Михаил Ежов - Ночной охотник

Едва я расположился на прохладной поверхности металлического стола (невольно вспомнилась лаборатория, где я «родился»), Гратион снарядил шприц и вколол мне наркоз.

— Баю-баюшки-баю, — промурлыкал он себе под нос.

Мне показалось, что откуда-то донеслась тихая, едва различимая музыка. Протезист подошёл к стенному шкафу и распахнул дверцы.

— Не ложися на краю, — протянул он, разглядывая содержимое полок. — Придёт маленький волчок, тебя схватит за бочок, — Гратион достал металлические кисти-заготовки и ворох стальных изогнутых лезвий разной длины. — Понесёт в кабачок и продаст за пятачок.

Он вернулся к столу и разложил рядом с ним детали. Достал откуда-то здоровенный мясницкий тесак, попробовал пальцем остроту лезвия. Я сглотнул. Надеюсь, наркоз подействовал.

— Придёт старый старичок, хворостинкой посечёт, — Гратион взял мою руку, и я понял, что мышцы меня не слушаются. Я был, как тряпичная кукла. — Он за то посечёт, что ты мало ночью спишь, — протезист примерился, сделал замах. Лезвие на миг отразило свет лампы. Внутри у меня инстинктивно всё обмерло. — По ночам всегда кричишь!

Крякнув, Гратион опустил тесак, раздался влажный хруст, и моя правая кисть отскочила, шлёпнувшись на пол.

— Вот так! — удовлетворённо проговорил Механик.

Скосив глаза, я смотрел, как из предплечья хлещет кровь. Словно садовый шланг перерубили! Гратиона это не смущало. Как и то, что его засаленный халат пропитался в районе живота, пояса и бёдер алой жидкостью: брызги летели именно на этой высоте. Оно обошёл стол и взялся за мою левую руку.

— Одна мышка говорит: «Надо сына накормить», — продолжал мурлыкать протезист. Лицо у него вдруг стало меняться: нос уменьшился, а кончик задрался так, что ноздри стали похожи на две вертикальные щели. Надбровные дуги опустились, глаза увеличились и пожелтели, как янтарь. Рот разъехался в жуткой ухмылке, подбородок выдвинулся вперёд и заострился. — Вторая мышка говорит: «Кровушкой будем поить». Третья мышка говорит: «Надо сына усыпить».

Только тут я сообразил, что снова подвергся действию наркоза и вижу галлюцинации. Правда, в какой именно момент они начались, определить было затруднительно. Возможно, когда Гратион запел.

Тесак рванулся вниз, раздался уже знакомый чавкающий звук, и левая кисть полетела на пол.

— Дуплет! — провозгласил монстр, в которого превратился Механик.

Он наклонился и подобрал сначала одну, а потом другую руки. Небрежно бросил их мне на грудь. Трудно было поверить, что несколько секунд назад они были частью меня.

— Видел УберНосов? — спросило чудище с тесаком. — Знаешь, кто они?

Я не мог отвечать: язык и губы не слушались меня. Наркоз парализовал тело. Но, как ни странно, глаза двигались, так что я наблюдал за перемещениями Гратиона. Впрочем, скорее всего, это было просто иллюзией. Подобием сна.

— Тебе скажут, что это вампиры, которые напичкали себя имплантами, — продолжал Механик. Он отложил тесак и взял металлическую руку. — Но всё гораздо интереснее. УберНосы достигают такой степени кибернетизации, что плоть отмирает. По сути, это мертвецы, существующие за счёт имплантов, которые они в себя напихали. Их нельзя назвать роботами, но нельзя назвать и живыми существами. Механические зомби, одержимые жаждой убийства — вот кто такие УберНосы, — Гратион вдруг наклонился к моему лицу. Его глаза показались мне застывшими каплями древней смолы. — Они — предупреждение всем нам!

Протезист распрямился и поочерёдно коснулся указательным пальцем отрубленных кистей, лежавших на моей груди. Не прошло и пары секунд, как те зашевелились. Пальцы превратились в бледные лапки. По мне медленно поползли два слепых паука. Они направлялись к лицу.

— Есть ли грань между человеком, вампиром, мутантом или зомби? — проговорил Гратион, пристраивая к среднему пальцу правого протеза изогнутое лезвие-коготь. — Не разные ли это проявления одного и того же разума? И чем определяется организм? Внешностью или мышлением? Если мозг работает по одинаковым законам, то важно ли, в чьём черепе он расположен?

Пауки добрались до моего лица и ощупывали подбородок и губы. Я не чувствовал их прикосновений, но, скосив глаза, видел мелькавшие пальцы.

— Однако если допустить, что разницы в мышлении нет, то должны ли мы в качестве следствия признать, что нет разницы и между тем, кем быть: упырём, живым кибермертвецом или просто обычным человеком? — проговорил протезист.