Александр Светлый - Сфера 5 - Башня Видящих

Лавка редкостей Сайпана располагалась в большом одноэтажном здании с широкой черепичной крышей и выходила фасадом на главную улицу города. Центральный вход в торговые залы украшал резной деревянный навес с высокими каменными колоннами и две статуи скалящих зубастые пасти монстров, отдаленно напоминающих львов.

(центральный вход с колоннами)

Прямо перед моим носом вплотную к крыльцу лавки подъехал дорогой экипаж. Транспорт был снаряжен шестеркой лошадей и выглядел настолько тяжелым, что лишь немного покачивался под мощными, боковыми ударами ветра. Из экипажа спешно высадилось несколько богато одетых молодых людей. Не задерживаясь на крыльце, они быстро скрылись внутри здания.

Желая поскорее укрыться от дождя, кучер стегнул лошадей и помчал экипаж вдоль главной улицы города. Я также поспешил укрыться под навесом крыльца лавки редкостей. Неутихающий ливень покрыл каменную мостовую сплошным слоем воды, и мои промокшие ноги начали подмерзать.

Хотя снаружи здания охраны не оказалось, зато внутри, недалеко от входа расположилось сразу четыре крепких воина, вооруженных длинными, прямыми мечами. Воспользовавшись духовным зрением, я оценил их силу. Двое на пределе серебра, а еще двое золотые, но на самой первой ступени. Довольно сильная охрана, если по местным меркам – золотой ранг считался уровнем мастера.

Как я понял, в основном роль стражей в Империи Тан выполняли младшие мастера от трех звезд серебра и выше. Причем те, кто уже почти добрался до предела пятой ступени, тоже считались мастерами, и для них служить охранником где попало было уже унизительно. В качестве охраны их можно было увидеть лишь у самых знатных особ, и стоила такая стража совсем недешево, а тут столбили сразу два золотых! Наверняка в лавке сокровищ хранилось что-то очень ценное, если хозяин раскошелился на таких сильных парней.

Прибывшие сразу передо мной гости не задержались в общем зале, а гуськом прошли к небольшой двери у задней стены. Предъявив дежурящей там паре охранников какие-то металлические пластинки, они вскоре скрылись за ней. Вообще, из-за непогоды в лавку набилось довольно много народу, в основном это были люди в дорогой одежде, скорее всего, богатые приезжие торговцы. Они с интересом разглядывали ценные товары, которые им не встречались в других городах провинции.

Я хотел пройти прогуляться по залу, но меня сразу окликнул стоявший за стойкой справа администратор.

- Предъявите приглашение, - потребовал он.

Забавно, мужчина занимался торговлей, но также обладал второй ступенью серебра. Куда ни плюнь – одни культиваторы и боевые мастера.

- У меня нет приглашения, - ответил я и отвернулся, чтобы идти дальше.

- Стойте! Если вы пришли не по приглашению, тогда вы должны сделать взнос за разовое посещение.

«Что?» - возмутился мой резко активировавшийся помощник.

«Господин. Этот человек пытается вас обмануть и содрать деньги ни за что. Сколько себя помню, то посещал лавку редкостей свободно», - бубнил над ухом Мо Шень.

- И сколько вы хотите за то, чтобы просто войти в ваш магазин? – желая узнать аппетиты местных барыг, поинтересовался я.

- Пятьдесят лян.

«Возмутительно!» - вспыхнул компаньон, - «Да кто они такие, чтобы требовать плату за вход!»

Когда вопрос касался денежных трат, у Мо Шеня включался режим скряги. Словно это он заработал имевшиеся в моих хранилищах средства. А насчет взноса. Вроде сумма и не большая, но если мне понадобится приходить сюда много раз, особенно после размещения своего товара, то, возможно, выгодней было сразу вложиться в приобретение какого-нибудь многоразового пропуска, каким и могло являться это приглашение, поэтому я спросил:

- А как мне получить приглашение?

Вместо того, чтобы объяснить, мужчина скрючил недовольную рожу и еще раз окинул взглядом мой внешний вид. Видимо, мой очень скромно выглядевший и местами прохудившийся походный плащ его не впечатлил. А определив, что я всего лишь на медном ранге, он и вовсе изменился в лице.

- Размечталась! Лавка редкостей семьи Ло – место для самых уважаемых и состоятельных людей провинции. Это не место для бродяг и попрошаек! Своим нищенским видом ты оскорбляешь наших гостей! А раз у тебя нет денег, чтобы заплатить взнос, то тебе здесь тем более не место. Охрана! – раскричался невысокий мужчина со скудной бородкой и усиками.

На громкий призыв стражи повернулись многие покупатели. А услышав не прекращающиеся оскорбления работника лавки, они тоже уставились на меня презрительным взглядом, словно я действительно какая-то грязная попрошайка, от которой воняло нечистотами. Двое стражников послабее покинули свой пост у входа и не спеша направились ко мне.