Георгий Смородинский - Звездное небо Даркана

Обойдя небольшой пруд, некромант прошел мимо четырех опрокинутых надгробий, перебрался через поваленную ветром корявую ель и выбрался на свободное от леса пространство.

В этот момент выползшая из-за облаков луна осветила небольшую поляну перед ним, и Райнек в изумлении замер. «Ну ничего себе!» – севшим от волнения голосом произнес он, разглядывая белеющий в центре поляны склеп и четыре фигуры воинов с поднятыми над головой мечами. Нежити вокруг не было вообще, словно могила неизвестного правителя отпугивала ее похлеще дыма из большой курильницы в Главном храме Пресветлого Мирта в Вайдарре. В том, что тут похоронен необычный человек, некромант не усомнился ни на мгновение. Осторожно ступая по мягкой траве, Райнек приблизился к захоронению, внимательно осмотрел склеп и…

– Тут… тут лежит первый император людей! – обернувшись к остановившейся за его спиной собаке, ошарашенно выдохнул он. – Корона о девяти искривленных зубцах, символизирующих Вайдарру и восемь великих герцогств! И эти птицы! Но как! Как она показалась мне?! Могила Эраста Великого должна быть скрыта так, что найти ее смогли бы только Великие сущности! Впрочем… – он наклонился и осторожно осмотрел торчащий у входа в склеп короткий металлический штырь с вделанным в навершие камнем. Убедившись, что магии в предмете нет, он выдернул его из земли и поднес к глазам.

– Мы тут не первые, Мирна… – сокрушенно вздохнул он, разглядывая почерневший и потрескавшийся камень в навершии. – Кто-то точно знал, что искать, а эта штука, судя по всему, помогла ему развеять прикрывающие захоронение заклятья. – Райнек отшвырнул бесполезный уже предмет и с досадой посмотрел на скалящегося с кованой решетки льва. – Там внутри, скорее всего, ничего интересного уже нет! Белл и Сата просто посмеялись над нами! Хотя… – он на мгновение замер, обдумывая пришедшую мысль, и настроение его вновь резко поднялось. В который раз за последние несколько минут.

– Великий Обманщик! Госпожа! Спасибо! И… простите мою дурную голову за недоверие! Болтаю всякую ерунду, не думая… – прижав открытую ладонь к груди и глядя на затянутое тучами небо, серьезно произнес он, затем снова посмотрел на собаку и с улыбкой ей подмигнул.

– Тот, кто зашел в усыпальницу короля, должен был забрать это с собой, – Райнек кивнул туда, где предположительно валялся выброшенный предмет. – А если он его не забрал? То что?

Нет, он, понятно, не ждал от костяной собаки никакого ответа. Его питомица, к сожалению, разговаривать не умела. Но зато она умела слушать, а за пару лет жизни, проведенных в доме неразговорчивого Боло, Райнек научился разговаривать сам с собой.

– Правильно! – отвечая на собственный вопрос, тут же продолжил он. – Тот, кто зашел внутрь, – он все еще там! Не по зубам ему оказались стражи гробницы! Но мне-то на этих стражей наплевать! – добавил он, надевая на шею выданный ему амулет. – Они меня даже не заметят. И еще я не думаю, что тот, кто должен прийти, явится в ближайшие несколько часов. А я быстро, только одним глазком взгляну – и все.

В голосе некроманта послышались нотки оправдания, он покачал головой, подошел к замершей собаке и провел по ее шипастой морде ладонью.

– Лежать, Мирна! – ласково произнес он. – Ты подожди немного и не очень тут без меня скучай!

Дождавшись, пока собака выполнит команду, он еще раз ей улыбнулся и, провожаемый немигающим багровым взглядом своей питомицы и подруги, направился к входу в склеп великого короля.

Нет, понятно, что мертвой собаке все равно: стоять ей или лежать. Она не устает никогда, но Райнек предпочитал думать и заботиться о ней так, словно она живая. Когда-нибудь у него таких будет несколько, но эта гончая для него все равно всегда останется особенной. Ведь она первая, кто откликнулся на его зов и впитал частичку его души.

Аккуратно ступая по мраморным ступеням, он медленно, кастуя через каждые три ступени заклинание обнаружения ловушек, спустился и оказался в широком сухом коридоре. Свет магических ламп освещал двенадцать рунных саркофагов, стоящих около каменных стен, в воздухе витал слабый запах храмовых благовоний, и настроение у некроманта снова испортилось. Ведь пройти мимо этих вертикально стоящих гробов, ничем не потревожив спящих в них стражей, может только настоящий мастер-вор или кто-то из магистров некромантии. «А вдруг та железка с камнем наверху была просто оставлена им за ненадобностью?» – подумал он, но тут же отбросил эту мысль. Нет, ни вор, ни некромант ее бы там не оставил. Успокаивая себя таким вот образом и помня, что у него в запасе осталось не больше шести-семи минут работы амулета, он осторожно двинулся по коридору вперед. Спустившись по залитой лучами магических светильников лестнице, Райнек заглянул в королевскую усыпальницу и в восхищении замер на пороге. Это было огромное, украшенное вязью и барельефами помещение со стоящим у дальней стены саркофагом. Но не внутреннее убранство вызвало восхищение у молодого некроманта, а светящиеся голубым магическим светом руны, выбитые на восьми колоннах, подпирающих каменные плиты потолка. В том, что перед ним буквы магического алфавита Древних, он понял, увидев знакомую руну – одну из двенадцати, – знание о назначении которых и искусство их написания дошли до сегодняшних дней. Нет, магам известны все сорок букв древнего алфавита, но вот складывать заклинания они могут лишь из двенадцати. Хотя кто знает? Великие магистры и архимаги хорошо умеют хранить свои тайны. Кем бы ни был император Эраст до воцарения в Эрантии и объединения под ее знаменами восьми Великих герцогств, среди его сторонников знающие люди были, и ему, Райнеку, невыносимо горько понимать, что у него осталось примерно четыре минуты до того, как действие амулета прекратится и стражи гробницы почувствуют его присутствие. А еще хуже то, что метки на Великом кладбище он ставить пока не научился, и эту могилу он может теперь искать всю оставшуюся жизнь. Так что о рунах можно позабыть.