Алексей Калинин - Палач

– Хороший совет, – огрызнулся Скиф.

Мы с Дроном ничего не ответили, сканируя проходящих. Со стороны мы походили на обычных людей, едущих с работы домой. Или как три поколения одной семьи: я – отец, Дрон – дед, а Скифу досталась роль непутевого сына.

Я сканировал… Усталая женщина. Явно бухгалтер средней руки – куртка хорошая, но вот платок сальный. Нет времени даже забросить в стирку, хотя макияж неплох. Она скользнула по мне невидящим взглядом и прошла дальше.

Мужчина в темной куртке. На ботинках грязевые разводы – значит, много ходит. Щеки гладко выбриты, воротник рубашки потемнел от пота. Или курьер, или менеджер на побегушках. Что, впрочем, одно и тоже. Взгляд безразличный. В одном ухе наушник.

Мужчина в возрасте. Прическа растрепана, под глазами мешки. На щеках трехдневная щетина.

Женщина… Мальчик… Женщина… Мужчина…

Я сканировал, сканировал, сканировал…

Кто? Кто из них?

– А если тут нет охотников? – спросил Скиф.

– Значит, нам крупно повезло, – ответил Дрон.

Электронное табло возле черного зева показывало, что после отъезда последнего поезда прошло пять минут. Вскоре должен появиться новый состав.

– Дрон?

– Ничего, – ответил андроид.

– И у меня тоже пусто.

– Через Погружение тоже ничего…

Со стороны черного зева послышался шум. Волна выталкиваемого воздуха начала усиливаться. Как и все нормальные люди я бросил взгляд в сторону черного проема – всегда интересно появление поезда. В этот момент они и нанесли удар.

Дрон не был нормальным человеком, поэтому он не прекращал сканирования толпы. Он увидел, как мужчина, похожий на усталого клерка, отбросил полу куртки.

В следующий момент я увидел быстро приближающийся пол. Руки сами среагировали и спружинили удар, не дали носу разбиться о гранит. Вот со стороны Скифа послышался вскрик, но его заглушил выстрел.

Возникла секундная тишина. Ровно столько нужно человеческому мозгу для того, чтобы осознать ситуацию, взвесить и поддаться панике. В следующий миг люди побежали…

Это только в фильмах все дружно ложатся на пол и закрывают головы руками. В реальности все начинают убегать. Спасая собственные жизни. Унося свою задницу. Уворачиваясь от возможной боли.

И крики!

Обязательные женские пронзительные крики…

Если власти догадаются вместо звуковых пушек ставить баб погорластее и давать им в руки мегафоны для разгонов демонстрации, то протестующих сходок будет меньше.

Я быстро-быстро пополз под защиту столба, чтобы уйти с линии атаки. Пришлось тащить Скифа за собой. Дрон уже качал маятник, приближаясь к мужчине с обрезом в руках. Стук за спиной усиливался.

Люди бежали. Мужчина прицелился в Дрона, но какой-то мужчина бросился на него. Ударом в челюсть герой был повержен.

Дрон оказался ближе на пару метров.

Обрез взлетел и грохнул. С лепнины потолка посыпались куски гипса.

Легкомысленная бейсболка Дрона ударила по дулу и заставила его задраться вверх. Дрон оказался рядом со стрелявшим. Вцепился в ствол.

– Ты труп! – рявкнул мужчина.

– Вот ты, блин, открыл истину!

Я выскочил наружу и тут же перекатом ушел с линии огня. Вряд ли мужчина был один.

Тут же пуля выбила кусок мрамора из столба над моей головой. Я кинул взгляд в конец холла – там стояла женщина в полицейском обмундировании и целилась мне в голову.

И почему на нашем пути снова встречаются менты? Или ряженые?

Пришлось снова уходить за столб. Женщины продолжали кричать. Электричка вынырнула из темноты и начала останавливать ход. Удивленные пассажиры смотрели на бегущих людей. Инстинкт самосохранения у машиниста среагировал отменно – он не остановился. Поезд нырнул в спасительную темноту.

Вот это и хорошо…

А теперь перейдем к плохому. Без оружия я вряд ли смогу добраться до конца холла. А если попытаюсь, то появятся жертвы. Остается один выход.

– Что будем делать? – раздался голос Скифа.

– Погружаемся, – бросил я.

Погружение прошло успешно

Симуляция начнется через 3… 2… 1…

Вселенная поменялась. Мы находились в одном из широких подвалов игры «Сталкер». Гранитные куски на полу. Торчащие арматурины, знаки радиации, обрывки советских газет. Бегущие игроки, которые уже почти все очистили территорию.

Кролик Крош сражается с черепахой-ниндзя, кажется Донателло. Рядом со мной застыл воин-убийца в нелепых доспехах и ярких лохмотьях. За спиной торчат два клинка мечей.

Я выглянул наружу. В конце коридора застыла орчиха с бластером в руках. Огненный трассер выбил кусок бетона рядом с плечом. Осколки шрапнелью осыпали нас.