Ирина Эльба - Избранница коар [litres]

Лаборанты стали ходить между студентами, раздавая небольшие карточки.

– Сейчас мои помощники дают вам табели. Красные разбредаются по территории, находят места особенно сильных эманаций смерти и пытаются воззвать к ним. Главная задача – добиться контакта с потусторонней сущностью, будь то дух, мертвяк или упырь… В табеле отмечены позиции, которые вы должны отработать и занести результат. Как только заканчиваете, помечаете место вот таким знаком, – профессор Некантус сложил пальцы на правой руке хитрым образом и показал, что нужно сделать. – После этого к практике приступает группа серебряных. Ваша задача – угомонить всех и разорвать чужие чары. Ну и, конечно, заполнить позиции в табеле.

Хлопнув три раза в ладоши, профессор подал сигнал к началу работы и отошел к ограде, где стояла небольшая лавочка. Студенты вместе с лаборантами разбрелись по территории, а я задумалась о том, чем заняться. Прикрыв глаза, прислушалась к окружающим звукам, вспоминая свои детские прогулки по лесу.

Неожиданно по телу прошла дрожь. Воскрешая в памяти наставления Кирэса, я сосредоточилась на ощущениях и внезапно почувствовала магические нити, опутывающие это место. Их было множество. Они пересекались между собой, где-то сплетаясь, где-то отталкиваясь. Я пошевелила руками, и нити пришли в движение.

– Нера Леор, – от голоса профессора Некантуса я вздрогнула и наваждение тут же исчезло, – садитесь рядом со мной. Нужно немного подождать, прежде чем мы сможем насладиться результатами работы этих оболтусов.

– Профессор, а можно я пройдусь вдоль ограды и посмотрю на местные травы?

– Нера, я не хотел бы терять вас из виду. Можете прогуляться до поворота ограды. Возьмите ведро – вдруг и правда найдете что-то полезное.

Недоумевая по поводу ведра, я все же взяла его и неспешно двинулась по дорожке. Здесь действительно давно никто не ходил. Желтый плитняк потихоньку скрывался в траве, разрушаясь под действием мощных корней. Могилы потеряли четкие очертания и едва просматривались между деревьями. Некоторые надгробия облюбовал дикий вьюнок, стирая корнями-прицепками все надписи. То тут, то там трясли черными бусинами кусты бузины. Гроздей было столько, что хватило бы наполнить ведро, но эти ягоды не относились к числу тех, что собирались на кладбище. А вот белокудренник – напротив. И, приметив, где раззявливают рот его сиреневые соцветия, я направилась к ним.

– Хозяйка!

От раздавшегося в глубине леса возгласа я вздрогнула. А последовавший за ним душераздирающий крик заставил волосы встать дыбом. Оглянувшись на профессора, я увидела, как он со всех ног помчался на помощь своим студентам. И все бы ничего, но в сгущающихся сумерках я осталась одна, рядом с древним захоронением, потревоженным чужой магией. Да и собственная неожиданно забурлила в крови, рискуя переполнить накопитель и выплеснуться наружу.

Прижав к себе ведро, я поспешила обратно к воротам кладбища. Но не успела сделать и десятка шагов – на дорожку выпрыгнула нежить. Точнее, то, что от нее осталось: скелет четырехлапого существа. Кое-где с него свисали гниющие остатки плоти, а в оскаленной пасти я отметила огромные клыки. Но больше всего пугали желтые, с вкраплениями алых точек, глаза, светящиеся потусторонним светом. Припав на передние лапы, существо медленно двигалось в мою сторону и утробно рычало.

Когда я начала отступать, нежить прыгнула. Не понимая, что делаю, я с размаху врезала твари ведром по черепушке. На траву посыпались кости, а череп отлетел в ближайшие кусты. Не успела я перевести дыхание, как оттуда вышел недоразложившийся человекоподобный труп. В руках он держал ту самую черепушку нежити.

– Хозяйка!

Я начала озираться по сторонам, ища упомянутую хозяйку. Она наверняка была во сто крат опаснее ожившего трупа и, видимо, ошивалась поблизости.

– Хозяйка!

В голосе трупа мне послышалась радость. Испугавшись еще больше, я развернулась и побежала. Вслед мне продолжало нестись: «Хозяйка!»

Далеко убежать не успела, поскольку полетела на землю, споткнувшись о какую-то корягу. Деревянное ведро не выдержало и окончательно развалилось. Переведя дыхание, я попыталась подняться, но что-то вцепилось в ногу. Оказалось, что споткнулась я не о корягу, а о вылезающего из-под земли мертвеца. Он попытался подтянуть меня поближе, но на него с криками «За хозяйку!» накинулся первый скелет и стал лупить что есть мочи черепушкой со светящимися глазами.