Карина Вран - Град Темных Вод

— Туф-туф! — издала звук, чем-то схожий с гудком паровоза, лошадка. И встала, как вкопанная. Своих непарнокопытных «коллеги по седлу» притормозили сами.

— Поэтому, — хихикнула гнома. — Корми теперь.

— Чем?! — изогнула бровь в непритворном возмущении адептка. — В инструкции по эксплуатации о корме не сказано!

— Любым овощем или травой, — сжалилась Маська. — В крайнем случае дай ей камушек в зубы, будет мусолить.

— Блин, гномы суровы, это я знала, но чтоб камни грызть — это совсем жесть, — покачала головой Хэйт, достала из инвентаря морковину и подсунула овощ к мордахе мини-лошади. — Животное, радуйся, я не гном.

Монк и Рэй (им тоже указаний по кормлению не доложили в комплект к упряжи) тут же стрясли с нее по морковке, дав повод девушке поворчать о том, что бы те делали без кулинара в группе и ее запасов…

— Туф! — выдала лошадка, похрумкивая презентованным овощем.

— Поблагодарила, — улыбнулся монах.

— После ее феи я ничему не удивляюсь, — хмыкнул убийца.

Настала очередь Хэйт ухмыляться, предвкушая реакцию приятелей на фею с косой…

Добротная мощеная дорога плавно сужалась с удалением от Энтограда, постепенно превращаясь в утоптанную земляную дорожку, шириной с железнодорожную узкоколейку, без железной дороги, естественно. Ехать цепочкой, друг за другом, было вполне удобно, а вот телега уже вряд ли прошла бы. «Дырень!» — сокрушалась Маська, попытавшаяся было проехать не по натоптанному — и быстро свернувшая обратно на дорожку, потому как высокая придорожная трава «лошадке пузико защекотала». Почему-то никто не стал уточнять, каким макаром животина донесла сию информацию до гномки.

Мобов, вплоть до самой Крохтыни, они не встретили — ни одного. Было это подозрительно, но поздно было уже отыгрывать назад, перенося «ночные бдения» на следующие игровые сутки: при въезде хмурый страж напрямик спросил Монка, будут ли они в эту ночь помогать в обороне. Монах ответил утвердительно.

Добрались они почти вплотную по времени: небо затянули облака цвета пурпура с янтарной каймой, сумерки уже готовились вступать в права. При въезде Хэйт оглядела кострища, готовые к разведению огня, возле стены, опоясывающей поселение. Сама стена была каменная, в человеческий рост, чего для полноценной обороны явно было недостаточно. На язык просилось слово «забор», но девушка сдерживалась: они уже «вписались» в это мутное задание, плясать придется от того, что есть.

Лошадок удалось пристроить на постоялом дворе, такой роскоши, как общественная конюшня, в Крохтыни не имелось. Тут как раз всплыл недостаток арендованных питомцев — они не отзывались по желанию хозяина, а следовали за ним, если не оставить их в стойле или на привязи. При выходе в реальный мир животное также не отзывалось, а дожидалось временного владельца там, где его оставили на постой. И в положенный срок требовало кормления, так что городские конюшни или стойла при постоялых дворах были лучшим вариантом для размещения на длительный срок ездового питомца.

— Обереги, серебро и яшма! — звонкий девичий голос неуместно-бодро звучал над полупустым торговым рядом. — От немертвых защитят, зло отворотят! Гребни, заколки из серебра, пряжки и пуговицы, все серебряное!

Гнома потянула Рэя за рукав.

— Посмотрим? Может, там болты есть с серебряными наконечниками? Я с аукциона выкупила, что было, а было совсем чуть.

Убийца не стал упираться, игровой вечер не перетек еще в игровую ночь, небольшая заминка была простительна.

— Я думал, ты запустишь производство болтов сама, — высказал монах, снова заставляя адептку ощутить себя «не при делах».

Маська нахмурилась, выдохнула шумно.

— Бюрократия, она же предел работников по репутации с Советом. «Мехи», — ударение гнома поставила на первый слог. — Могут позволить найм столяра, если откажутся от одного из кузнецов или от ученика инженера. Кузнецы сейчас делают мне всю прибыль, а инженера из неписей я на всю расу нашла одного — из незанятых по контракту. И знал бы ты, какой он привереда! Игрокам нельзя учить местных, так бы я сама, эх-х…

Из сумбурной речи гномы Хэйт вычленила, пожалуй, только название мануфактуры — упомянутые «Мехи» едва ли были чем-то иным.

— Есть болты? — без околичностей выпалила мелкая (они как раз дошли до лотка звонкоголосой торговки). — Или отдельно наконечники?

— Их на первой седмице разобрали, — покачала головой румяная девица с длинной русой косой и добавила, предвещая возможный вопрос Рэя. — И кинжалы тоже, даже дамские.