Шарпёнок - Гном, медведь и посох. Книга 1-я

Взглянул в интерфейс. Всё уже закончилось. Выжившие гномы транслировали картинку. Сильно обгоревшее тело Цифры лежало, широко раскинув руки. Нашу сапёршу ожидало возрождение, как только я верну замок и скоплю монет. Рядом, в неестественной позе, замерло то, что осталось от Зажигалки. Протазан в брюхе, делает очень больно, но швырять файерболы в упор и сражаться, какое-то время, можно даже в столь фатальном положении. А вот франциска, своевременно перебившая плечо, уполовинило огненный шквал, коим заговорщица встретила моих гномов. Это отметился Тишин, последний мой керн в жёлто-алом. Бывший боец Штурма схлопотал файербол, впрочем, прокаченному штурмовику такое не смертельно. Но треть гномов пала, живописно устлав окрестности обугленными телами. Прочие получили ожоги и травмы разной степени тяжести, раз не погибли сразу, то выживут, критических кровопотерь не наблюдалось. Зажигалка, явно обнаглела, беря нас на испуг. Цифра, вооружённая протазаном и четырнадцать, готовых отчаянно сражаться, подгорных жителей, что были с ней, способны накоротке, невзирая на потери, расправиться с боевым магом недоучкой.

Разумеется, Зажигалка бегала быстрее юной пионерии. Навскидку, 15-ть против 12-ти вёрст в час, по хорошей дороге, которой тут не имелось. Но в запасах 'Выносливости', стремительно уносить своё тело, одна минута уступала двум, что у гномов. А последний керн Штурма ещё раз доказал, что его топорики летают точнее и дальше огненных мячиков начинающей магини. Это и решило дело.

Возможно, останься Цифра жива, изменницу бы пленили, с тем, чтобы впоследствии склонить к сотрудничеству. Но выжившие юные пионерки, коих заслонили своими телами парни, не склонны к компромиссу с вероломной убийцей.

Меня беспокоило, как бы теперь моих пропечённых гномов не съели хищники.

- Скарлетт, собери отряд. Сходи, выручи тех, кто был с Цифрой! - попросил я по селектору.

В пути Зажигалка требовала остановок и покоя для восстанавливающей ману и здоровье медитации, ссылаясь на то, что без этого она не боец. Компромисс нашли, пионеры везли её в санках. До лесопилки им оставалось около получаса бодрым шагом. Скоро раненные окажутся под защитой.

Сообщение об окончательной гибели конкурентки на престол и четыре тысячи монет не пришили. Следовательно, Зажигалка теперь владыка замка, находится на возрождении и может подруливать своими героями с 'того света'. Можно даже дождаться её воскрешения и поглумиться, но 'светлым' невместно, 'экая баба с возу, кобыле легче'.

- Димка, выкупи в своём гнезде грифона, учись летать! - начал я осваивать бюджет, свалившийся за почившего орколорда и наконец, отвлёкся от созерцания виртуальных карт.

Верный минотавр, замер рядом, зорко оглядывая окрестности, чтобы никто не тревожил задумавшегося владыку.

- Спасибо Секирыч, если бы не ты, эдак меня любой гоблин мог бы прирезать, - похвалил я телёнка.

Минотавр, с философским видом мыслителя, наблюдал, как буквально в нескольких десятках метрах от нас два тяжело раненных урукхая, помогая друг другу, упорно продирались сквозь сугробы в лес.

- А почему ты их не добил? - спросил я телёнка.

Жестами и мычанием он пояснил, что приказ был добить тех, кто останется на тропе. Но все отползли, а потому под действие приказа не подпадают.

Во вторых, гасить подранков и пленных Секирычу не нравилось, нет в том чести.

В третьих. Минотавр потыкал в свои копыта и указал на следы лап орков. Я уяснил, что при вдвое большей массе, площадь копыт у телёнка вдвое меньше ступни орка, по сугробам и прочим зыбким грунтам лазить затруднительно, скорость, манёвренность основательно упадут.

- Эй, вы! - окрикнул урукхаям: - Передайте остальным, что я готов вас всех нанять. Нет, нет, не в клан, а нейтралами. Плачу сто монет в неделю каждому, задаток двадцать. Все согласные выбирайтесь на тропу и идите за нами.

Орки услышали и, ощерившись, энергичнее поползли в лес.

- Кстати, вот держи, тебе за верную службу, - протянул я руку, передавая условно нейтральному Секирычу сотню монет.

Совесть во мне что-то проснулась. Вторые сутки этот нейтрал, работает как мой ударный юнит. Да мы сговорились, на три сотни монет в неделю, пока он, служа мне, остаётся для системы формально ничьим. По себе знаю, что наёмнику, рисковать каждый день, без аванса, с надеждой получить награду непонятно - нескоро, психологически трудно. Верность следует подкреплять материально, помалу, но часто.

Секирыч сгрёб предложенные монеты, но тут же несколько золотых кругляшков в его руке осыпалось ржавчиной. Я напрягся, осознав ошибку. Мне опять повезло, знаю же, но запамятовал, что настрой телят позитивен всегда, к тому, кого признали владыкой. Так что лепреконовская монетка, обратившаяся в прах, не помеха. С иными наймитами, случился бы казус с немедленной сдачей клинками.