Борис Немировский: Старинная легенда

…Страшилище, испуганное грозным видом Героя, позорно бежало в свое логово, а сэр рыцарь, протрубив победно в верный старинный рог, орлиным взором поглядел на перетрусившего оруженосца…

— …Ну вот, — бурчал раздосадованный Фальк, — Тут, понимаешь, из шкуры вон лезешь, а вот такое приползет, хобот напополам, и всю легенду испортит. Ну где я теперь разбойников-то достану, из тридевятого царства, что ли? Вот же ж, хобот напополам…

— Какие такие разбойники? — осторожно поинтересовался сэр Родерик.

— А такие-такие, — передразнил Фальк, — Здешние, вот какие! С которыми ваша милость в лесу сражаться должна была, понятно?

— П-понятно, — поперхнулся сэр Родерик. — И что, много их будет?

— Да нет, десятка три-четыре. Сколько собрал, уж не обессудьте…

— Что-о?! И я должен один биться против полусотни бандюг?! Они же меня ударить могут!!! Или, чего доброго… — голос рыцаря внезапно сел, — …и порезать где-нибудь! Ну удружил, спасибо!

— Погодите спасибо-то говорить, — отозвался рассеянно Фальк, — не будет вам разбойников. Разбежались, поди, от такой страхолюдины-то, кто куда…

— Вот хорошо! — обрадованно воскликнул рыцарь, но тут же поправился: — То есть, как жаль, я хотел сказать… Ну ничего, не грусти, Фальк. Может, оно и к лучшему. Нам ведь еще к замку сквозь лес прорубаться… Хотя погоди-ка. Чудовище сослужило нам неплохую службу. Мы можем отправиться по его следам — оно все расчистило.

— Ну уж нет! — взорвался слуга. — Если вы герой, то извольте сквозь лес прорубаться, как положено! А то ищете, где полегче, понимаешь!..

— Ладно, ладно, — поспешно согласился сэр Родерик, снова достав из ножен длинный меч.

…Усталые и измученные, выехали путники на опушку заколдованного леса. Перед ними, на излучине реки, зловеще белея на фоне закатного солнца, возвышался Черный замок. Огромные башни его наводили ужас и пар поднимался от чародейской реки…

«Сколько зла причинил ты миру, сидя здесь на своем черном троне, — подумал сэр рыцарь, — Однако последнее твое преступление переполнило чашу терпения. Я пришел, чтобы покарать тебя, колдун, и разрушить до основания это уродливое место…»

— …Эх, красиво-то как! — вздохнул сэр Родерик, любуясь прекрасными башнями и серебрящейся гладью реки, — Вот бы здесь жить!

— А вы, ваша милость, чародея убейте, принцессу освободите, а замок с землей сровняйте, да и живите в нем в свое удовольствие, — посоветовал Фальк. — Во-он, видите — свет горит? — он указал на самую правую башню. Там и вправду светилось окошко.

— Ну, вижу.

— Там ваша суженая и томится, бедолага…

Окошко открылось так резко, что вниз посыпалось выбитое стекло. Послышался визг. На таком расстоянии можно было лишь различить пару слов:

— Ублюдок… сам давись… лысый… твою!!!

Очарование вечера было бесповоротно нарушено.

— Э-эх! — вздохнул Фальк. — И тут не по правилам. Ну что, поехали, что ли?

…В молчании подскакали путники к воротам. Сэр Родерик трижды протрубил вызов и створки медленно открылись. Опустился, скрипя, мост, и навстречу рыцарю выполз Страж ворот…

— …А-а, здравствуйте, ваша милость! — радушно пробасило чудовище, — Милости просим! — и оно весело хохотнуло: — Каламбурчик.

— Это… привет! — запнувшись, ответил сэр Родерик. Фальк хмыкнул и рыцарь умолк, мучительно подыскивая приличествующие случаю слова. Чудовище пришло на помощь:

— За принцессой, что ли?

— Н-ну… в общем, да. Как она тут, ничего? — нелепо спросил рыцарь. Монстр захохотал, раскрыв устрашающую пасть:

— Да уж ничего! Небось сами слышали сейчас, а?

— Слышали, — признался рыцарь. — Чего это она?

— Повара ругала. Она, видите ли, мясного на ночь не лопает, ей молочное подавай.

— Да-а, — неопределенно протянул сэр рыцарь, у которого от напряжения разболелась голова, — Так я, это… к ней того… поеду, или как?

— Поезжайте, конечно, — кивнуло чудовище, намереваясь посторониться, — Мы вас тут уже заждались…

— То есть как это «поезжайте»?! — встрепенулся молчавший до сих пор Фальк, — а биться кто будет?! Ты же, — обратился он к чудовищу, — само хотело биться, а теперь что? Это легенда или нет, в конце-то концов?!

— Да я это… вообще-то не против, — чудовище смущенно поглядело на рыцаря.

— Нет! — энергично воскликнул сэр Родерик. — Нет и еще раз нет! Ты извини, конечно, — обратился он к чудовищу, — но мне же еще принцессу освобождать, само понимаешь… Ты не подумай, я не боюсь, но… Мне силы нужны, да и тебя жаль — ты мне сразу понравилось, а я страшен в гневе — еще зашибу ненароком…