Карина Вран - Град Темных Вод

Ночь и прежде не отличалась весельем, но тут Хэйт стало совсем не по себе. Это она знала, что стражи — не более, чем игровые «куклы», едва ли подобным знанием обладал командир…

Решение НПЦ, тем не менее, оказалось действенным: очень юркие, обладающие невероятной скоростью птицы больше не перелетали с одного человека на другого, они гибли, не успев оторваться от своих жертв.

Везение то было или точный расчет командира, но стражи встретили утро изрядно потрепанными, однако же живыми.

Вплоть до приказа об открытии врат никто из группы и слова не вымолвил.

И о спокойном сне сразу после окончания «дежурства» речи не шло. Теперь крови жаждала не только Барби, отвлечься (а что этому способствует лучше, чем хорошая драка?) хотели все.

— Идеальная арена, — удовольствие в голосе Монка при взгляде на будущее поле битвы понять было можно, но с непривычки на него уставились, как на сказочное чудо-юдо. — Кто играл в шахматы?

Руки подняли все, кроме Хэйт.

Ей пришлось повиниться, уставившись в глянцевую поверхность «пола»:

— Правила знаю.

Монах повел рукой, как бы отодвигая несущественную преграду.

— Доску себе представляешь?

Арена, еще мгновение назад казавшаяся квартеронке заточенным в серые стены ромбовидным залом из чередующихся матово-черных и глянцево-белых ромбиков поменьше, после слов Монка о доске для игры в шахматы «перевернулась», и стала восприниматься под другим углом.

«Арена в виде шахматной доски для управления группой и четких, понятных команд — и впрямь идеальна», — согласилась мысленно с монахом она.

— Да! — с облегчением выпалила адептка.

— Достаточно. Значит, наш круг воскрешения вписан в квадрат A1, противников — в H8. После снятия купола Кен уходит на A3, Барби встает на C2, малая начинает строить стенку на границе A4 и A5, с зазором для «пузяки». Ресурсы на призыв есть?

— И не на один, — полная предвкушения улыбка озарила лицо гномочки.

— Замечательно, — похвалил Монк и продолжил раздавать инструкции. — Только не вызывай сразу, как доделаешь стену. Хэйт, ты прячешься за стенкой на A4, но ровно до первого дернувшегося в твою сторону противника. Или до моей отмашки, что скорее. Рэй, невидимость сразу, и вместе со мной идешь до H1. Потом я пройду вперед, твоя задача меня прикрыть, но не вскрываться, если прикрытие не понадобится.

— Ок, — с непроницаемым лицом кивнул Рэй.

Вообще, от записного молчуна подобного потока слов никто не ожидал, и это ясно читалось по лицам.

— Дальше, — ровный голос монаха придавал спокойствия и уверенности в победе, хотя бой-то еще не начался. — Рэй, метки проставь, как тебе удобно, но на лекаря, если опознаешь, цифру шесть. Кен, не трать ману ни на что, кроме оглушающих выстрелов. Хэйт, начни с атакующих аур, остальные по ситуации и на твое усмотрение. Барби, ты никого не бьешь. Агришь первого входящего и бегаешь от него кругами на расстоянии отхила. Хэйт, первые минут пять не лечи никого, не нужно давать им понять, что у тебя за класс. Остальные не жалеют банок. Готовы?

Последний вопрос и вопросом-то не звучал. Хэйт активировала ауры мужества и темного равновесия, Рэй испарился, Мася заменила боевой молот на молоточек для инженерии, Кен тронул пальцем тетиву, Барби нахмурилась (с запозданием).

— Слушай, бег — не моя сильная сторона. Догонят, отыме… изобьют.

— Все будет ровно, — заверил орчанку Монк. — Последнее: бережем умения, первая сшибка — прощупываем почву. Поехали!

Оба купола: прозрачный вокруг их команды и асфальтово-серый, скрывающих их соперников, растаяли.

Настало время битвы! Сразите врагов, докажите свою доблесть!

— Рэй, — позвал Монк. — Метки на ходу.

Команда разбежалась по обозначенным позициям, вскоре в зоне видимости показались и противники. Начали загораться цифры над головами врагов, с первого увиденного Рэем и дальше по тому же принципу.

Единица над латником со щитом, вероятно, стражем, двоечка — над еще одним латником, но с парными мечами. Другой обладатель парных мечей — темных, слегка изогнутых — только не в латах, а в коже, украсился цифрой три. Четверка загорелась над бардом — его класс выдавала лютня. Пятерка задержалась у стартового квадрата — по огромному кресту, намалеванному на щите и опять-таки латным доспехам, Хэйт предположила, что это крестоносец. Защищал крестоносец у круга (квадрата?) воскрешения обладателя матерчатого одеяния, единственную «робу» в группе, скорее всего, лекаря. Ему-то и досталась (в соответствии с пожеланием Монка) цифра шесть над макушкой. Монах размеренной походкой прошелся по нижним квадратам поля, затем столь же неторопливо двинулся в сторону вражьей «робы».