Шарпёнок - Гном, медведь и посох. Книга 1-я

Потом развеивали тела скелетов. Я, Штурм и Рой поднялись на поверхность. Франк коснулся монолита, переводя золотоносную шахту под мою юрисдикцию. Так безопаснее, на случай, если коварный древний вампир расставил некро-фугасы.

Окончательно придя в себя, оставили Секирыча на страже, разобрали кирки и взялись колотить золотоносную породу. Часа через два приковыляла наша пионерия, озадачившаяся устройством долговременного лагеря.

Плюх и мастерицы кирки взялись за копь по стахановски. 'Удача', нашего знамени и талант мастера кирки сложились, принося нам больше золота, чем ожидалось.

В твердыне, Цифра практически закончила вторую стенку, в туннеле, ведущем на верхний план. Дофтхи с молниемётом и грифонами, хорошо усилила гарнизон.

В твердыне стало безопаснее, потому растратил перезарядившийся 'Портал исхода', переместившись вместе со Штурмом, Франком, Роем и Секирычем к дальней деревушке, где ночевал Войд.

Монет скопилось достаточно, чтобы перевести обелиск поселения в гномий и нанять всех доступных пионеров, числом в полдюжины, ими усилили караулы.

Разместились в одной из избушек, уплотнив набившихся туда нордов. Чтобы проспать необходимые восемь часов для получения максимального опыта за свершения прошлого дня, ко сну отходили около девяти вечера.

За час до полуночи меня разбудил стук в дверь избушки. Навык пробуждаться, от подозрительного шума в "охранной зоне", выработался у моего оригинала ещё в советском реале, доставшись многим дублям.

Проверил через интерфейс, посты на местах, красных маркеров угроз не наблюдается. За дверью стоял мой пионер нового призыва. В почте наблюдалась пара непрочитанных писем от администрации Игры.

Кивнул Секирычу, вопросительно взглянувшего на меня, и минотавр приоткрыл дверь, пропуская вестника.

- Ярл, творится странное, звездопад сильный! - доложил пионер, чуть растерявшись пред множеством зрителей.

Перескакивая через пробуждающихся гномов, выбрался наружу. Штурм, что спал богатырским сном, даже не шелохнулся, будить его не стал, а вот Рой шустро вскочил, взявшись сопровождать.

Оказавшись снаружи, принялись осматриваться. Вдруг, небо над головой расцвело фейерверками.

- В укрытие! - проорал я испугавшись.

Может оно и красиво, но очень уж напоминало разрывы шрапнели, вот прилетит стальной шарик в темечко или не прогоревшая селитра в глаз, мало не покажется. Ауру 'Боевого единства' включил на автомате, заставив присутствующих вскинуть щиты или искать спасения под карнизами построек. Обошлось. Это действительно оказался праздничный салют, затеянный игровой администрацией.

Пока сопровождающие любовались, как снежные просторы искрились разноцветными всполохами и поглядывали по сторонам, взялся изучать письма.

Первое называлось "Штраф за сговор" и сообщало, что проверка игровой администрации нашла, ещё двух участников Партии, знамя коих, идентично моему. Потому всем нам урезали число возможных построек в замках на три.

"Значит, построить смогу не двадцать одно здание, а только восемнадцать" - прикидывал я, чего лишился.

Но скверная весть несла хорошее. Теперь известно, в эту Партию вписалось два моих дубля или соклановца. В провокацию или наличие дурных почитателей верилось слабо.

Второе письмо именовалось: "Рождественская ночь".

В Партии сезон длится неделю, и сейчас как раз серединка зимы. Мне предлагалось необязательное задание. В течение часа следовало найти и нарядить ёлку или альтернативное растение. Ровно в полночь дерево исчезнет, вместе со всеми украшениями. Взамен некий Дедушка Мороз, оценив старания всех участвующих в затее игроков, пришлёт подарочки.

Витиеватые поздравления от администрации 'с Новым годом, годом Жареного петуха' перечитал дважды, перебирая разные смыслы расхожих фраз, и принялся звать героев на селекторное совещание.

- Это отличное приключение. Надо уважить дедушку! - проявило энтузиазм большинство.

Искать подходящее дерево долго не пришлось, тут их целый лес. Недалеко от торгового терминала нашлась особо пушистая ёлка подходящих размеров, стоящая обособленно.

- Жаль, нет пленных орков, знаете же, что в Швеции, времён викингов, в ранней Германии, и не только, ёлки священной роще украшали пленниками, вернее частями тел и внутренностей таковых. Красотища! - кровожадно огорчился Штурм, припомнив своих обидчиков.

Я тоже знавал предания о старинном Дедушке Морозе, коего задабривали человеческими жертвоприношениями. Припоминалось и что-то про круговорот душ в природе, порталы между мирами и опасных привратниц. Известно, что ёлку на Руси почитали как древо мёртвых, обкладывая ветвями покойников, недаром, православные "радовались" реформам Петра, привешивая растение к потолку вверх тормашками. Впрочем, там столько мифов и толков, не исключающих друг - друга, что запутаться недолго. Однако, уважить Дедушку полезно.