Александр Светлый - Сфера 4 - Битва за Латор

- Это - величайшее сокровище лесного народа, - грустным голосом сказала Сильвия, - дар моего покойного мужа, великого архимага Эббиса. Старейшины племен говорили: "Чтобы наполнить его магической энергией, Эббис лишил жизни тысячи пленных с восточного континента". Эти черные камни раньше были горячи и даже светились, словно угли в костре. Тогда артефакт был бесценен, и стоил в сотни раз больше трех с половиной тысяч золотых монет. К сожалению, сейчас его магическая сила иссякла. Мне жалко расставаться с этим сокровищем, но раз вы не можете ждать свою награду, примете ли вы этот предмет в качестве оплаты за труды?

- Ты это серьезно? – не веря своему счастью, переспросил я, стараясь скрыть нахлынувшее волнение.

- Я понимаю, - опустив глаза в пол кареты, невнятно промямлила женщина, - что сейчас эта вещь уже не стоит той суммы, что вы запросили, но орихалк оправы весит, как десять орихалковых монет. У меня действительно нет ничего достаточно ценного, чтобы рассчитаться с вами сразу целиком.

- Хорошо, - предательски дрожащим голосом сказал я, - так и быть, я приму этот предмет в качестве оплаты за свой труд.

Меня немного смутила форма креплений камней в виде мелкой решетки. Она не позволяла напрямую прикоснуться к поверхности кристалла и как тогда Сильвия брала из них энергию? Делая вид, что я не знаю, как пользоваться кристаллами Божественной крови, я спросил:

- Если я найду способ заново зарядить этот артефакт, как им пользоваться?

- Я использовала его, надев на голову, - взяв диадему из коробки и продемонстрировав на себе, объяснила эльфийка.

- Даже когда камни были горячими? – с сомнением переспросил я, зная, как зверски накаляется оправа моего ожерелья, накаченного энергией под завязку.

Причем, проволока диадемы была куда тоньше толстых дужек моей бижутерии. Что-то здесь не сходилось. А еще, где контакт левой руки с поверхностью кристаллов? Сильвия что, пытается меня обмануть?

- Когда камни были горячими, диадема постоянно оставалась теплой на ощупь. Это не вызывало никакого дискомфорта, даже наоборот. Зимой в лесах бывает очень холодно. Носить её в такое время доставляло огромное удовольствие, - не понимая, что меня беспокоит, объяснила эльфийка

- А нужно было делать что-то еще или это всё? – не выдавая своих знаний, попытался я подловить лгунью.

- Нет, - уверенно заявила женщина, - достаточно лишь надеть диадему на голову, представить себе правильную форму плетения и вписанные в них знаки. Магическая сила сама опускалась в тело, и напитывала плетение, выпуская поток через кончики пальцев.

Опыт использования артефакта с камнями Божественной крови у меня и Сильвии сильно различался. Её вариант выглядел более разумным. Не нужно касаться раскаленного камня. Ведь это не просто ужасно больно, после этого и самому магу потребуется лечение. Я стал догадываться, что пользовался своим артефактом неправильно, но в чем состояла ошибка, понять не мог. Единственным очевидным различием являлся способ зарядки камней. Эббис уложил кучу живых людей, а я накачал свой артефакт проклятием нежити.

Не от того ли так раскалялись камни и сам металл, что энергия в нем была неприемлемого качества? Решил, не откладывая проверить свою догадку. Я поблагодарил Сильвию за её подарок, а оставшись в карете один, закрыл дверцу изнутри на замок и произвел простой эксперимент: опустошил один камень в своем ожерелье, конвертировав его проклятую, некротическую энергию в энергию стихии воды.

Проверив, что мой колодец заполнен почти до максимума, я сделал так, как категорически запрещал делать Седрик – я активировал магию лечения, коснувшись опустошенного камня пальцами не левой, а правой рукой. Жадный кристалл стал быстро наполняться энергией из моего колодца, но откачав ровно шесть тысяч единиц, прекратил забор и сам отвалился, словно зажравшаяся пиявка. Я быстрым движением коснулся светящегося кристалла и обнаружил, что он лишь слегка горячий.

Всё встало на свои места. Седрик был прав. Будь я обычным местным магом, камень-пиявка убил бы меня, лишив всех жизненных сил, но с моим колодцем в двадцать четыре тысячи, я мог напитать сразу несколько камней и остаться жив. Теперь становилось понятно, каким образом эльфийка пользовалась полностью заполненными кристаллами и спокойно носила диадему на голове. Век живи – век учись! В этот момент у меня в груди зашевелилась совесть. Было бы просто подло ограбить эльфов таким наглым образом. Я долго думал, как мне поступить и решил просто слегка облегчить диадему Сильвии, проредив количество камней в артефакте. В качестве благодарности за щедрость королевы, я решил зарядить оставшиеся десять кристаллов энергией стихии воды.