Александр Светлый - Сфера 4 - Битва за Латор

Тогда Грунхигль решил сыграть на амбициях и жадности людей и разрушить объединенное человеческое Королевство, погрузив его в гражданскую войну и разделив на части. Это он заплатил огромную сумму орихалком главе Магической Академии, чтобы тот посеял раздор в рядах магов. Именно благодаря усилиям короля Дворфов возник Альянс Магов, и на его щедрые вливания была отстроена неприступная крепость на проклятом острове и черная, ритуальная башня на восточной окраине его гор. Дважды успело состариться и смениться руководство, спонсируемой им тайной организации, прежде чем она набрала достаточно сил, чтобы осуществить в стране настоящий раскол.

Идеальный план мести перешел в финальную стадию исполнения. Первым отделилось Северное Герцогство. Чтобы придать уверенности правителям других провинций, Грунхигль во всеуслышание объявил о поддержке независимого Королевства Нортария, о чем сообщил в послании к каждому из них. Новые главы Альянса думали, что это они используют правителя Королевства Майн, но на самом деле это он использовал их, чтобы добиться своей цели – разрушения королевства изнутри.

Скоро Латор погрузится в гражданскую войну и ему будет не до эльфов. И тогда Грунхигль сможет вторгнуться в леса длинноухих и уничтожить их священную рощу. Его лучшие бойцы – двести умелых, бесстрашных и бронированных, как каменный тролль воинов, находились сейчас в Нортарии. Они легко отразят атаку Фердинанда Третьего, если тот решится напасть на союзника всеми своими силами. Эти дворфы не знают, что их доспехи особенные. Под слоем обычной стали скрыт слой орихалка. Они почти неуязвимы к магии, но на этом секреты брони не заканчивались. Третий, самый нижний слой состоял из чистого адаманта, на добычу и выплавку которого в таком количестве ушла сотня лет.

Грунхигль ничего не пожалел для осуществления своей мести, ни средств, ни сил, ни времени. Единственное, чего он боялся, что не успеет насладиться плодами своих стараний. Как долго эльфы сохранят свою жизнь, потеряв источник вечной молодости? Об этом в трактате древних не говорилось.

***

Собрания высшего совета Альянса происходили крайне редко. В первую очередь из-за того, что Великие Архимаги не очень доверяли друг-другу. Они предпочитали укреплять личное могущество и управлять своими подчиненными, отсиживаясь за высокими стенами своих неприступных цитаделей, а с союзниками общаться, отправляя им зашифрованные послания через гонцов и почтовых птиц.

На памяти Ригрит и Магнуса, самых молодых членов совета, общее собрание состоялось впервые. Пятнадцать лет назад, когда их приняли в высший совет, это произошло заочно. Сейчас же они впервые смогут увидеть своих старших наставников и их легендарных телохранителей, а кто-то впервые увидит их самих.

Из соображений безопасности, собрание проходило на нейтральной территории, в пустом южном замке маркграфа Велфорда. Он выступал гарантом безопасности, охраняя своими людьми все подъезды к замку и обеспечивая обслуживание высоких гостей, за что получил скидку по выплате ежегодной дани.

Каждый из совета мог взять с собой на собрание не больше десяти телохранителей, даже если прибыл на встречу во главе целой армии. Само собрание было посвящено в основном второй стадии военного плана – захвату контроля над Южным и Восточным Герцогством, но также на нем будет рассматриваться вопрос исключения Архимага Пентакила из состава высшего совета и, в случае положительного решения, выбор сразу двух новых кандидатов на места шестого и седьмого Великого Архимага Альянса. Поэтому в Ланц также прибудут все магистры и архимаги младше сорока лет.

Ригрид чувствовала себя прекрасно. Дорога в Южный Гринвальд прошла почти без происшествий. Маленькая стычка с авантюристами уже под самыми стенами Ланца прошла без последствий. Стража на воротах даже не поняла, что в очереди на въезд в город произошел кровавый конфликт. Разошлись с авантюристами полюбовно – шесть ноль в её пользу. Трупы спрятали на дне повозки и тихонько вывезли в ближайший лес. Пришлось припрятать их на время в глубокой яме. Слишком жарко, чтобы везти подобный груз в Южное Герцогство. Его запах привлечет лишнее внимание. Через год можно будет спокойно вернуться и забрать оставшиеся кости для пополнения армии скелетов.

Настроение Ригрид держалось на высокой ноте до вечерней встречи с Магнусом. Её «вечный возлюбленный» был полностью раздавлен, а причина, по которой он выглядел таким, заставила и бесшабашную некромантку приуныть.