Алексей Калинин - Палач

Скиф отступил назад и воткнул нож в кожаную куртку. Когтистая лапа неумолимо поднималась.

Тогда я метнул своё оружие. Острие пронзило тело, как игла тельце редкой бабочки. И также, как бабочку к картонке, пришпилило тело к стене. Охотник потянулся к Скифу, но потом когтистая рука обессилено упала.

– Ты там в ухе ковырялся? Чего как долго? – пробурчал Дрон.

– Вообще-то я подбирался поближе, – сказал Скиф. – Могли бы и спасибо сказать.

– Это он так тебе спасибо говорит, – махнул я рукой. – Его даже могила не исправит. Только от меня благодарности требует, а что бы самому сказать…

– Это что? Бунт на корабле? – дернул ушами Крош. – Да я вас обоих презираю за это. Нет чтобы уважили старика, чтобы понесли его на руках… А я бы в ответ навалил вам по три килограмма мудрости каждому на плечи…

Мы со Скифом только переглянулись и одновременно тяжко вздохнули. Лучше не трогать странного вида кучу, чтобы она не начала пахнуть.

С одной стороны мы должны быть сосредоточены и очень собраны, а с другой стороны… Когда рядом постоянно гуляет смерть, то к ней привыкаешь, как к тени. Мало кто обращает внимания на свою тень в жаркий полдень. Да, видит краем глаза, но не следит.

Мы продолжили наш путь к вершине башни. Уже на сорок первом этаже нас встретили три вылетевших сюрикена. На этот раз Дрон оказался на высоте. Он ушами отбил все три «звездочки», и они зазвенели на ступенях, слетая вниз.

– Как же вы долго плететесь, – раздался приглушенный голос. – Я успею состариться и умереть прежде, чем вы до меня доберетесь.

На полу коридора сидел в позе лотоса кибернетический ниндзя из какой-то стрелялки. Его прорезь для глаз горела кислотно-зеленым пламенем. Одна рука сжата в мудре с двумя выставленными пальцами, а во второй материализовались ещё три сюрикена.

– Он мой. Ну пожалуйста, пусть он будет мой? – взмолился Дрон. – Давно я с ниндзями не забавлялся.

– Ты как? – подмигнул я Скифу.

– Да чем бы дитя не тешилось, – последовал ответ.

– Вот и здорово.

Дрон подпрыгнул, перекувырнулся через себя и оказался на другом конце коридора. В мягкой лапке возникла черная катана.

– Будем сражаться по всем правилам ниндзюцу! То есть без правил! – воскликнул Дрон.

– Буду счастлив скрестить с вами меч, Андрей.

Они оба церемониально поклонились друг другу. Медленно, неторопливо, как будто делая устаревший ритуал.

– Понторезы, – шепнул я Скифу.

Тот кивнул в ответ.

Ниндзя напротив Дрона сплел из пальцев макраме, а после вскочил на ноги и выхватил меч. Крош-Дрон просто стоял и ждал. Ниндзя поклонился и встал в красивую стойку наездника, прислонив меч к плечу.

Красиво, но в бою такому противнику сразу же съездят по яйцам.

Крош терпеливо ждал. После секундной паузы ниндзя начал движение. Медленными шажками, заводя одну ногу за другую. Пройдя половину дистанции, противник резко выбросил руку по направлению Кроша. Тот быстрыми движениями отбил летящие сюрикены и взвился в воздух.

Засверкали всполохи мечей, зазвенела сталь о сталь.

Крош прыгал, уворачивался, прижимался к полу и бил в ответ. Его противник то и дело выпускал из рук сюрикены, старался попасть по верткому противнику, но всё тщетно. Крош с каждым прыжком попадал по кибернетическому организму, заставляя места порезов искрить и дымиться.

Сам бой продолжался около двух минут. Он был бы короче, но за счет пафосных поз и угрожающих взглядов продлился так долго. В конце концов ниндзя всё-таки удалось выбить катану из лап Кроша. После этого он ткнул лезвием в пушистый живот, но две лапки поймали и стиснули лезвие.

– Неужели это будет так просто?

Ниндзя навалился на рукоять, стараясь пронзить прыткого противника. Крош подался назад, заваливаясь на спину. В падении он дернул лезвие на себя, а ногой уперся в живот ниндзя. Переброс, падение. Крош оказался сверху и с мечом в лапах. Один стук сердца и меч уже в груди кибернетического героя. В другой стук сердца меч оказался забит в грудь по рукоять.

Ниндзя задергался в судорогах, но вскоре затих.

– Да, это оказалось очень просто, – Крош демонстративно отряхнул лапки и слез с искрящего ниндзя.

– Чего как долго? – не преминул уколоть Скиф.

– Поскользнулся. Какой-то молодой придурок слюни распустил, глядя на мой феерически отточенный стиль, – тут же вернул Крош.

Скиф взглянул на меня, я же пожал плечами. Сам виноват – нечего было Дрона подкалывать.

Ещё одного охотника, вернее, охотницу, мы обнаружили на шестидесятом этаже. Усталость понемногу сказывалась. Мышцы иногда подергивались, как бы намекая на то, что пора бы остановиться, присесть и отдохнуть.