Ирина Эльба - Избранница коар [litres]

Я аккуратно вышла из своего укрытия, осмотрелась по сторонам и, взяв Алию под руку, направилась к столовой.

– Кстати, я все еще жду ответа, почему ты пряталась?

– Ты будешь смеяться, но мне показалось, что я видела Бесника. А мне совершенно не хочется выяснять отношения в университете.

– Что ему тут делать?

– Ну он же заменял кого-то из преподавателей.

– Точно! – Алия ненадолго задумалась. – Идея: мы можем это проверить в расписании, которое висит в главном холле. Но я уверена, что сейчас лорда Морэя здесь нет. У отрядов правопорядка много работы, чтобы они разбрасывались кадрами и отпускали их на лекции.

Немного успокоенная словами сестренки, я с удовольствием пообедала и поспешила к нере Наллии в торговый двор. Как ни странно, время до вечера прошло совершенно спокойно. Никто из мужчин не искал со мной встречи, не пытался поговорить. Я расслабилась и погрузилась в приготовление нового состава, когда в лабораторию зашел нер Варго и между делом упомянул, что пригласил следователя на ужин.

– А можно я не пойду? – вырвалось у меня, но приемный отец уже вышел.

Так и промаялась до вечера, размышляя, как себя вести. С прежним нером Шейном было все понятно: друг приемных родителей, в свободное время спасающий меня от неприятностей. Но помолодевший коар вызывал робость. Это был красивый молодой мужчина, на которого засматривались как юные девушки, так и замужние неры. Из черных, будто вороново крыло, волос ушла седина. Высокий лоб, прямой нос, тонкие губы – словом, аристократ. При этом мысль о магической составляющей его привязанности вызывала неприятие.

Дома нера Наллия начала раздавать указания, кто и что готовит к столу. Мы с Рыжиком быстро принялись за дело, и вскоре все уже было накрыто.

– Рина, сможешь достать малосолы? – спросила нера Наллия, критическим взглядом осматривая расставленные закуски.

От воспоминаний о последнем посещении кладовки у меня по спине прошелся озноб. Давненько Тень не давала о себе знать, но я не верила, что она оставила меня в покое.

– Алия, а может, ты сходишь? – поинтересовалась я у проходящей мимо сестренки.

– Не-а, я переодеваться бегу.

– Не волнуйся. – Травница успокаивающе погладила меня по плечу. – Вар все починил. Больше ступени не сломаются.

Признаваться в том, что я боюсь вовсе не их, мне не хотелось. Тяжело вздохнув, я направилась во двор.

Кладовая встретила зловещей тишиной. Я взяла магический светильник и осторожно шагнула на первую ступень. Ничего. Еще шаг. И снова тихо.

Медленно и осторожно я добралась до самого низа.

Переведя дыхание, я уже значительно смелее направилась к полке с малосолами. Отставив светильник на специальную подставку, потянулась за огурцами. Но стоило мне взять их и развернуться, как раздался до дрожи знакомый голос:

– Ну здравствуй, моя сладкая. – Перед лестницей стояла Тень, медленно собираясь из туманно-серых клочков. – Совсем забыла меня.

– П-пропусти, – только и смогла прошептать я, с трудом удерживая дрожащими руками кадку.

Тень недовольно полыхнула алыми глазницами.

– Смелая стала? Напрас-с-сно. – Тень рассмеялась беззубым ртом. – Скоро наступит мое время. Час пробуждения лорда близок.

Тень скользнула ближе, обдавая ледяным дыханием. Я зажмурилась, боясь пошевелиться. Липкий страх медленно сковывал тело, воскрешая в памяти все ужасы прошлого. Неожиданно я почувствовала, как от кольца с радонитом по руке расходится тепло, а вместе с ним появляются желание и силы дать отпор.

Теперь у меня есть семья, которая поддержит, защитит.

– Уходи, – пока еще шепотом произнесла я.

Слева скрипнула половица, справа послышался шорох. Мой ночной кошмар был повсюду.

– Оставь меня в покое. – Голос звучал гораздо тверже. – Я больше не принадлежу тебе!

Смело распахнув глаза, я вперила взгляд в свой ночной кошмар.

– Я стала избранницей коар.

Жуткий вой на мгновенье оглушил, вынуждая закрыть уши ладонями. Треклятая кадка все-таки рухнула на пол, разлетаясь в щепки.

– Ты не будешь ничьей избранницей, – прошипела Тень прямо над ухом, – у тебя другое предназначение.

– Любопытно узнать какое?

Мужской голос принес облегчение. Страх отступил, и я осела на пол, не в силах больше стоять на дрожащих ногах.

– Тебе с ним не справиться, – ощерилась Тень, переключая внимание на нера Шейна.

– Значит, не скажешь.

Ослепительная вспышка озарила кладовую, в очередной раз прогоняя злобную темную сущность.