ? Они называют это кланами, вот только любой разумный человек понимает, что родственники — это, прежде всего, лучшая в мире система безопасности.

— И что мне теперь делать? — Никита дошел до Вини, стоящего перед входом в зал, на этот раз находящийся не в стороне от прохода, а прямо на их пути.

— Все просто, — Марика отступила в сторону, не желая размениваться на такие мелочи и позволяя Айле провести инструктаж. — Это комната испытаний. Мастера ставят такую на пути своих учеников, чтобы те им не докучали без лишнего повода. А если они прорвутся на новый уровень, тогда и можно будет с ними поговорить… Тебе мы подменили ауру, изменили статус на ученика мастера Зага Доу, так что система безопасности секты и города не сработает. А тебе надо будет всего лишь пройти испытание.

— А оно будет сложным? — Никита уже готов был сделать шаг вперед, но разум взял верх над эмоциями, и парень решил сначала прояснить все детали.

— Ну, оно может быть любым. На усмотрение мастера, — Айла пожала плечами. — Но ты помни главное. Сам Заг Доу всего лишь мастер низшего уровня, так что сильнее него тут никого точно не будет. Ну, иди…

Айла решила, что парень уж слишком много сомневается, и сама подтолкнула Никиту вперед. Вернее, хотела подтолкнуть, но ее рука задела лишь пустое место, и девушка с трудом смогла удержать равновесие.

— Вот же засранец, — Айла не удержалась от комментария, глядя, как слуга решительно идет к центру комнаты. — И ведь не боится…

На самом деле Никита очень боялся. Если бы он не контролировал свое тело, то оно уже бы тряслось от страха, но пока парню хватало силы воли, чтобы мышцы не жили своей жизнью. Он дошел до середины зала и замер в ожидании обещанной ему опасности. И в этот же миг его тень поднялась над землей и обрела объем.

— Нам повезло, — со стороны прохода донесся голос Айлы. — Это, похоже, стандартное испытание силы и духа. Сейчас первый этап, и тень — это твоя копия, пользуется тем же оружием и теми же навыками, что и ты. Чтобы победить, просто будь лучше нее, подлови на какой-нибудь прием, и бой будет закончен.

Девушка замолчала, считая, что сказала все, что нужно. А Никита выхватил молот, принимая на него первый удар. Второй молот тут же заблокировал еще одну атаку, а потом выпады тени слились в одну цепочку, и только тренировки у Арии и умение работать с медитацией позволили парню их выдержать. Вот только с контратаками все было не так чудесно. Никита опробовал все три известных ему блока, но, как и следовало ожидать от двойника, тот легко с ними справился.

— Похоже, придется раскрываться, — не желая терять драгоценные секунды, которые могли бы стоить жизни его друзьям, Никита уже собрался было использовать одну из своих секретных способностей, но тут его остановил голос дневника.

— Просто смени тактику, — древняя книга все-таки решила, что ее ученик вляпался, и решила вмешаться.

— Как же я рад тебя слышать! — парень невольно улыбнулся.

Теперь, когда дневник показал себя, он был почему-то уверен, что все получится. Никите посоветовали сменить тактику, и он сделал это. До этого момента он все время работал от защиты, а теперь решил перейти к нападению. Да, Айла сказала, что двойник будет равен ему во всем, а значит, силой ничего добиться не получится… Но парень не мог представить, что еще мог иметь в виду дневник, и просто решил попробовать. Удар, удар, удар! Он обрушивал их на своего противника, и тот неожиданно оказался к этому не готов.

— Все верно, — в голове опять раздался мурлыкающий голос дневника. — Тень копирует тебя, но не может стать сильнее того, кто ее создал. А, поверь, твоя физическая сила сейчас выходит за рамки доступного простому мастеру низшей секты. Духовно-то ты точно ему не ровня, и по знаниям он в разы тебя превосходит, особенно если догадки твоих новых темных спутников верны… Но сила есть сила, и глупо этим не пользоваться.