Карина Вран - Град Темных Вод

Светящиеся ступени, буквально колышущиеся в воде — они не были ничем закреплены — видно было издали. Рэй, очевидно, плыл не наобум, он вел группу четко в центр озера. «Встроенный навигатор, не иначе», — думала Хэйт, равномерные гребки размышлениям способствовали.

Песнь-плач ударила по ушам внезапно, когда до ступеней оставалось плыть совсем немного. Силуэт поющей (плачущей?..) адептка разглядела не сразу, девичье тело лежало на верхней ступени, свет, исходящий от поверхности, укутывал певунью. Ни названия, ни уровня, ни фракции над телом не было.

«Не моб», — успела подумать Хэйт, когда поняла, что плывет к ступеням только она. Остальные же — прекратили движение и барахтались на месте с видом блаженных идиотов. Следующая мысль квартеронки была совершенно нецензурной.

«…И что ни у кого из нас нет опыта подводной боевки», — сразу после мата вспомнилось ей, что называется, под руку. В руке уже был зажат Игг'Шадир. — «Иггов — два, если промахнусь одним, не страшно».

Длань очищения она уже опробовала на Монке, и на секунду его взгляд прояснился, чтобы тут же смениться на тот же блаженно-идиотский…

«Шпилька» ударилась о ступень, не причинив певунье вреда. Сирена (или другая певчая тварь подводного мира, Хэйт было не до классификации) поднялась, не переставая петь. Длинные синие волосы прикрывали ее нагое тело.

Адептка поплыла к ней, так быстро, как могла, сжимая в руке второй клинок.

«Доплыть на пятнадцать метров, и я успею выдать сад камней, а если не подействует — сделать вторую попытку с броском», — обманчиво-близкая ступень приближалась ужасающе медленно. — «Промажу второй раз — в глотку вгоню тот, что вернется!»

— Мальки такие хилые, — заговорила, не открывая рта, сирена. — И такие смешные!

Песнь прекратилась.

Хэйт обернулась: ребята пришли в себя, заработали руками и ногами.

— Сюда, сюда! — позвала синеволосая. — Тут сухопутные мальки смогут дышать. Или нет? Или они задохнутся, мучительно глотая воду Сиоли? Смешно, смешно!

Обратного пути уже не было: здоровье по единичке стремилось к нулю, зелье ныряльщика давно было выпито, спасительные радужные пузыри не проплывали мимо.

— Сюда! — ворвавшись в область света, и получив «системку» о прекращении эффекта недостатка воздуха, повторила за сиреной квартеронка.

Воздух! Под водой, совершенно немыслимым образом, но он — воздух — был, и можно было дышать, говорить.

— Мальки доплыли? — проговорила сирена, все также не открывая рта, голос просто звучал. — Надо же! Отдышитесь, полюбуйтесь Лестницей Глубинного Света. И возвращайтесь на сушу! Хилым нет места в темных водах. Хилые станут солью, удобрением для водорослей. Кыш!

— Теплый прием, ничего не скажешь, — растянул рот в усмешке Рэй. — Только мы не намерены возвращаться.

— Глупые мальки станут подкормкой для рыб. Но это их право. Рыбы всегда голодны.

Сирена расхохоталась — и смех этот с закрытым ртом вызывал оторопь. Певунья спрыгнула со ступени, уплыла во тьму.

Хэйт потряхивало, но не от угроз синеволосой, а от того, насколько необдуманно она поступила, швыряясь Иггами. Она еле успела убрать тот, что вернулся в ладонь, когда сотоварищи очнулись от воздействия песни. И большой вопрос, что конкретно они видели, под этим воздействием пребывая…

— Кое-что эта селедка потная по делу сказала, — насупилась вдруг Барби. — Нам бы передышку, поспать, раскидать шмотки, Кена, опять же, теребить скоро начнут. А пустить родню этой селедки на уху можно и позже.

— Тут вроде безопасно — относительно, — пожал плечами Рэй. — Я сам за перерыв. Время захода обговорим и валим.

Договорились на завтрашний сбор в час дня по московскому времени. Выползая из «гроба» Вероника даже укол чего-то похожего на совесть ощутила — ведь когда она срулила в прошлый раз отсыпаться, народ зашел в игру значительно раньше, чем она в нее вернулась. И ждали все ее явления.

Сеансу общения с совестью помешал звонок в дверь.

Чертыхаясь и вспоминая особо удачные перлы Барби (селедка потная, например, определенно относилась к удачным), Вероника пошла открывать дверь.

— Оу! — выпалил обнаружившийся за дверью «соседушка».

О скромном наборе одежды (короткий топ и махонькие шортики) на себе она вспомнила с запозданием.

— И тебе снова привет, — буркнула девушка. — Чего приперся?

— Посоветоваться.

Вал был какой-то встрепанный, а уверенности и энтузиазма в глазах, с коими он покидал эту квартиру не так уж давно, не наблюдалось.