Алексей Калинин - Палач

Скиф тяжело вздохнул и крепче стиснул зубы. Он больше не оборачивался.

– Можно выйти из Вселенной, – подал голос Дрон. – Мы почти под Маросейкой.

– Ага, так и скажи, что Крошу несподручно нести «Сайгу», – хмыкнул я.

– Если скажу, то ты её потащишь, – отрезал Дрон.

Тащить мне не хотелось, поэтому я запихнул своё мнение куда подальше. Сосредоточился на выныривании.

Выныривание прошло успешно

Симуляция закончится через три… два… один…

Скиф чихнул. Осмотрелся по сторонам. В принципе, виртуальная реальность не так уж сильно отличалась от обычной реальности. Узкий коридор был настолько завешан паучьими сетями, словно тут снимали эпизод фильма про Индиану Джонса. Я даже пожалел, что у меня не было ржавого мачете, чтобы раздвигать паутину и не отлеплять её от лица.

Дрон шел впереди. Он ледоколом рассекал сети и разводил их в стороны. Слабое пламя зажигалки едва рассеивало тьму. Мне это не мешало, но вот Скиф то и дело спотыкался.

Под ногами валялись обломки бетона, выпадающего из стен, обрывки старинных газет. Даже попались две пустые бутылки из-под водки «Столичная». Сколько же они тут пролежали, если успели покрыться слоем пыли в палец толщиной?

– Тут вообще кто-нибудь ходит? – спросил Скиф, тоже обративший внимание на пустые «пузыри».

– Никто тут не ходит, – буркнул Дрон. – Используют как запасной проход, на случай ядерной войны. Ты же знаешь, что московский метрополитен — это не только средство передвижения, но ещё и огромное бомбоубежище?

– Да, читал книги про это…

– Пффф, книги он читал. Да реальность куда круче книг. Если по метро полазить, то столько всего интересного можно нарыть – ни на одну библиотеку хватит.

Дрон поднял руку и осветил ржавые скобы, уходящие вертикально вверх:

– А вот тут мы и выберемся на поверхность. Будьте осторожны, а то пауки утащат.

– Какие пауки? – переспросил Скиф.

– Пауки-мутанты, размером с цистерну.

– Да шутит он, – махнул я рукой. – Лезьте, давайте, а то насквозь уже простудился, пока тут с вами вожусь.

Мы вылезли в небольшом дворике из люка канализации. Дрону с трудом удалось сдвинуть крышку в сторону, похоже, что она напрочь проржавела и прикипела ржавчиной к ободу. А может трава не давала оторваться, пустив корни настолько глубоко, что они свисали седой бахромой по краю люка.

Небольшая спортивная площадка неподалеку. С неё на нас пялились четверо мальчишек-пятиклашек. Я постарался убрать лицо, чтобы не отсвечивать – молодежь сейчас активно пользуется интернетом и постоянно зависает в Ютубе и Тик-Токе. Моё лицо там вряд ли редко светится.

– Туда, – сверившись со своим внутренним навигатором, проговорил Дрон и показал на север. – Через полкилометра выйдем.

Мы поспешили за ним.

На Маросейке было немало народа, поэтому я старался не поднимать головы. Бейсболка и очки сглаживали вид, но всё-таки мог найтись такой человек, который вдруг включит режим внимательности и узнает Палача.

Приходилось отрабатывать всю улицу – охотники могли появиться в любую секунду и в любом месте. Дрон сканировал каждое лицо, я тоже старался по поведению, по походке или по косому взгляду выявить возможного убийцу.

Пока что нам везло. Хотя, если охотник разляжется на крыше многоэтажки и будет выцеливать нас через снайперский прицел, то вряд ли мы сможем увернуться от кусочка свинца.

Сам магазинчик располагался в двухэтажном здании. Если бы не фиолетовая доска с указанием времени работы, то и вовсе можно было бы пройти мимо. В этом доме были и другие магазинчики.

Внутри так сильно пахло благовониями, как будто рядом разлагался труп и надо было скрасить его аромат гниения. Стеллажи со всевозможными амулетами, бусами, коробочками, баночками и обязательными черепами должны были навевать ауру таинственности и колдовства. Негромкая музыка состояла из флейты и барабанов. Хотя, Дрон потом утверждал, что слышал даже нотки ханга.

Девушка с черными губами и такими же черными глазами направилась к нам:

– Вы что-то ищете? Колдуны? Ведьмаки? Гадатели?

– Экстрасенсы мы, дочка, – за всех ответил Дрон. – Вот, пришли за пальцами мертвеца и ноздрями девственниц. Всё Ваганьковское кладбище перерыли, а нормальных не нашли. Может у вас есть?

Черные глаза испуганно захлопали. Она переводила взгляд с меня на Дрона, потом на Скифа. Да, выглядели мы не очень – пыльные, грязные, даже с бурыми следами засохшей крови на куртках. Явно гробокопатели-маньяки.