Шарпёнок - Гном, медведь и посох. Книга 1-я

- Жжжаххх! - качнуло нас взрывной волной.

Языки пламени лизнули стол. Воздушная пробка в этой части туннеля смягчила удар, но каково было оркам?

Выглянув, мы увидели опрокинутый, занявшийся огнём деревянный щит и катающихся за ним врагов.

- Стреляем! - прокричал Рой, выпуская стрелу из своего блочника.

Весело щёлкнули арбалеты, добивая ошеломлённых орков. Вторая атака оказалась отбита.

До рассвета нас не беспокоили.

Остаток ночи гномы отдыхали, попеременно вставая в караулы. Лишь отряд, что вёл славный Войд брёл по ночному, зимнему лесу. Свет факелов выхватывал из мрака разлапистые ели, укутанные снежным одеялом. Иногда промеж деревьями вспыхивали глаза ночных хищников и раздавался жуткий вой. Нападать на плотную группу людей с огнём обитатели леса не решались.

Все населённые пункты локации соединены дорожками. Наличие широкой тропы, по которой и передвигался отряд, утаптывая снег, сильно упрощало передвижение.

Большая деревня оказалась прикрыта частоколом, из-за которого пришельцев окрикнули и начались переговоры.

- Приветствую! Я Войд, тан молота и посланник подгорного владыки предлагаю вам присоединиться, - начал гном в алом плаще, когда над частоколом показались головы кого-то из местного начальства.

- Это деревня нордов. Мы Карл Следопыт и Фридрих Пикинёр, не против, но за достойную плату, - ответили боссы места.

Расхождения случились с ценой.

Мне только теперь пришло осознание, что племена людей могут существенно отличаться. Норды имели семь талантов, и 80%-ный иммунитет к стуже. Ассасины были из какого-то другого народа. Значит, если следовать правилам, на верхнем плане должно найтись минимум восемь только людских деревушек, по четыре на каждый народ и одна совершенно случайной расы. Пусть большие поселения считаются за два, не важно, по всем обелискам деревень я смогу нанять восемь десятков крестьян, собрав столько же аборигенов и детей. А ещё 'боссы места' со своими отрядами и их сундуки. В перспективе получится солидная армия.

Удалось узнать, что Фридрих, проявившись в этом мире, собрал своих людей, прихватил драгоценный сундук и рванул по самой широкой тропе дальше от твердыни в леса. Тут он наткнулся на большую деревеньку, которой верховодил егерь Карл. Сошлись родственные души, не желавшие принимать участие в схватке игроков за престол. Умные 'хранители места' понимали, что большой бандой они легче договорятся о найме на приемлемых условиях, а сидя подальше от твердыни, смогут переждать 'разборки' за престол.

- Это локация на два плана. Претендентов на подгорный престол было четверо: мы - гномы, орки, ассасины и магиня нордка. Твердыню мы взяли, ассасинов перебили, магиня присоединилась к нам, осталась только армия кровожадных орков, что штурмует гору с нижнего плана. Скрывать не буду, урукхаев много, потому мы собираем бойцов. Между вами и клинками Моргота только мы, - честно поведал Войд сложившиеся расклады.

- Красиво излагаешь. Но всё просто, плати пять тысяч монет и мы ваши! - ответил Карл.

Дальше пошли торги.

- Мы всё понимаем, орки зло, наверно, хоть это не толерантно. Но пока мы видим только тебя. А потому. Ночью деньги, утром 'зольдаты', вечером деньги утром 'зольдаты'! Я отличный пикинёр, а Карл егерь, следопыт, с монетами на счетах нам сражаться и умирать много приятнее, - заявлял Фридрих.

Поняв, что без монет никто никуда не сдвинется, Войд разбудил меня.

Лепрекон, не спал, а трудолюбиво ворожил. Он даже поднял уровень, эффективность возросла раза в четыре. Но до тысячи настоящих монет, остававшейся в казне, свою 'ржавчину' ещё не догнал.

Пришлось будить 'понимающих суть'. Цифра спросонья врубалась медленно, а Коркра быстро сообразил и через Димку разъяснил, что наёмники намекают на серую схему. По замковому прейскуранту каждый их отряд вместе с крестьянством, стоил бы около полутора тысяч. Чтобы оперировать талантом 'Дипломатия', надо чтобы силы нанимающих и нанимаемых были как минимум равны. Это можно обойти, если к отряду Войда будет выходить по паре бойцов. При более прокаченном таланте переговорщика, присоединить тех получилось бы бесплатно, чего пока нет.

- Монет они хотят себе в карман, примерно по тысяче каждый, - резюмировал Коркра.

Гном напомнил мне, что 'Лепреконовыми финансами' без неприятных последствий можно расплачиваться только с администрацией игры. Игровой персонаж, получив платёж такой монетой, которая вскоре обратится в прах, будет весьма обижен. Я припомнил, что давно-давно в реале купил и отложил на 'чёрный день' золотые, государственные монеты 'Георгий Победоносец'. Через пару лет такой час настал, и каково же было моё огорчение, что монетки, которые лежали в шкатулке на дальней полке шкафчика, покрылись налётом ржавчины. Любой химик скажет, золото заржаветь не может. Царской водки, редких реактивов и экстремальных условий в уютной квартире простого обывателя ведь не бывает. Официальные версии, как такое случилось, я 'понимаю', 'мутацию надо было мыть', то есть штамп печатного станка. Но в итоге монеты приняли только в специализированном отделении того же банка по цене на 20% ниже той, за которую я покупал. Однако, сам виноват, недаром на монетках написано 'пятьдесят рублей', открывая перспективы разнообразным махинациям, на не, например, 'десять тысяч' - сколько они тогда стоили. Бумажкам я разучился верить ещё в Перестройку. Купил тогда на ваучеры и стремительно инфлирующие сбережения, акции хлебных и сталеплавильных предприятий, полагая: 'Хлеб и сталь, что ещё стабильно в России?'. Но ошибся и тех, и этих обанкротили. Денежные знаки обесценивались, как впрочем, и всякая валюта. С тех пор верю в материальные ценности, которые можно использовать, вот например, кирпич, лопата, молоток, кусок хлеба, ведро картошки. Но лучшие вклады в здоровье и образование. Фантики же любого окраса, по коварству именуемые деньгами, стараюсь быстрее сбывать с рук. С годами, Страна стала стабильнее, острота ощущений утратилась. Но чувства персонажа, в руках которого золотые монеты зарплаты обращаются в ржавчину, представляю отчётливо.