Алексей Калинин - Палач

Мы ждали...

Чтобы не увидели лицо, приходилось прятать его за маской и есть так, чтобы не испачкать повязку. Кто носил маску – тот знает, как трудно это сделать.

Я наблюдал, как девушка заходила на кухню, спрашивала у тех, кто убирал посуду. Потом она спросила у невысокого охранника и тот взметнул брови к линии волос. Похоже, что мы нашли того, кто сможет нам помочь.

– Доброго дня и приятного аппетита, – приветствовал нас подошедший невысокий мужчина.

Мы дружелюбно кивнули в ответ.

– Мария сказала, что вы ищете Михаила Анатольевича?

– Мария сказала правду, – ответил я, пока Дрон со смаком втягивал очередную устрицу.

– У меня к вам послание, – с этими словами мужчина вытащил из кармана сложенный вчетверо листок из ученической тетради.

– Он бы ещё на туалетной бумажке выложил, – пробурчал Дрон. – Использованной... Приятного аппетита, Скиф.

Тот угрюмо хмыкнул в ответ.

Я покачал головой и развернул бумагу. На ней округлым знакомым почерком было написано:

"Там, где не аурум возили, вонючими подводами грузили, сидит один волшебник – быстрых кругов лечебник! Последняя загадка у него. Наша встреча всё ближе. А с этой разгаданной загадкой мы припасли ещё один сюрприз... Удачи, Кирилл"

В конце стоял легкомысленный смайлик. Как будто Михаил Анатольевич радостно заржал над нашими мозговыми усилиями.

– Я могу забрать этот листок? – мягко спросил охранник.

– Да, только зачем он вам? – спросил я в ответ.

– Мне были даны четкие указания по поводу дальнейших действий, – мужчина достал из кармана зажигалку.

Дрон с любопытством смотрел, как пламя коснулось бумаги. Легкое касание, ласковое, словно прикосновение крыла бабочки. Однако, этого касания хватило, чтобы бумага вспыхнула золотым пламенем. За долю секунды бумага превратилась в пепел.

– Хороший фокус, мы обязательно поапплодируем заказчику, – кивнул Дрон, когда черные лоскутки пепла упали на пол.

– У меня сын болеет, – сказал охранник. – На операцию не хватает денег, и приходится хвататься за каждую возможность заработать. За то, что я сейчас сделал, предложили неплохие деньги. Я вас не знаю, но почему-то мне кажется, что вам угрожает большая опасность.

Я отвернулся к окну.

– Ничего нам не угрожает, уважаемый, – поспешил ответить Дрон. – Это квест у нас такой. Любим иногда с друзьями посмеяться.

– Да? И за такие смешки вы платите... Впрочем, это ваше дело. Всего доброго. Надеюсь увидеть вас в нашем ресторане ещё раз, – мужчина кивнул и отошел к своему рабочему месту.

– И что за сюрприз нам приготовили? – спросил Скиф, как только мужчина остался вне зоны досягаемости.

– А ты посмотри на поисковик, – ответил Дрон и поглотил последнюю устрицу.

Скиф взглянул на браслет и присвистнул.

Красные поля. На сетке, напоминающей поле для игры в китайскую игру го возникли красные поля. Они слегка мерцали, словно пульсировали сердца охотников, находящихся в этих секторах.

Красный цвет всегда принимался цветом опасности. Вряд ли окрашивание полей в такой цвет мог означать что-то хорошее. Скорее всего таким образом Вселенная давала понять, что из секторов надо убираться. И убираться всевозможными удобными способами. Интересно, а сколько времени даст всемогущая Вселенная своим игрокам?

– Я взял это под наблюдение, – произнес Дрон.

– Это хорошо, а ты не хочешь сказать – что за охотник приблизился к нам на расстояние километра? Почему не предупреждаешь? – пробурчал я в ответ.

Точка на поисковике вошла в нашу ячейку сетки и теперь направилась в нашу сторону. Неприятно. Всё равно что сидеть дома и знать, что в прихожей уже находится человек, который жаждет вас убить.

– А чего тут предупреждать? Он движется неторопливо.

– Но он движется прямо к нам. Это вряд ли хорошо, – хмыкнул я.

– Тебе не угодишь.

– А и не надо угождать, надо всего лишь своевременно предупреждать.

– Я тебе не будильник, чтобы будить по утрам.

– Ты мне друг и соратник, чтобы помогать в беде.

Со стороны мы походили на отца и сына, которые тихо ссорятся по поводу кровли сарая. Отец предпочитал дешевый вариант, а сын упирал на новые технологии.

– Может быть мы уйдем отсюда? – неуверенно предложил Скиф. – А то, если начнется стрельба, то могут пострадать люди…

– Вот, хоть у кого-то есть сострадание и понимание, – заметил я.