Владимир Мухин - Обитель

Переулок закончился светлым проспектом, где валялись каменные обломки. Айван бросился туда, увидев машину, которая шла за ним.

Несмотря на тяжелый день, вечер выдался тихим и очень красивым. Осеннее солнце спускалось над лесом, озаряя краснотой городские громады. Даже полуразрушенные здания стали немного светлее, что заметно подняло настроение.

На улицах был народ. Люди занимались делами, разбирали завалы или даже гуляли. В Дорвусе нашлись резервные генераторы, которые позволили зажечь часть фонарей. Их свет заряжал оптимизмом, вселяя надежду.

Я получил ранг Сержант, и теперь по праву считался середняком. Даже Линда оценила мои заслуги, сказав, что результат неплохой.

Хотя, прилива сил вроде не чувствовал. Раньше казалось, прокачка даст сверхспособности. Но сейчас это были лишь цифры. Или просто иллюзия? Ведь когда имеешь добро, оно кажется бесполезным, никчемным. Лишь потери заставляют нас что-то ценить.

Главный офис Дорвуса смотрелся печально. Высокое крыльцо развалилось. Парковка превратилась в лунное поле, изрытое кратерами. А на уровне второго этажа зияла большая дыра.

Невзирая на это, Айван пригласил нас сюда. Как истинный капитан, он не желал покидать повреждённый корабль.

Секретарши на этот раз не было. Мы прошли в полутьме к лестничной клетке. Лифты пока не работали, пришлось добираться пешком.

Поднявшись, проследовали по коридору, увидев кабинет, где не было боковой стены.

— Не работает, — сказал Айван, поднимаясь из-за стола. — Дверной проем должен появляться и исчезать. А теперь вся стенка пропала. Ничего, восстановим энергоснабжение, все сразу наладится.

Мы молча вошли в комнату. Она почти что не пострадала. Те же роскошные диваны и прекрасный вид из окна, который теперь походил на странный постапокалипсис.

— Нам не важны твои двери. Мы пришли за другим, — сдержанно заявила Линда, садясь на диван.

— Да, расскажи, что знаешь о выходе?

Айван многозначительно хмыкнул. Подошёл к окну, глядя на городской пейзаж.

– Красиво... Даже после войны. Эти руины будут восстановлены за неделю. Сеть дает нам неограниченные возможности! В реальности так нельзя.

– Может быть, – сказал я. – Но ты знаешь наше решение.

— Вы точно подумали? Знаете, некоторые эксперименты необратимы. Иногда лучше не делать открытий, если последствия их не определены.

— Ты просто боишься реальности! — Гневно произнесла напарница. – У нас у всех были проблемы в прошлом. Но это не значит, что надо замкнуться в себе. Теперь-то я знаю: лучше горькая правда с климаксом и старением, чем вечная виртуальная жизнь!

У меня проблем в прошлом не было. Точнее, я просто не помнил. Но все равно кивнул в знак согласия. Видя это, Айван подошел ближе к стеклу, окунувшись в лучи красного света. Потом почесал подбородок, спокойно сказав:

– Информации о выходе из Сети нет. Энтузиасты из группы отрешенцев давно проводили исследования. У нас в Дорвусе нет цензуры. Я не одобрял их дела, но запретить просто не мог. Такие же, как вы, молодые, горячие. У них ничего не вышло! Многие ушли из города, потеряв веру в науку. Кто-то стал злобным преступником. Таких мы выгнали сами. Поиск ответов к хорошему не приводит. Сеть рассчитана на то, чтобы в ней развиваться, а не биться головой о стену, ища некий «выход».

— Это мы сами знаем. Думаю, лирики будет достаточно. Дай хоть одну зацепку, и расстанемся хорошими друзьями. Не заставляй видеть в тебе подлеца! — Сказал я.

Линда молча кивнула, поддерживая каждое слово. Айван поморщился, но все же нехотя заявил:

— Да, зацепка для вас найдется. Но она совсем небольшая. Знаете, как идёт время в Сети?

-- Быстро, – ответила Линда.

– Не совсем. Оно преломляется! По нашим меркам, Игру создали несколько лет назад. Но многие прожили здесь века, если не тысячелетия. Почему так случилось? Не спрашивайте, наука не знает!

– Черт с этим временем, как насчёт остального? – Воскликнула Линда, ерзая на диване.

– Остальное из этого следует... Мы узнали, что есть существа, которые живут очень долго. Они прошли все ступени прокачки, отрешившись от прохождения. Они так долго были в Сети, что стали частью ее ядра. Мы называем их просто Оракулы. Гении, которые располагают любой информацией. И если выход, действительно есть, то лишь они могут его указать.

Воцарилась звенящая тишина. Линда поправила волосы, с недоверием заявив:

– В Сети может быть всякое. Но это похоже на сказки.