Кассандра Клэр - Леди полночь

- Дрю сейчас изучает книги по идеальным преступлениям, - сказал Джулиан. Они достигли лестницы Института. - Ты не поверишь, сколько она рассказала мне о том, как спрятать тело.

Эмма поднялась на три ступеньки вверх, и повернулась, чтобы посмотреть вниз.

- Я выше тебя, - объявила она. Это была игра, в которую они играли, когда были маленькими – Эмма всегда клялась, что будет выше его, но, наконец, сдалась, когда ему исполнилось четырнадцать, и он вытянулся еще на пять дюймов.

Джулиан посмотрел на нее. Солнце светило прямо ему в глаза, перемешивая сине-зеленый с золотым, что делало их похожими на патину, которая сияла на римском стекле, собранном Артуром.

- Ну, - сказал он. – Мы можем и дальше шутить, но ты же знаешь, что я всерьез воспринимаю ситуацию. Это твои родители. Ты заслуживаешь знать, что с ними произошло.

Она неожиданно почувствовала комок в горле.

- Это выглядит иначе, - прошептала она. - Знаю, я много раз верила в то, будто наконец-то что-то нашла, но там не было ничего, а я все равно шла по ложному следу. Теперь я чувствую, что это именно то, что мы искали, Джулс. То, что кажется реальным.

Ее телефон зазвонил. Она отвела глаза от Джулиана, вытаскивая мобильник из своего кармана. Увидев, чье имя высветилось на экране, она сморщилась и засунула его обратно. Джулс приподнял бровь, лицо его оставалось беспристрастным.

- Кэмерон Эшдаун? - спросил он. - Почему ты не берешь трубку?

- Просто не в настроении. - Слова сами слетели с языка, к ее удивлению; она задалась вопросом, почему еще не сказала ему о произошедшем. – Мы расстались.

Входная дверь со стуком распахнулась.

- Эмма! Джулс!

Это были Друзилла и Taвви, оба еще в пижамах. У Тавви в одной руке был леденец на палочке, и он старательно его посасывал. Когда он увидел Эмму, его глаза загорелись, и он побежал к ней.

- Эмма! - сказал он с леденцом во рту.

Она притянула его к себе и обняла этого круглого маленького мальчика, сжимая до тех пор, пока он не хихикнул.

- Тавви! - Сказал Джулиан. – Не бегай с леденцами во рту. Ты можешь подавиться.

Тавви вытащил леденец и посмотрел на него так, как люди смотрят на заряженное ружье.

- И умереть?

- Кошмарно, - сказал Джулиан. – Фатально, неизбежно умереть. - Он повернулся к Друзилле, которая уперла руки в бока. Ее черная пижамка была украшена мультипликационными рисунками цепных пил и скелетов. – В чем дело, Дрю?

- Сегодня пятница, - сказала Друзилла. – Блинный день? Ты ведь помнишь? Ты не забыл, что нам обещал?

- Ах, да, я помню. - Джулиан ласково дернул одну из кос его маленькой сестрички. - Разбудите Ливви и Tая, а я…

- Они уже проснулись, - сказала Дрю. - Они на кухне. Ждут. – Она смотрела на него многозначительно.

Джулиан улыбнулся.

- Хорошо. Я сейчас приду. - Он взял Тавви и подтолкнул его в сторону прихожей. – Так, вы, двое, быстренько бегите на кухню и успокойте близнецов, прежде чем они отчаются и начнут пытаться приготовить что-то сами.

Они вприпрыжку побежали прочь, хихикая. Джулиан повернулся к Эмме со вздохом.

- Я в леденце. – Сказал он, указывая на то место, где Taвви оставил отпечаток от леденца на воротнике его рубашки.

- Теперь это твой знак почета. - Рассмеялась Эмма. - Увидимся на кухне. Мне нужно принять душ.

Она метнулась вверх по ступенькам, задержавшись у открытой передней двери, чтобы посмотреть на него сверху вниз. На фоне синего моря и голубого неба его глаза выглядели как кусочки пейзажа.

- Джулс, ты о чем-то хотел меня спросить?

Он отвел взгляд, качая головой.

- Нет. Вообще ни о чем.

Кто-то тряс Кристину за плечо. Она проснулась, медленно моргая. Ей снился дом в самый разгар лета, тени прохладных садов Института, розы ее матери, выращенные в климате, не всегда дружественном по отношению к этим хрупким цветам. Она предпочитала желтые розы, потому что они были любимым цветком ее самого любимого писателя, но розы любого цвета необходимы для того, чтобы озарить гордое имя Розалес.

Кристина шла по саду, собираясь завернуть за угол, когда услышала звуки знакомых голосов. Она ускорилась, прекрасная улыбка появилась на ее лице. Джейми и Диего… Ее старый друг и ее первая любовь. Наверняка они будут рады видеть ее. Она повернула за угол и посмотрела. Там никого не было. Только эхо голосов, далеких звуков, с издевательским смехом, которые принес ветер.

Тени и лепестки исчезли, Кристина открыла глаза, посмотрела наверх и увидела Эмму, склонившуюся над ней и одетую в одно из ее сумасшедших платьев в цветочек. Ее влажные от душа волосы прядями свисали на плечи.