Array Каверелла - От праха к величию и обратно, или Я люблю Вас, мистер V

Заняв место за стойкой, я окликнул бармена:

— Кофе черный, без сахара. И тост сделай.

Ворон хрипло рассмеялся.

— А мне как обычно, за счет этого господина.

— Нашел спонсора, Мун? — улыбнулся молодой парень птице, потом обратился ко мне. — Чего-нибудь покрепче не желаете, мистер?

— "Чего-нибудь" я уже накачался на год вперёд, — я потер ладонями лицо и помассировал виски. В голове по-прежнему было мутно, и крепкий горький напиток лишь чуть-чуть притупил боль и тошноту.

— Горе заливали? — я вздрогнул, когда оторвав взгляд от чашки, увидел вместо молодого парня старика. Чудное место, этот Хостел-Люкс.

— Нет, праздновал, — честно соврал я и укусил намазанный малиновым вареньем тост, задумчиво прожевал, продолжая рассматривать большую белую чашку с полукругом ручки и небольшой трещиной, дунул на горячий напиток, наблюдая, как по черной поверхности разбегаются маленькие круги, разбиваясь о сточенные края. Потом всё-таки сделал небольшое пояснение: — Свой день рождения…

Ворон, названный Муном, красиво подавился глотком водки. Бармен ограничился легким кивком головы, словно оценил моё признание, прировняв к невероятной откровенности.

— И сколько же тебе исполнилось, что ты так празднуешь? — водка оказалась забыта, и теперь меня разглядывали, словно заморскую диковинку.

Я поднял глаза к потолку, что терялся в наплывающем сумраке, попытался прикинуть, сколько именно, но память безмолвствовала, не подсказывая даже приблизительное количество прожитых лет.

— Не помню, — несколькими глотками допил обжигающий кофе и зажал тост зубами. Уже готовый к тому, чтобы сесть за руль и проехать дальше первого столба, я пошел расплачиваться.

Вслед мне раздавалось хриплое карканье:

— Пускай дорогу выбрала Фортуна,

Пускай уже не изменить пути,

Но чтобы не пророчили нам руны,

Ты сам решаешь, как её пройти.

Приходишь ты и рушишь чьи-то храмы,

Пусть всё труднее это совершать.

В награду получаешь только шрамы,

Но к этому тебе не привыкать.

Вампир выглядел дерганее прежнего. На случайного рыжего таракана, пугливо выглянувшего из-за ближней колонны, он посмотрел, как на палача, уже готового опустить большой топор на шею бедного портье. Однако это не помешало ему резво рассчитать меня, накрутив заоблачные проценты, и все равно остаться недовольным получившейся суммой. На мой скромный взгляд оная тянула на евроремонт доброй половины отеля, но я решил промолчать, равнодушно подписав чек.

Быстро сдать ключи не получилось, пошарив по карманам одолженной одежды, я вспомнил, что оставил их валяться на комоде. Вздохнув, Тед уныло побрел за мной, предупредив, что в номер заходить не станет… только чуть-чуть заглянет — вдруг я умолчал о каких-то разрушениях?

Таракан задумчиво пошевелил длинными усами и, как только вампир повернулся спиной к колоннам, со спринтерской скоростью рванул через холл к небольшой трещине в стене, при этом нервно поглядывая в сторону нескольких флаконов с дихлофосом, которые заполняли собой стойку ресепшена.

Вопрос: кто кого больше боится? Я досмотрел, как насекомое пытается пропихнуть свои упитанные телеса в узкую щель, при этом смешно перебирая лапками. Наконец, щель сдалась, пропустив таракана в уютный домик. Раздалось довольное шуршание.

Тед тем временем уже проиграл своему любопытству, пройдя в номер, и теперь обиженно моргал.

— А где разрушения? — так обычно расстраиваются дети, когда вместо вкусного лакомства получают тарелку овсяной каши.

Целомудренно задернутые шторы пропускают всего несколько лунных лучей, заменяя кладбищенские декорации великолепием бархата, убранного красивыми складками. На застеленной тёмным атласом постели ни единой складочки или пятнышка — кажется, что за эти пять дней никто не притронулся к пышному ложу. Покрытое легким слоем пыли зеркало не отражает расстроенного Теда.

— Не знаю, — забрав ключи, я протянул их портье, — будем считать, что я сделал крупное пожертвование.

Махнул рукой, прощаясь.

— И что, все? — не поверил вампир, плотно прикрывая дверь и два раза поворачивая ключ в замке, — никакой мерзости, кукол, богомолов, ведьм и других ужасов?!

— А зачем? Моя жизнь достаточна сера, чтобы вместо привычных действий подкидывать неожиданные повороты. Всего лишь небольшая передышка, и меньше всего мне хочется, чтобы что-то ей мешало. А чужие истории всегда обходили меня стороной.

Уже у входных дверей меня догнал задумчивый вопрос Теда: