Михаил Ежов - Ночной охотник

Дождавшись, когда третий заряд снесёт крышу кабины, я толкнул дверь и вывалился на улицу. Плюхнулся прямо в лужу, но сейчас это меня заботило меньше всего. Метрах в двадцати виднелась арка старого здания, в которой можно было укрыться. Если удастся добежать, конечно. Впрочем, теперь мне уже ничего другого не оставалось, кроме как испытать удачу. Вскочив на ноги, я помчался по лужам, взметая тучу брызг. Хорошо, хоть ботинки были непромокаемыми. Когда донеслось шипение, я подпрыгнул, и сгусток плазмы ударил в асфальт под моими ногами. До спасительной арки оставалось десять метров.

Ускорение.

Я почти успел вбежать в подворотню, когда очередной заряд скользнул по моей спине. Обожгло, словно приложился к раскалённому листу железа.

Жизнь: 1504

Ого! Целых пятьдесят очков зараз. И это при не совсем точном попадании и с учётом защиты бронекожи. Что же это за пушка такая? И тут меня осенило: меня наверняка подкараулил Алехандро Альварес! Но как? И вообще, разве Волшебный стрелок не взял заказ на Изольду?

А может, это был и не он. На меня ведь открылась охота, и многие ВампХантеры отправились ловить вендиго.

Прислонившись плечом к стене подворотни, я вооружился Диском и плазменной винтовкой Ламии. Она, конечно, была пушке, из которой меня только что подстрелили, не чета, но Альварес или другой охотник едва ли имели вампирское здоровье. Я надеялся, что убить нападавшего будет не слишком трудно. С другой стороны, стоило вспомнить Беллерофонта на Пегасе, и надежда на лёгкий бой малость притухла. Многие ВампХантеры явно имели высокий уровень, и Волшебный стрелок наверняка принадлежал к их числу.

Так или иначе, я ждал, всматриваясь в плотную завесу дождя. Ночное зрение носферату не было рентгеновским и не помогало. Я прикинул, не стоило ли пройти дальше, во двор, но тут впереди показался размытый силуэт. Человек в тёмном дождевике с капюшоном приблизился к фургону. В руках он держал здоровенную винтовку. У меня почти не осталось сомнений, что это был Волшебный стрелок.

Я лёг на землю, выставив пушку, и прицелился. Видимость была ужасная. Периодически человек вообще пропадал — настолько плотно падала с неба вода. И тем не менее, я понял, что мой враг приближался. Вот он вскинул на ходу оружие, и я поспешно надавил спусковой крючок. Белый заряд метнулся через дождь и врезался в цель, опрокинув её навзничь. Да ладно?! Вот так просто?! Похоже, Альварес вообще меня не видел. Наверное, думал, что я заныкался во дворе или забежал в какой-нибудь подъезд. Подавив желание вскочить, я заставил себя опустить голову и замереть. Одно попадание едва ли прикончило ВампХантера, а вот своё местоположение я выдал. Не дожидаясь, пока противник встанет, я откатился в сторону. Шли секунды, но охотник не появлялся. Он словно исчез в пелене дождя. Отполз? Или целился из положения лёжа? Затянувшаяся пауза заставляла нервничать. Что мне было делать? Продолжать валяться в подворотне? А смысл? Но не вставать же, подставляясь под выстрелы. Это напоминало ситуацию на охоте: ты знаешь, что тигр или леопард где-то поблизости, притаился в зарослях, но не знаешь, где именно. А вот он видит тебя (они всегда видят), но не решается напасть, пока ты не окажешься на расстоянии прыжка. И желательно — спиной. Я не знал, где Альварес (про себя я называл нападавшего этим именем), а вот он знал, где я, хоть и не видел меня. Так что на хищника я не тянул. Скорее, на не слишком удачливого охотника. И тут мне пришло в голову, что я могу выяснить, что делает мой противник. Вытащив дрона-разведчика, я запустил его в сторону, противоположную той, где остался фургон. Шпион облетел здание, в арке которого я прятался, и завис над машиной. Дождь был очень плотный, так что я приказал роботу снизиться. Когда он опустился, стала видна фигура Альвареса, притаившегося у стены всего в метре от подворотни. Вот он сделал движение вперёд, и я подобрался, готовясь к выстрелу. Едва охотник показался в проёме арки, мой палец вдавил спусковой крючок, и заряд плазмы ударил ВампХантера в живот. Альварес отлетел назад, но тут же вскочил, вскинув оружие. Я не рассчитывал, что прикончу его, поэтому успел достать Диск. Сверкающие лезвия отправились в полёт одновременно с тем, как охотник взял меня на прицел, и угодили прямо в винтовку — как я и рассчитывал. Пушка ВампХантера дёрнулась вправо и заискрила. Он попытался выстрелить в ответ, но механизм заклинило. К счастью и моему торжеству! Я поймал вернувшийся бумерангом Диск и приготовился к новому броску, но Альварес не стал испытывать судьбу. Развернувшись, охотник дал дёру. Поднявшись на ноги, я кинулся за ним. Меня охватил азарт. Хотелось завалить этого зверя.