Архимаг - Error 01. Обратная сторона [СИ]

– Тогда напрягай волю, – посоветовала Юля. – Всем, кто прошёл испытание, рано или поздно открываются и пути Речи, и Рунические Круги.

– Буду стараться, – вздохнул геймер. – Слушай, Юль, а ещё такой вопрос...

– Да-да?

Илья призадумался, взвешивая каждое слово. Как бы так спросить, чтобы и подозрений у сестры не вызвать – лишнее беспокойство ей ни к чему – и узнать то, что его волнует?

– Тебе не кажется, что Таня немного того... старше, чем выглядит? – решился он.

– А почему ты так решил? – удивилась Юля.

– Долго объяснять... Она мне такие намёки делает... – Илья невольно поскрёб кожаный бок кресла, глядя куда-то вбок. – Что я её очень впечатлил своим героизмом... Что она ничего подобного от меня не ожидала, а я ка-а-а-ак дал жару...

– Она тебе тоже понравилась, но ты почему-то решил, что она старше и маскируется при помощи словоформ? – догадалась Юля.

– Ага, вроде того. Выглядит на семнадцать, а на самом деле какая-нибудь двадцатипятилетняя милфа.

– Тю-ю-ю, дурачок, – фыркнула Юля. – Девушка между двадцатью и тридцатью только начинает раскрываться, распускаться как цветок, познавать себя. Самый сок!

– Да, да, конечно, – закатил глаза Илья, всем своим видом выражая скептицизм. – В тебе просто женская солидарность говорит. А мне между прочим было не до смеха, когда она целоваться полезл... – он замолчал, поняв, что сболтнул лишнего.

– Так-так-так! – Юля навострила уши. – Что же это получается? Мой младший братик – и уже целованный?

– Не-не-не-не! – Илья против своей воли покраснел как рак. – Всё совсем не так!

Он уже жалел, что спросил.

– Ладно-ладно, созреешь – сам расскажешь, – Юля понимающе посмотрела на него. – Видишь, как полезно иногда из дому выходить? Сразу хоп! и девчонку себе нашёл.

"И ворох неприятностей", – додумал за неё Илья. Зря он затеял разговор о Тане. Лучше подождать до лучших времён.

Весть о смерти деда оказалась для Ильи неожиданной. Он всегда с симпатией относился к предку, хотя и пересекались они крайне редко. После увиденного во флеш-беках, мнение геймера о деде изменилось в худшую сторону. Раньше Илья воспринимал его как ворчливого, чудаковатого, но весёлого старика-долгожителя, а теперь… оказывается, именно он превратил отца в хладнокровную равнодушную машину.

В глубине души Илья понимал, что у деда были свои резоны так поступить. Но всё же… слишком уж не по-людски. «Прекрасный и волшебный» мир говорящих в очередной раз показал Илье свои клыки.

Как Юля и предполагала, разговор с отцом состоялся. И очень скоро. Едва Юля припарковалась в гараже, как Александр Чесноков вызвал их в гостиную при помощи словоформы связи.

Это было то самое помещение, где накануне Александр Чесноков совещался с приближёнными членами семьи. Сейчас здесь собрались только они трое: отец, дочь и сын.

Мягко гудели кондиционеры, разгоняя июньскую жару. Сидя в мягком кожаном кресте Илья чувствовал себя очень не уютно. Неопределённость мучила, ощущалась как почти физическое давление, некое негативное поле, заполнившее помещение до потолка.

Что решит отец? Как поступит с сыном?

Говорила в основном Юля, пересказывая отцу чутка отредактированную версию произошедших событий. Тот внимательно слушал, изредка кивал, пару раз посмотрел на Илью. Геймер под взглядом холодных отцовских глаз чувствовал себя мышью под микроскопом.

Когда Юля закончила свой рассказ, Чесноков встал и, обойдя стол, подошёл к Илье. Тот при приближении отца невольно поднялся.

– Покажи теневую словоформу, – сказал Александр.

Илья нехотя подчинился, хотя повелительный тон отца ему не понравился. Когда они последний раз виделись? Кажется, месяц назад случайно в коридоре пересеклись. Разминулись, отец на него даже не взглянул, погружённый в размышления. Возможно, даже вообще не заметил.

– Превосходно, – кивнул Александр, когда Илья погрузился в мир теней и через пару секунд вернулся обратно. – Ты и в самом деле владеешь Речью.

Несколько раз он обошёл вокруг Ильи, пристально разглядывая его. Геймер молчал, чувствуя себя дорогой вещью на продажу.

– Добро пожаловать в семью, сын, – повторил отец, закончив осмотр. Он улыбнулся, и от этой улыбки и Ильи по спине побежал мороз. Ничего человеческого, тёплого или доброго в ней не было. Словно улыбался не человек, а айсберг.

И тут отец сделал то, чего Илья от него никак не ожидал. От слова «совсем». Он подошёл к Илье… и обнял его. Крепко прижав к себе. Ненадолго, всего на несколько секунд. Но этого хватило, чтобы Илья опешил.