Михаил Ежов - Ночной охотник

Он, конечно, был прав. Ничто так не ранит человеческое сердце, как напрасные труды и траты.

— Надеюсь, Изольда здесь. И надеюсь, если мы её отыщем, от этого будет польза. Просто ради встречи с родственницей я тратить время не стал бы.

— Не попробуешь — не узнаешь, — изрёк Вилли.

Философ доморощенный.

— Избавь меня от избитых высокопарных сентенций.

— Как скажешь. В нашем дуэте ты главный.

— Спасибо. Очень мило с твоей стороны об этом помнить.

— Хотя работаешь ты всё-таки на меня.

— Ошибаешься.

— Ладно, знаю, что ты скажешь: я — всего лишь образ Виллафрида Герстера, цифровая копия его памяти.

— Вот именно. То, что ты вообще ведёшь диалог — уже извращение.

— Не будем дискутировать на эту тему, — проговорил Вилли примирительно. — Место тут не очень подходящее, да и время тоже. А главное, цель-то у нас одна.

— Согласен.

Я двинулся по коридору, поглядывая на стены: вдруг из них начнут вылетать кинжалы или топоры, как в фильмах про расхитителей гробниц. Ступать тоже старался осторожно, чтобы не активировать какую-нибудь ловушку, но тут предугадать что-либо было сложно: на полу ж не написано, куда можно вставать, а куда не стоит.

На стенах кое-где виднелись надписи. Большая часть представляла собой обычные неразборчивые граффити, но попадались и довольно аккуратно выведенные изречения. Правда, в основном, скабрезного содержания. А вот выбитый зубилом или стамеской стишок меня заинтересовал:

Все дети города больны, курносы,

Бездушны женщины, мужчины грубы,

Вампиры в смокингах, в пальто инкубы…

И снова под строками имелась подпись: Игорь Северянин, «Бежать в льяносы!». Похоже, кто-то из дизайнеров игры был страстным поклонником русской поэзии. Знать бы ещё, что за льяносы (попробуй выговори!) такие.

К моему удивлению, я добрался до конца коридора без происшествий и вошёл в большой зал, потолок которого подпирали квадратные колонны. На стенах виднелись барельефы: чудовища, скелеты, колесницы и воины смешались в жуткой битве. Мне показалось, что камень забрызган кровью, но, возможно, это была всего лишь игра света, исходившего от ряда ламп, расставленных на мозаичном полу. Каждая была защищена стальной решёткой, а между колоннами змеились чёрные провода, исчезавшие в отверстии, расположенном в основании одной из стен.

Сделав несколько шагов, я увидел в центре зала углубление вроде бассейна, в котором стояли шесть продолговатых ящиков. Чёрные, полированные, они отражали желтоватый свет ламп. Подойдя ближе, я понял, что это покрытые искусной резьбой металлические саркофаги. Стоило мне остановиться у края «бассейна», крышка одного из них сдвинулась, и из него неторопливо выбрался широкоплечий мужик в тёмно-синем костюме, серой рубашке и чёрном галстуке с золотой заколкой. Пригладив волосы, он потянулся и уставился на меня.

— Ты кто такой? — мягкий голос отразился от стен, заметался между колоннами и стих под потолком.

Он не был громким — эффект производила особая акустика зала.

— Меня зовут Немо.

— Это ни о чём не говорит, — мужик медленно поднялся по ступеням и остановился напротив меня.

— А имя должно о чём-то говорить?

— Не само по себе, разумеется. Говорящим делает имя его обладатель.

— Ну, у меня было маловато времени, чтобы стать легендой.

— Иногда достаточно мгновения. Судьба делает взмах рукой, и ты возносишься на небосклон сияющей звездой.

— Точно не мой случай.

— Да, это очевидно. Ты чёрный старатель?

— Нет, я по другому делу.

На ум пришли слова оракула о том, что мародёры не возвращались из Запретного города.

— Как ты сюда попал?

— Нашёл дырку в заборе.

— Неужели?

— Ага. Вам надо бы убрать знак оттуда.

Мужик пожал плечами.

— Зачем? Тут никто не объявлялся уже очень давно. Из чужих, я имею в виду, — при этих словах мой собеседник прищурился, внимательно глядя на меня.

Повисла пауза. Кажется, он ждал какого-то ответа.

— Так, может, я свой.

— Всякое бывает, — не стал спорить мужик.

Я взглянул на саркофаги.

— А чего остальные не выходят поздороваться?

— Спят.

— Так, вроде, ночь на дворе. Самое время покуролесить.

— Мы уже накуролесили. Старость не радость.

Выглядел мой собеседник лет на сорок, не больше.

— Вы вампиры?

— Ясное дело.

На встречу с кровососами я не рассчитывал. Если не считать Изольды, конечно.

— Так что ты тут забыл, паренёк? — осведомился мужик, расстегнув пуговицы на пиджаке.