Александр Светлый - Сфера 4 - Битва за Латор

- Я друг, ну, или могу им стать, если ты добровольно согласишься сотрудничать.

- Как я могу сотрудничать, даже не зная, с кем разговариваю?

- Ты прекрасно знаешь, кто я. Мы уже однажды встречались в моем плавучем, озерном дворце.

Быстро сопоставив в уме все услышанные слова, Ригрит почтительно склонила голову.

- Рада снова слышать ваш голос, Ваше Величество. Чем могу быть полезна эльфийскому народу?

- Очень многим, Великий Архимаг Ригрит. Пожалуй, сначала я хочу знать, какие дела Альянс ведет с правителем Королевства Майн.

Сильвия с неохотой посещала Латор. Жаркие, пыльные, лишенные тенистых лесов земли вгоняли её в унынье, а зловонные людские города и вовсе хотелось объезжать стороной. Однако, долг лидера, а именно так на эльфийском звучал её титул, вместо более привычного для людей - «королева», вынуждал её покидать Плавучий дворец на Жемчужном озере и неделями трястись по пыльным дорогам в тесной карете.

Благо, подобные поездки происходили не часто. Обычно, наведываться в Латор приходилось лишь для заключения очередного договора о военном союзе, когда на троне страны восседал новый правитель. Короли Латора, правившие после Дворфской войны не знали причину, по которой эльфы с завидной настойчивостью продолжали поддерживать договор, не суливший им никакой очевидной выгоды.

Современники Архимага Эббиса приложили немалые усилия, чтобы предать забвению печальную страницу истории взаимоотношений двух народов. Ту страницу, где выступившая вначале на стороне Дворфов, крупнейшая за всю историю армия эльфов во главе с её прошлым Королем, исчезла в гигантском огненном вихре, в считанные минуты поглотившем обширный участок леса на севере Гринвальда.

Союзу эльфийских племен пришлось сдаться на милость победителя, но Эббис не стал жестоко порабощать лишенного армии соседа, а предложил ему особый военный союз. По условию договора «О вечном мире», эльфы обязывались восстанавливать военный союз с каждым новым правителем Латора, пока будет жить их новая королева. Ею стала самая младшая дочь погибшего короля, принцесса Сильвия. Ей едва исполнилось шестнадцать, когда Архимаг забрал её в свой замок в Южном Гринвальде. В следующие десть лет она родила ему троих сыновей и две дочери. Мужчина полюбил свою длинноухую заложницу и позволил ей с детьми вернуться в Плавучий дворец на Жемчужном озере, когда отправился на усмирение монстров в Южные пустоши, откуда так и не вернулся, сраженный гигантским копьем Древнего Короля Циклопов.

Сильвия считалась великой целительницей, но всему, что она знала, она научилась у своего любящего господина. Он выявил её таланты, нашел и расшифровал для неё свиток с магией древних. Чтобы она могла его использовать, даже создал для неё уникальный артефакт «Диадему величия», подпитывающий эльфийку необходимой для активации магии энергией. Ей же он оставил свой плащ из шкуры дракона и непробиваемый шлем, изготовленный покоренными дворфами из части, полученного от них же адаматнового молота.

В благодарность за милость к поверженному эльфийскому народу и в память об их уже покинувших этот мир совместных детях, Сильвия выполняла условия договора о вечном мире все двести лет.

Однако, в этот раз причина, по которой она оказалась в Южном Гринвальде была совсем другой. Великий эльфийский Оракул сделал пугающее пророчество. Он увидел ужасное будущее, уготованное миру. Разрушительная война коснется всех земель и народов. Эльфы одни из первых хлебнут из горькой чаши. В ближайшем будущем их постигнет мор, голод и проклятие тлена. Всё начнется с кровопролитной войны между людьми, которая перебросится на все окружающие земли. Несокрушимый враг явится в священную рощу и, несмотря на яростное сопротивление, уничтожит сады Амброзии, сок которой дает эльфам здоровье и вечную молодость.

Разумеется, для лесного народа это будет означать неизбежную погибель. Эльфы не так плодовиты, как другие народы. За свою долгую жизнь женщины могут родить лишь двух детей. Таким образом поддерживается баланс долголетия эльфов к их общей численности. Исключение составляют лишь случаи смешения крови. Поэтому появление новой девочки в племени - всегда праздник. Эльфийки всегда в дефиците, в последние годы их рождалось даже меньше, чем мужчин, что и вынуждает последних искать партнерш среди других народов.

Стоит врагу уничтожить рощу и значительно снизить число эльфийских женщин и их народ больше никогда не восстановится в прежнем виде. Тайну своего бессмертия эльфы бережно охраняли от чужаков, но кто-то узнал о ней и готовился нанести свой коварный удар. Совет старейшин потребовал от лидера приложить все усилия, чтобы предотвратить грядущую катастрофу. Сильвия отчаянно пыталась выяснить, кто же является тем самым врагом, но Оракул не знал ответа. В своих видениях он созерцал множество кровавых битв, где смешались войска людей, дворфов, эльфов, орков, драконидов и неведомых, похожих на диковинных металлических големов созданий. Сначала война захлестнет Латор. Покончив с ним, неведомые создания истребят остатки ослабленных мором эльфов.