- Нам всё-равно куда, только подальше отсюда, – после этих слов концерт шипящих инструментов усилился, как бы соглашаясь со словами своего лидера. – Ты мешаешь нам отдыхать, внося в нашу жизнь суету и лишние звуки. Поэтому уходи!
- Куда уходить? – в недоумении пожал я плечами, понимая впрочем, что мой жест все равно незаметен в этой темноте. – Я не знаю местных дорог, поэтому буду еще очень долго бродить и мешать вашему отдыху. Может быть, вы поможете мне и проводите до выхода на поверхность?
- Помочь тебе? – теперь в шипении мне слышалось возмущение. – С-с-с какой с-с-с-стати? Разве ты сделал для нас что-то хорошее? Или являешься нашим другом? Почему ты решил, что мы будем помогать тебе?
- Не знаю, – пожал я плечами. – Если надо, то давайте помогу чем-нибудь. Попросите о чем-то, и я с радостью исполню ваше желание, если это в моих силах. Только помогите мне выбраться отсюда.
- Чем ты можешь помочь нам, Эридан? Мы знаем тебя, чувствуем твои эмоции, видим твои силы, – в шипении этой ползучей твари мне слышалась издевка. – Ты не способен даже самостоятельно выбраться из наших владений. Что ты можешь сделать для нас?
- Я просто впервые оказался здесь, поэтому еще не сориентировался, – несмотря на насмешку, мне очень сильно хотелось выбраться, поэтому я постарался быть максимально убедительным. – Но наверху у меня есть друзья и широкие возможности. Давайте заключим соглашение, и я помогу вам обрести былое могущество.
- Ты-ы-ы? – я вновь почувствовал касания языком моего лица. – Что ты можешь сделать?
- Я могу сделать так, что вам не придется больше скрываться в темноте, – твердо повторил я. – Если вы, конечно, этого хотите.
- Эридан, отвечай прямо! Чем ты можешь помочь нам обрести былое могущество? – шипение вокруг меня усилилось, складывалось ощущение, что все присутствующие змеи оказались сильно заинтересованы в итогах нашего разговора и сползались поближе.
- Послушайте, Кришс, – перешел я в атаку. – Так дела не делаются. Я не знаю, что вам нужно, поэтому и не могу ответить на ваш вопрос. Да я даже не представляю, как вы выглядите! Давайте поднимемся наверх, сядем где-нибудь на берегу речки и спокойно обсудим наше будущее сотрудничество. Идет?
- Мне не нравится твое предложение, – я почувствовал движение у своих ног. Воображение нарисовало удава, который медленно обвивает меня своим телом, чтобы внезапно раздавить меня в смертельных объятиях. – Вдруг ты хочешь обмануть нас-с-с?
- Да какой смысл мне вас обманывать? – вспылил я. – Вообще-то, это ваши слуги притащили меня сюда. Если бы не они, то я и не узнал бы о вашем существовании. Я готов договариваться, помогать, но я даже не вижу вас, поэтому просто высказываю свои желания. Кстати, а вы-то сами как ориентируетесь в полной темноте? Не видно же ничего.
- Нам не нужен свет, – теперь шипение сочилось самодовольными нотками. – Мы умеем приспосабливаться к любым условиям, и даже сейчас, когда наш народ потерял былое могущество и томится здесь под землей, мы не испытываем никаких неудобств.
- Есть какой-то секрет? – непонимающе спросил я. – Как можно ориентироваться, если вокруг ничего не видно?
- По ощуш-ш-щениям, – я вздрогнул, почувствовав, как моего лица несколько раз коснулся острый язычок змеи. Конечно же, я не видел его, но был твердо уверен, что это был именно язык, острый и раздвоенный на конце. Непроизвольно меня передернуло от страха и омерзения, а в ухо ударила волна шипения. – Ориентироваться можно по звукам, запахам, вибрациям… Нам не нужны глаза, мы и так чувствуем, как ты боишься, как твое толстое тело трясется от неизвестности.
- Ничего оно не трясется, – пробурчал я, внутренне признавая, что дрожь и вправду начала возвращаться.
- Ш-ш-ш-мотри! – прошепелявил вдруг Кришс и вокруг нас вспыхнуло яркое сияние.
Я заморгал, пытаясь прогнать моментально выступившие слезы, но переход от полной тьмы к прозрению оказался слишком неожиданным. Оглядевшись через несколько секунд, я понял, что свет идет от стен и он не такой уж и яркий. Но для меня, проведшего несколько часов в полной темноте, и такой показался сродни свету прожекторов.
Проморгавшись окончательно, я понял, что отступившая было паника начинает стремительно возвращаться обратно. Я находился в огромном подземном гроте, гораздо большем, чем мне представлялось изначально. Помещение вытянутой овальной формы навскидку было метров пятьдесят в длину и около десяти в ширину. Потолок, тоже превратившийся по команде Кришса, в один большой светильник, был очень высоко. По крайней мере, допрыгнуть до него точно не получится при всем желании. Но это все было не так страшно.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу